— Кто будет канцлером, подавайте предложения, надо срочно подписывать указы!
— А не согласитесь ли вы, уважаемый Первый рыцарь, занять место правителя города? — задал вопрос один из стариков. — Мы уже не молоды, а государству нужна твердая рука.
Кассий внутренне расхохотался, он не ожидал, что все получится вот так буднично. Ему просто надо дать согласие стать тем, чье место он уже, по сути, занял!
— Я принимаю ваше предложение. Давайте подпишем бумагу, — Кассий не давал опомниться членам Совета. Даже, если кто-то и был против, он не успел этого высказать. Спустя несколько минут Кассий Крон стал вполне законным правителем Аркуса.
Больше не спрашивая ни чьего согласия, Кассий посвятил Дэна в Первые рыцари. Городской Совет он оставил в полном составе. Его абсолютно устраивали члены Совета, которые будут радостно соглашаться с его решениями, обеспечив тем самым себе надежный тыл. Все эти изменения во власти ненадолго взволновали город. Молодые победители войска Кумыхтана, кому, как не им брать бразды правления в свои руки и распоряжаться в городе? Затихло только поселение годсов. Новая власть могла круто изменить политику в отношении пришельцев, а им осталось продержаться на этом месте всего год — два, и они сами уйдут в горы.
Лана сидела в своей уютной комнате и, глядя на пламя свечи, размышляла: "Дэниэл стал Первым рыцарем. Может, именно в этой должности он окажет ей помощь? Но судя по его отношению и запрету лечить мать, эта помощь может быть только случайной. Сандр почти не появляется, нет новостей о состоянии Сирин. Почему так тревожно бьется сердце и душа превращается в холодного ежа, когда она думает о ней? Там что-то происходит, надо выбрать момент и сходить к ним домой. Если Сирин умрет, порвется та тоненькая ниточка, которая связывает ее с Дэниэлом. Она чувствует его враждебность, но не испытывает неприятных чувств, как будто это просто капризы маленького ребенка. А вот поведение Кассия наоборот вызывает у нее страх. Он вежлив, учтив, улыбчив. Внешне, он, пожалуй, привлекательнее Дэниэла, более тонкие черты, почти безупречный профиль, темные вьющиеся волосы. Прямо Херувим. Тогда почему у нее мурашки бегают по спине, когда она с ним разговаривает? Холодные, липкие мурашки страха. Даже сейчас ее передернуло при одном только воспоминании. И вот теперь Кассий Крон стал правителем Аркуса, чего ждать от него? Отец считает, что стоит затаить жизнь городка. Он тоже опасается решений нового канцлера. Когда же надо идти в горы? Почему молчит книга? Дэн — тот, кем считает его Лана или она ошибается? Что с Сирин? Какие планы у Кассия?"
Мысли Ланы стали обрывистыми, она тряхнула головой, стараясь прогнать их, и вышла на воздух. Наступал вечер. Тяжелые тучи закрывали горизонт. Неожиданно для себя самой, Лана приняла решение сходить к Сирин. Мрачное предчувствие охватило ее. Она надела темный плащ и потайным путем пошла в город. Улицы почти опустели. Горожане спешили домой к уютным очагам, промозглый вечер не располагал к прогулкам. Девушка почти никого не встретила по пути. В доме Кондоров горел свет только в комнате хозяйки.
— Значит Сандр у нее, а Дэн во дворце, — подумала горянка, — как бы на него не наткнуться!
Лана тенью проскользнула в дом. Она прекрасно знала расположение комнат и быстро добралась до покоев Сирин. Из-за двери раздавались всхлипы. Лана вошла, и сердце ее упало. Сирин была жива, но это была только тень Сирин. Бледная, с впалыми щеками и испариной на лбу, кожа на руках просвечивала, дыхание было прерывистое.
— Сандр, что с госпожой? — тихо вскрикнула Лана и бросилась к постели хозяйки.
— Она умирает! Она не велит идти к вам! — мальчик тихо рыдал, стоя на коленях у кровати Сирин. — Она слушается Эскина!
— Такое могло произойти, если только резко перестать принимать траву. Трава давно кончилась? Ты не экономил? — и вдруг она осеклась. — Дэниэл? Он узнал про "ведьмину траву"?
— Да, — Сандр опять всхлипнул. — Сжег в камине!
Лана все поняла. Время безвозвратно упущено. Слишком долго Сирин была без лекарства.
— Лана, девочка моя, — еле слышно прошептала Сирин и открыла глаза, — хорошо, что ты пришла! Я так хотела тебя увидеть последний раз.
— Я постараюсь что-нибудь сделать, — голос Ланы дрожал.
— Нет, нет… Я сама так решила. Сына не хочу расстраивать, — тихо прошептала женщина.
— Тем, что я лечу вас? — горько вздохнула девушка.
Сандр снова всхлипнул в углу кровати.
— Да, я все равно была не жилец, — голос Сирин едва слышался. — А Эскин — болван!
— Надо было бороться! — Лана не могла себе простить того, что послушалась ее и не навещала.
— Борясь за себя, я могла погубить тебя… Ты — будущее, я — прошлое! Я свою миссию на земле выполнила…
— Но ситуация была поправима…
— Каждый выбирает сам, и ты… должна уважать мое решение…
Сандр, уже не стесняясь, ревел, слушая этот разговор. Да и у Ланы навернулись слезы.
— Я уважаю, но не могу с ним согласиться!
— Дай мне слово, что сейчас ты пойдешь домой, не будешь делать попыток, воскресить меня, а посвятишь себя тому, к чему предназначена.
— Даю, — слезы текли по щекам девушки.
— Я верю, что ты справишься с той миссией, что возложила на тебя судьба. Ты добрая, сильная, но береги себя.
— Хорошо.
— Наклонись.
Лана склонилась над умирающей. Сирин взяла ее за руку.
— Я благословляю тебя… Тебя и Дэна, — сказала она совсем тихо.
— На что благословляете?
— На то, что вам предназначено. Иди… Прощай!
Сердце Ланы превратилось в мокрую тряпку. Она брела по пустынным улицам города. Шел дождь. Небесная вода смешивалась со слезами, которые все текли и текли из ее глаз. Лана так плакала только тогда, когда умерла мама.
Мама тоже отдала свою жизнь за нее, за ее предназначение, будь оно проклято! Черная лихорадка уносила тогда жизни сотен людей. Лекари годсов нашли лекарство — вытяжку из стеблей и листьев голубой кувшинки. Одного приема микстуры на ее основе хватало людям для выздоровления. Их поселение было спасено. Но в соседнем городе болезнь свирепствовала. Жители обратились к годсам за помощью. Отец и мама Ланы, потомственные лекари, отправились в этот город лечить людей, взяли дочку с собой. Эпидемия держалась долго, но они справились. Горожане были им очень благодарны. Но на обратном пути выяснилось, что и мама, и Лана вновь больны. Остался всего один флакон с микстурой, а до селения было еще далеко. Микстуру дали Лане, а мама понадеялась на свой организм. Они не успели добраться домой, мама умерла в дороге. Тогда она никак не могла понять, почему мама не спаслась сама, почему пожертвовала собой? Теперь история повторилась! Лана шла и реально ощущала, как все медленней и медленней бьется сердце Сирин, как у нее прерывается дыхание, как из нее уходит жизнь… Все…
