В туман мечущихся мыслей вплыли странные напевные слова.
Туман укутал холм В котором мы живем
Усни, малыш, скорей, усни, а я рядом с тобой посижу.
Тоненький голосок проникновенно выпевал незамысловатую мелодию И в вереске не прочь Поспать босая ночь
Усни, малыш, скорей, усни, а я рядом с тобой посижу.
Спят дварфы и гномы Спят целые Дворы
Усни, малыш, скорей, усни, а я рядом с тобой посижу.
И гордый сид Давно уже спит
Усни, малыш, скорей, усни, а я рядом с тобой посижу.
После первых же слов я начала хлопать глазами, впадая в полудрему. Вроде я тут, но как бы и нет. Бодрствую, но немножечко сплю.
Дышать стало легче, я облегченно осела на пол, почти рухнула и только тогда открыла глаза. Вокруг плавно кружились и медленно затухали золотые искорки. Воздух бы сух и горяч.
Руки дрожали, вставать совершенно не хотелось. Я осторожно оглянулась, ожидая увидеть картину полного разрушения. Сожженные балки, обгоревшие стены… Но ничего этого не было. Всего лишь немного пожелтевшие шторы, пара незамеченных лепреконом осколков от чашки, да темные пятнышки на полу.
— Это что было? — опасливо спросил все еще не вылезающий из-за дивана мудрый Кортик.
— Всплеск новорожденного флера, — ответил высокий голосок, только что напевавший странную колыбельную. И в холл маленьким, выписывающим дерганные зигзаги смерчем влетела заплаканная Файни. Ее крылышки трещали, кудряшки торчали дыбом.
— Ты жива, — выдохнула она, приземляясь на плечо и обхватывая мне шею ручками,
— жива моя маленькая Дэс.
Пикси отстранилась, жадно вглядываясь мне в лицо, вытерла прядями моих волос слезы со своего красного распухшего личика и схватив двумя руками за мои щеки, дергая их, вдруг засюсюкала:
— Крошечка моя, хорошенькая моя, лапочка, на.
Кортик вспорхнул, перелетая через всю комнату, сел мне на другое плечо, протопал поближе и деловито спросил:
— Файни, ты совсем тронулась? Дэс большая совсем. Крупная, — и широко раздвинул крылья, показывая мою взрослую стать.
— Маленькая она, — твердо заявила Файни и подбоченилась, — мне ли новорожденного фэйри не признать? Мы, пикси, няньки от природы. Это теперь, когда детишек почти нет, на побегушках мотаемся. Дэс! Что ж творится-то? Ты фэйри, да, фэйри?!
Она то прижималась ко мне, то ругалась, подбоченившись и потрясая кулачком, рассказывая свою историю переживаний.
Пока мы с Кортиком гостили у моих родителей, Файни прилетела забрать вещи, в полной уверенности, что я погибла. Брат не сообщил ей детали, но и надежды никакой не оставил. В итоге Файни ревела и возилась в кладовой, когда услышала шум и крики, а потом почувствовала неуправляемый флер.
— Подожди, — вдруг сказал попугай, — какие ты вещи забирала, если твоих вещей кроме косметики тут и нету?
Я тоже удивилась. Не помню, чтобы Файни переехала к нам с вещами.
Я так и сидела на полу, пытаясь собраться с силами, а парочка на моих плечах заспорила на такой скорости, что у меня зазвенело в ушах.
— Это чего-то ты забирала, признавайся, воровка мелкая!
— Я на память, чтобы Дэс любимую помнить, на! А ты что подумал?
— Подождите, — прошептала я. — Файни, ты поможешь разобраться с флером?
— Откуда, на, — она развела руками, — я только немножко успокаивать умею.
— Значит нужен Брэн, — приняла я решение. — Кортик, зови Брэна.
Мне подташнивало, кружилась голова. И я очень хотела, чтобы рядом быстрее оказался Брэн, успокоил меня, помог, придал сил.
— Понятия не имею, как его звать, да и не нужен он нам уже. Сами справимся! Ты знаешь, какие условия он выдвинул, когда…
Но я уже не слушала склочный голос попугая. Мне стало обидно, я туг мучаюсь одна, а Брэндилах там девиц себе подбирает. В ушах шумело, подгоревшее платье отчетливо воняло.
— Приведи его сюда, — рявкнула я на скандалиста в перьях. — Немедленно!
Попугай вдруг вытянулся в струнку, шея стала тоненькой и длинной, черные глаза округлись больше обычного. Его завертело, спеленало золотой лентой, задергало в стороны.
Потом Кортик крякнул и исчез, рассыпаясь огненными искрами.
— Вот это я понимаю управляемый флер, — восторженно прошептала Файни. И захлопала в ладони. — Вот это ты его отправила, на.
Глава 25. Можно было и по-простому, но получилось по-королевски
Брэндилах появился, когда мы с Файни пили чай и заедали конфетами. Она пыталась уговорить меня на блинчики или оладушки, «ведь это так быстренько, Дэс, ну пожалуйста-пожалуйста», но я была настолько вымотанной, что только головой качала.
Входной колокольчик зазвонил, когда Файни рассказывала, как Бейт ей сообщил о моей гибели.
— «Твоя Дэс пострадала во время следствия», — передразнивала она брата визгливым противным тембром, — «увы, тебе придется снова искать работу». Дуррак, на!
Ответить я не успела, да и не знала, что сказать. Бейта я воспринимала с опасением, он был вредный пикси, не похожим на нашу милую Файни.
Колокольчик все звенел, намекая на предельно нетерпеливого гостя. Я открыла дверь, понимая кого увижу, но даже не подозревала в каком виде.
Брэндилах высился грозной скалой, церемониальные одежды облегали его идеально резкими линиями, много красного, оранжевого в промежутках между сверкающим серебром. Принц прибыл ко мне, облаченным в латы, полноценный доспех, включающий кирасу, поножи, наручи и много других частей, о наименованиях которых я могла только догадываться. На его голове красовалась корона из листьев и рогов.
— Э, — сказала я, ошеломленно рассматривая сида. Сидящая на моем плеча пикси ойкнула и зажала ладошками рот.
— Я произнес немногим больше, когда в парадном зале прямо передо мной телепортнулся твой Кортес, — холодно заметил фэйри.
За его спиной стояла знакомая мне пара рыжих детин, а над ними кругами носился попугай, довольно взвинчено на меня поглядывая.
— Я сказал больше слов! — хрипло каркнул он. — Я вообще много чего сказал, пока не понял, где оказался. — И его высочество Наследник Осенней Короны сиятельный Брэндилах Кровь Ульгара моим появлением остался недоволен.
То, что он недоволен — я видела.
Брэн зашел в салон, в воздухе замелькали знакомые мне разряды молний. Посмотрел назад, и попытавшиеся шагнуть за ним сиды отшатнулись.
Он осторожно снял с меня сжавшуюся Файни и просто выкинул ее за дверь к Кортесу.
— Говори, — приказал мне принц, а сейчас это был именно принц. И закрыл дверь, отрезая нас от остального мира.
