«Не ходи». «Мы просили». «Рядом». Слушая ее заботливый голос, я впервые осознала в сколь странном мире до сих пор жила. Дом и работа, никаких прогулок, даже мои школьные подруги забросили попытки вытащить меня в люди.
И куда за несколько дней общения с фэйри делась тихая, пугающаяся всего нового девочка. Надеюсь, как только утихнет сегодняшняя новость, я смогу по душам поговорить с родителями, не доведя друг друга до нервного срыва.
Представила и… испугалась. Понимаю, что это нужно сделать, но совершенно, вот ни капельки не понимаю — как. «Мама-папа, я — из фэйри, которых вы ненавидите. Объясните, кто из вас переспал с нелюдью или ей является». Ох.
— А что это у тебя? — мама провела пальцем по руке и недоуменно заморгала.
— Браслеты купила себе новые для гадания, но еще гравировку сделать не успела, потом покажу, ма. Мне сейчас на работу бежать надо, я за вещами попозже зайду, пока ночевать в салоне придется, чтобы утренних посетителей не упустить. Пока-пока, я вас очень люблю.
Торопливо бормоча, я поднялась из-за стола.
Пара объятий, может быть немного слишком крепких, я никак не могла заставить себя оторваться от теплых любящих рук, но оставаться было никак нельзя. Закрывая дверь, я слышала, как они заспорили, обсуждая что можно теперь размещать в моей комнате.
— Ничего себе они у тебя странные, — выдавил Кортик в подъезде.
— А ты не странный? — прямо спросила я у попугая, и он мудро замолчал.
Подтянув рукав, я открыла кольцо уродливых шрамов, теперь опоясывающих мои руки прямо на тех местах, где были браслеты. Умерев и возродившись, я получила ее. Метку Купели. Хорошо хоть не глаза на лбу, лишние пальцы или проблемы с ногами. Другая бы девушка рыдала бы от потрясения, обе руки изуродованы, а я только радовалась. Как же мне повезло, обычный длинный рукав, плотная ткань и никто ничего не заметит.
Даже с открытыми руками есть выход. Вот буду сегодня у Фирдарига, чтобы о деньгах узнать, спрошу есть у него браслеты пошире, а то мои старые не все полосу закрывают. Надену украшения и никаких волнений, никаких отличий от прежней Тинни.
Но прежде чем наведаться на опасную улицу, нужно заглянуть к мистеру Клаусу, понять, перевел ли Йовиль деньги, посчитал ли он нужным оставить средства, чтобы они достались хотя бы родственникам.
Вот хозяин гадательного помещения, наверное, удивляется, скоро платить по счетам, а салон постоянно закрытым стоит.
Я с тоской вспомнили красный огонек на офисном телефоне, сигнализирующий о пропущенных звонках. Еще немного и всех клиентов растеряю, но другого выхода пока нет
Важнейшей моей задачей становилась проверка финансовых расчетов с фэйри, и это не считая разгадки собственной природы.
Я возродилась в Купели. Но не в озерах Холмов, а в человеческом городском водоеме. На мне устрашающие шрамы от железных браслетов, но я до сих пор могу касаться железа, только покалывает еле ощутимо, проверяла на железной посуде и дверных ручках все утро как сумасшедшая.
Так и не смогла убрать острые кончики ушей, как ни старалась перед зеркалом, зато вернула неопределенный цвет глазам. Кто же я? Почему меня не слушается магия сидов?
— А что ты хотела, — пробурчал Кортик, нагнув голову набок и наблюдая черными блестящими глазами как я потираю шрамы, — Сиды десятилетиями учатся накидывать на себя иллюзию. А ты все сразу хочешь. Смотрю я тебя, на твоих родителей и думаю. А не подкидыш ли ты?
Я вздрогнула. Попугай высказал то, о чем я боялась заговорить, но не могла не думать.
С другой стороны, Брэн говорил — осенние не подкидывают. При воспоминании о принце болезненно сжалось внутри. Сколько девушек попробует сид, прежде чем выберет себе официальную спутницу? И будет ли вспоминать меня, касаясь руки очередной красавицы, как недавно касался моей.
Глава 22. В гостях у Клаусов
— Опять волосы перекрасила, мы теперь точно как сестры, — сказала Эмма, обходя вокруг меня. Ее буйные рыжие кудри привычно были скручены в тугой узел и прикрыты черной сеточкой. Эмма не допускала даже намека на сумасбродство, ее внешний вид был строг, карьера расписана летящей точно в цель стрелой, а все случайности моя подруга крепко держала в маленьком кулачке, не давая им пикнуть.
С ней всегда было спокойно, а ее папа, мистер Клаус, шутил, что дочь намного разумнее его, и с ее рождения он живет, горя не зная. Преувеличивал, конечно, но доля истины в его словах была.
Эмма корпела над какими-то бумагами в конторке своего отца, когда я зашла к нему в офис узнать, перевел ли Йовильрух деньги на карту.
Перевел. Смерть не являлась для сида причиной для невыполнения обязательств. Так и представляю, как он встает из купели после очередной смерти, встряхивает волосами, потягивается и хладнокровно вспоминает кго-кому еще должен. Мало что мне в законах фэйри нравилось, но вот эти два жестких правила: не лгать и исполнять обязательства — были очень симпатичны.
Не догадывающийся о моих мучениях и переживаниях неразговорчивый мистер Клаус заявил, что я выгляжу… здоровой и его это радует, а потом разрешил клюнуть поцелуем себя в щеку., многозначительно стуча согнутым пальцем. Что я с удовольствием и проделала.
Настроение взлетело вверх. Аренда оплачена и салон стал моим. Оля-ля, не молодец ли я. Надо брать пример с отстраненно-спокойных сидов, в принципе они правы, какой смысл волноваться о мелочах, если самое страшное уже пережито и «вода пройдена».
— А тебе идет, — вынесла вердикт Эмма. — Еще лучше, чем блондинкой. Глаза больше кажутся, кожа прозрачней. Хороша! Но лучше поменьше красся. Не надо рисковать.
— Ты из-за нового закона? Не придумывай, Эмма. Желающие стать спутницей съедутся сотнями, никто девушек по улицам собирать не будет.
— Я не о сидах. Этим, да, искать не придется. У нас на работе сразу трое девчонок сегодня заявление подали. А моего парня в команду организаторов отбора со стороны людей берут, представляешь? Но я не об этом.
— А о чем? — я захрустела клиентским печеньем, всегда лежащим в коробке на конторке. В детстве мы его переели тоннами, но до сих считаю эти коричневые ссохшиеся кусочки, напоминающие камни по виду и вкусу, одним из лучших лакомств в мире.
— Ты вечно не в курсе событий, Тинни. Как не в нашем мире живешь, — Эмма выхватила прямо перед носом следующее печенье и с трудом отгрызла от него пару крошек. — Опять девчонку ночью убили. Я прямо с утра в лечебницу побежала нашего придурка проверять. Но не он. Козлище начал немного разговаривать, но вообще ничего не помнит, его пока держат в общей палате с другими неагрессивными спятившими.
— Ночью? Мне рассказывали про девушек, которых переодевают под фэйри. Но это же не из них?
Не мог лже-Йовиль переродиться так же быстро как я. Был он явно во взрослом возрасте, значит умирал не раз. Роксель, его возможный подельник, был еще старше.
