— Наши книги привели нас в Аркус, мы привыкли доверять нашим предкам и их предсказаниям, — девушка задумалась. — Но, может действительно в Аркусе есть кто-то еще из вашего рода?
— Я постараюсь узнать. Лана, я очень люблю своего сына, но… он суров и бескомпромиссен. Дэн недолюбливает ваш народ, и я не знаю, что должно случиться, что бы он стал тебе помогать. Все-таки, наверное, есть кто-то другой. Я обещаю тебе помочь.
Лана хотела что-то сказать, но Сирин ее опередила.
— Я сохраню это в тайне, не беспокойся!
Тут вернулся Сандр, и женщины прервали разговор. Мальчику не стоило знать секреты двух народов. Общая тайна сблизила Сирин и Лану. Между женщинами началась настоящая дружба.
Ведьмина трава начала свое благотворное действие. Лана научила Сандра заваривать и настаивать отвар, и мальчик легко справлялся с этой обязанностью. Сирин стало гораздо лучше, и она начала потихоньку исполнять свое обещание. Но ее поиски не дали нужного результата. Своих родственников она не нашла, но все же в городе было несколько человек из Саэры, но и они ничего не знали о ее семье. Кто-то покинул страну до эпидемии, кто-то родился уже здесь. И опять все предсказания сводились к Дэну, других кандидатов не было.
Потом Лана очень часто в своих мыслях возвращалась к тому разговору. Дэн был очень привлекательным юношей. Высокий, крепкий, отличный воин. Но его непримиримая позиция в отношении годсов ставила его на сторону врагов. Пока они были подростками, Лану забавляла его ершистость и надменность. Она легко вгоняла Дэна в смущение своим прямым, любопытным взглядом. Но теперь, когда Дэниэл Кондор стал одним из значимых людей в городе, он перестал обращать внимание на простых жителей. А уж тем более на годсов! Взгляд его стал тяжелым, но Лана не отводила при встрече глаз, хотя колени у нее подгибались. Она несколько раз беседовала с отцом, но его безраздельная вера книгам предков не давала ему усомниться в Предназначении, а Дэн это будет, или кто-то другой… Лана решила, что время все расставит по своим местам.
В этот раз возвращение войска из похода на самом деле было триумфальным! Теперь им не надо было придумывать себе подвиги, оправдывать награды. Конечно, не все воины вернулись с войны. Умер Первый рыцарь Стоун Черное Копье. Вроде рана была несерьезная, но началось заражение, и организм старого воина не выдержал. Его место занял Кассий Крон, как самый высокопоставленный рыцарь в войске. Своей правой рукой он назначил Дэна.
— Теперь Дэн будет мне предан больше, чем родной матери. Он и не мечтал о такой стремительной карьере, — Кассий делал большую ставку на Дэна. Сам, того не замечая, Кондор делал за него всю черную работу, а славу делили оба, причем большая часть доставалась Кассию. Преданный болван еще никому не мешал.
Размышляя о судьбе Дэна и своих планах, Кассий не забывал лучезарно улыбаться направо и налево, одаривая белозубой улыбкой радостных сограждан. Дэн, напротив, был хмур и мрачен. Он считал, что только суровое выражение лица может быть у заслуженного воина. Он не смотрел в толпу, взгляд его скользил поверх голов, и он не увидел устремленных на него синих глаз. Насмешливые прежде, теперь они смотрели с тревогой. Хмурый вид Дэниэла внес еще большее беспокойство в душу Ланы. Она провожала его напряженным взглядом. В отличие от Дэна, Кассий напротив, заметил девушку и ее интерес к другу.
“Интересно, что их связывает? Они, наверняка знакомы. Надо поинтересоваться у Дэна. Романтическими отношениями тут и не пахнет, Дэн до сих пор грезит о своей Джейле. А уж, сколько лет прошло. Девушка явно из годсов. Но спрашивать надо осторожно, может, Дэн не так прост, как я о нем думаю? А ведь здесь какая-то тайна!”
Так одного взгляда Ланы было достаточно, чтобы зародить в душе Кассия подозрения. А Дэниэл с тем же каменным лицом подъехал к дому и только тут его взгляд потеплел. Мама и Сандр с радостью встречали его на пороге. Сирин выглядела здоровой и полной сил. Это очень порадовало Дэна. За праздничным столом он рассказывал домашним веселые истории из походной жизни. Сандр с жадностью ловил каждое его слово. Сирин тоже не могла нарадоваться на сына.
“Вот сидит, радостный, веселый, — думала она, — может, я зря убеждала Лану, что Дэн не способен на помощь ее народу, да и не только ее? Может, это только внешняя суровость, может, время изменило сына? “
Какое жестокое разочарование постигло вскоре Сирин. Сын напротив, стал еще более суровым и нетерпимым. Дэн не замечал, что мама пьет совсем другой чай, не тот, что пьют они с Сандром. Такие мелочи не задевали его существа. Но, как-то на улице, он заметил Сандра о чем — то шепчущимся с этой выскочкой. Лана передала мальчику пакет, не тайком, открыто, но это уже не имело для Дэна никакого значения. Подкараулив Сандра у дома, он за шиворот втащил мальчишку в комнату.
— Что ты, щенок задумал?! Что она тебе дала?! — кричал он на перепуганного Сандра.
— Вот, трава…
— Что за трава?
— Горечавка первородная трехлистная.
Он не мог сказать — "ведьмина трава", Дэн прибил бы его на месте, второе название травы само всплыло в памяти.
— И зачем она тебе? Отвечай!
От такого натиска Сандр онемел, весь сжался, и только молился, чтобы Дэн не рассыпал кулек. Лана сказала, что трава на исходе, а в этом году ее еще не собирали. Рано. Каждая травинка была дорога. Он видел, как госпожа хорошо себя чувствует, принимая этот чай, а здоровье Сирин было для него дороже собственной жизни.
— Что ты молчишь?! — Дэн тряс мальчика так, что у того чуть не отваливалась голова. — Кого отравить собирался? Это "ведьмина трава", думаешь, только тебе ее второе название известно?! Кто тебя свел с этой ведьмой?! Отвечай!
На шум в комнату вбежала Сирин.
— Дэн, остановись, что ты делаешь?
— Погляди, что он приволок в дом! Это — отрава, яд! Может, он тебя уже травит этой травой? Теперь и моя очередь?
— Оставь Сандра в покое! — Сирин впервые за многие годы повысила голос на сына. — Эта трава действительно для меня! Но он ею меня не травит, а лечит. Ты разве не видишь, что я почти здорова!
— Здорова? А может, это был обман, и теперь, когда я дома, он ловко меня отправит на тот свет?! А эта гадина втерлась к вам в доверие, и теперь легко сделает свое черное дело руками этого недомерка! — Дэн заводился все больше.
— Скажи, Дэн, ты веришь в предсказания? — спокойно спросила сына Сирин.
— Что? — Дэниэл недоуменно уставился на мать.
— Ну, как же, Лана заранее узнала, что ты вернешься из похода высокопоставленным рыцарем, заранее принесла в наш дом траву и начала свое далеко идущее отравление? Но, самое главное, что ей или ее народу дает твоя смерть?
— Они хотят расшатать устои власти! — Дэн не понимал, почему мать защищает ведьму.
— Власти? Да годсы даже от членства в городском совете отказались, хотя канцлер им предлагал! — возмутилась Сирин.
