Засыпали мы, так и не одевшись, лишь накинув одеяло сверху. Даже во сне он не отнимал ладонь с моей груди.
На рассвете в комнату постучали.
— Королева Лит дает вам свое королевское разрешение на проход в Весенний Холм с целью участия в Суде Весны, — громко произнес фэйри-офицер с отвисшей губой, меткой первого прохода через Купель.
Он стоял в проеме и старательно не замечал нашей совместной ночевки в одной узкой кровати.
— Собирайтесь, мы проводим вас через Завесу на территорию Весны. Дэстини, Вопрошающая к Суду. Принц Брэндилах, Защитник. Ждем вас.
Глава 37. Поздравляем с прибытием в Весенний Холм
Перед тем как отправиться в дорогу весенние попросили нас с Брэном накинуть морок, чтобы не привлекать внимание людей.
Не знаю как сиды создают себе другую одежду, я пока еле-еле справлялась с изменением внешности: сосредоточившись, могла подправить цвет глаз и волос, форму ушей. Да и какой смысл придумывать платье, если иллюзия исчезнет в Холмах. Я собиралась представлять на Суде Весны жителя Мира Людей, а явлюсь почти голой, в разорванном платье, украшенном прожженными пятнами. Нехорошо это.
"Что это за сверкающее попой создание?" — спросит королева Лит, восседая на огромном золотом троне и рассматривая меня в монокль. "Это вопрошающая из бедного мира несчастных людишек" — ответят ей. И будут неправы. Мир у нас нормальный, обеспеченный. Это с вопрошающей ему не очень повезло. Но выбирать особо не из чего, другой свидетельницы бесчинствам консорта, надеюсь, уже не будет.
Брэн, которого позабавили мои утренние попытки элегантно задрапироваться одеялами, предложил свой вариант решения.
В итоге я красовалась в его тунике, стекающей искристой гладью по плечам, завязанной пояском на талии и достигающей колен. Сам принц уверено шел рядом, ни капли не стесняясь обнаженного торса. Мой взгляд непроизвольно косил в стороны осеннего и замирал в районе плоского живота, где брюки сидели слишком низко на бедрах, открывая углы повздошных костей, аккуратное углубление пупка и еле заметную золотистую дорожку волос, уходящую вниз. Право слово, теперь хотелось содрать с себя тунику и укрыть Брэна. Пусть лучше на меня глазеют, чем на него.
По приближении Завесы иллюзия человеческого облика перестала скрывать ауру власти и энергии, окружавшую его, движения становились все плавнее. Но дело было не только в Завесе.
Эта ночь не утомила принца, а словно сделала сильнее.
Посольство располагалось в ста метрах от ИтамИтут, буквально на соседней улице. И с каждым шагом по рассветной улице, связывающей миры, наша процессия все больше теряла налет временно наброшенной человечности.
Сама улица снимала покровы. Еще выше стал Брэн, его волосы начали стремительно удлиняться, коснулись плеч и остановились, блеснув на солнце старой медью. Нереально красивый, мой принц, создание из сказок и легенд, с которым я целовалась пол ночи.
Незаметно сгустился туман, окружающие дома исчезали в белесой пелене. Уши заложило как при взлете самолета. Мы шли в плотном мареве, и только рука принца, обвившая талию, удерживала от испуганных вопросов. Отпустил меня Брэн только, когда вокруг немного прояснилось, и я снова увидела фигуры сопровождающих.
Идущий чуть впереди весенний офицер вскинул вверх голову с неизвестно откуда возникшим камнем на лбу и засмеялся. Переливчато, звонко, освобожденно. Весенние начали переглядываться, зазвучали шутки.
Я тоже почувствовала прилив магии, флер пытался вырваться из меня, затанцевать в воздухе. Лишь усилием воли я справилась с всплеском магии.
— Эмоции не прячь, весна их любит, — шепнул мне принц, когда наши сопровождающие вдруг пошли вперед, оставляя нас за спиной, — но удерживай еле заметный флер. Посчитают, что ты слабый странствующий сид, напиталась чувствами вместе со мной у людей. От Литаль не скроем, зато Двор подвоха не заметит.
Я выпустила магию небольшим маревом над кожей, и Брэн коротко, кивнул. С истончением Завесы уменьшалось и его внимание ко мне. Он уже не смотрел в мою сторону, говорил холодней. В отличие от весенних, Брэнд не выглядел счастливым, скорее замкнуто-равнодушным.
Под ногами камни мостовой сменились на траву, которая почти сразу перешла в мелкую гальку. Туман рассеялся совершенно, оставляя лишь слабую дымку внизу.
Мы оказались в каменном зале между двух огромных дверей, по сторонам которых сияли фонари. По камню вился плющ, блестящий и густой, несмотря на отсутствие естественного освещения.
Сиды Весны внезапно застыли, салютуя. Звуки крошечных колокольчиков наполнили воздух.
— Приветствуем-приветствуем!
Над головами запорхали десятки смеющихся пикси. На нас посыпалась какая-то мишура, золотистые блестки и бутоны полуувядших цветов.
Ближайшие створки дрогнули и начали открываться, из проема рванулась залихватская танцевальная мелодия. В зал высыпали улыбающиеся сиды и… люди, празднично одетые в в длинные, украшенные лентами и вышивкой наряды.
Впереди бежала большеглазая девушка в бирюзовом платье, чьи кудри волной спускались до бедер. Изумрудные глаза сияли, шелковые туфельки мелькали из-под приподнятого пальчиками подола.
— Брэн, — она счастливо засмеялась и подпрыгнула, — ты все-таки вернулся, нашел способ. Как же я рада!
Осенний принц поклонился, уголок рта его дернулся, но так и не перешел в улыбку.
— Ваше величество Королева Литаль.
— Ах, перестань, негодник. Между нами было слишком много, чтобы при встрече раздувать щеки и разводить церемонии. А где новенькая? — она заметила меня и распахнула объятия. — Дорогая, мне сказали, вы впервые в Холмах? Добро пожаловать в наш чудесный теплый дом. Можете называть меня Лита. Уверена, мы станем лучшими подружками!
Меня подхватили под локоток и потянули внутрь Холма. Со всех сторон глазели, перешептывались, подмигивали. Какая-то невысокого роста девушка, почему-то совершенно лысая, потрогала ткань туники и даже попробовала потянуть на себя. Я дернула в ответ, не желая терять хоть какую-то видимость одежды, и она капризно надула губы.
— Не обращай внимание, — королева шикнула и любопытные прыснули во все стороны, освобождая пространство. — У нас самое вольное королевство, вот и разбаловались. А ты жила среди людей? Мне Йовильрух рассказывал.
От звона колокольцев и сильного цветочного запаха начала болеть голова, я с трудом удержалась от чихания. А где Брэн?
Принц Осени шествовал отдельно от нас, не поворачивая головы, глядя только вперед. Пространство вокруг него было пустым шага на три, зато потом кольцо зевак становилось плотным из-за напирающих любопытных. Обнаженный торс сиял среди ярких ленточных одеяний.
— Красивый, да? — отозвалась королева, поймав мой взгляд. — Но нам, девушкам, нельзя потерять сердечко, от осенних лучше держаться подальше. Как можно дальше. Скучные они, никакой фантазии, да еще и опасные.
