— 1-
— Здравствуйте, я ваш новогодний подарок.
Собравшиеся в зале мужчины в количестве тринадцати штук синхронно обернулись на открывшиеся высокие двери, чтобы с непередаваемым ужасом взглянуть на ту, что посмела им мешать. И вот не знаю я, что больше всего их изумило — то, что я осмелилась заявиться на их тайный совет или то, что я про этот совет вообще узнала.
А я узнала. Потому что не следовало меня злить. И пусть дорогой Правитель драконов теперь не удивляется, если на него обиженные служанки случайно ведро воды выльют или гардину уронят. Я им всем такого нарассказывала, что вышеперечисленное будет смехотворной ерундой из возможного перечня их долгожданной мести.
Но эффектнее всех буду мстить, разумеется, я.
Потому что не следовало ему похищать меня. Он ведь за меня даже выкуп королю не заплатил, как принято в наших землях, дракон меня просто забрал. Он даже слов короля не выслушал, хотя ему определенно следовало прислушаться к «Вам не нужны эти неприятности, что у вас будут» и «Вся империя демонов ничто в сравнении с ней!». А империя у демонов внушительная и могущественная…
Дракон решил, что он умнее всех. Как же мне хочется посмотреть на его разочарованную морду! Мне этого хотелось настолько сильно, что я пришла прямо сейчас — спустя пару часов после своего приезда, выведав секретную информацию у одного из приближенных к правителю.
Заметив того самого дракона, что так неблагородно слил мне информацию, я сделала ещё одну пакость: весело ему помахала, широко улыбнулась и, наслаждаясь стремительно бледнеющим лицом, громко воскликнула:
— Спасибо, милый!
В общем, теперь всем стало известно, откуда именно я узнала про существование этого совета. «Милый» залился багряной краской, опасливо покосился на подчеркнуто невозмутимого правителя. Все остальные участники совета тоже на него косились, ожидая каких-либо действий.
Действий не было. Но зря я, что ли, пришла?!
Отточенной многолетними практиками походкой от бедра я уверено двинулась прямо к восседавшему во главе тяжелого каменного стола Правителю. Его немного светящиеся тёмные глаза с абсолютно белым вертикальным зрачком внимательно следили за каждым моим движением… Я всегда знала, что я умная, а сейчас убедилась в этом ещё раз.
Привезя меня в свой дворец, дракон снизошёл до того, чтобы выделить мне отдельные комнаты, среди которых обнаружилась невообразимо большая гардеробная… заполненная откровенными, очень откровенными и невообразимо откровенными нарядами. Правитель, должно быть, решил меня смутить и оставить в комнате, чтобы я никуда не смела выходить, но вот незадача, скромной и стеснительной меня назвать было никак нельзя.
А потому теперь дракон, вместо того, чтобы смотреть мне в глаза или отслеживать моё перемещение, не сводил жадного взгляда с моего же тела, затянутого в тонкую алую ткань, словно во вторую кожу.
У этого наряда был глубокий вырез до самого пупка, скрепленный на груди алмазной брошью, напрочь отсутствовала спина, а лямки были такие тонкие, что были готовы вот-вот треснуть, оставляя меня без одеяния. Но даже это смутило бы не меня, а всех остальных.
Нужно уметь играть по чужим правилам, но в свои игры.
Мельком глянув на тяжелые часы у стены, я, изображая будоражащие воображение изгибы, приблизилась к страшному и могучему дракону. Он заметно сглотнул, когда моя коварная душенька велела мне чуть наклониться и упереться рукой в спинку его стула так, что его лицо оказалось как раз напротив моего выреза.
За спиной стояла оглушительная тишина — совет, видимо, оценивал вырез со спины и изгиб тела, а потому даже дышал едва-едва. Прямо как и их Правитель. Этот тоже сидел весь напряженный, потемневшими глазами уставившись прямо мне в… туда неприлично смотреть.
Он ещё не знал, что, забрав меня из дома, получает безвозмездный комплект разнообразнейших неприятностей. Он не знал, что совсем скоро пожалеет о своём решении заполучить Первую Фаворитку короля Зелина. Он не знал, кто стоит перед ним.
Дракон недооценил своего противника. Более того, он вообще ничего о нём не знал. Серьёзный промах, которым я была не вправе не воспользоваться.
— Как дела? — невинно поинтересовалась я, мысленно отсчитывая секунды до первого знаменательного события из списка запланированной мести.
У дракона дёрнулся кадык на внушительной шее. Облизнув тонкие пересохшие губы, он медленно, как завороженный, скользнул взглядом выше, пробежался им по моей специально оголённой шее, замер на подведенных алым, в цвет платья, губах, затем выше, пока, наконец, на остановился на моих глазах.
— Что? — хрипло переспросил он, вопросительно моргнув.
И это могущественный Правитель драконов? И это гроза всего мира? Стыдно должно быть!
Улыбнувшись ему провокационно, я спросила ещё раз, негромко и томно, чему научилась много лет назад:
— Как дела у великого Правителя драконов?
Девушки, запомните: у нас есть одно впечатляющее преимущество перед мужчинами. Мы умеем сводить их с ума.
Своим поведением, своим видом, словами, мыслями, взглядами, даже дыханием и запахом. Их доводит до безумия всё в нас, главное уметь играть этим.
Я умею. Жизнь при дворе в качестве Первой Фаворитки короля и не такому научит. Я умею влиять на людей, умею говорить нужные слова, умею принимать серьёзные правильные решения. А ещё умею обращать всё происходящее в игру, даже если речь идёт о благополучии целого государства, и не тратить нервы понапрасну.
Это очень полезные умения, советую каждому научиться им.
— Хорошо, — сковано отозвался мужчина, ещё один из тех, кто попался на удочку коварной Радомиры Янир, то есть самой лучшей и скромной в мире меня.
Я могу начинать гордиться собой, свела с ума Правителя драконов. А мне все говорили, что он злой и чёрствый.
Но он оказался таким же, как и все остальные. И когда его рука потянулась к моему лицу, а выражение лица стало очень решительным, я уже знала, что никакого поцелуя и его продолжения у нас не будет. Я всё предугадала заранее. Предугадала, рассчитала и спланировала.
В момент, когда его ладонь почти коснулась моего лица, на улице с оглушительным грохотом прогремел взрыв!
Драконы разом повскакивали со своих мест, завыли охранные заклинания, темноту улицы прорезали многочисленные вспышки заклинаний! Крик, шум, какие-то команды, лязг мечей, рёв пламени! Весь дворец пришёл в движение, стремясь обнаружить причину взрыва и устранить её, пока она ещё чего взорвать не успела.
А причина в этот момент сладостно улыбалась, отступив в сторону, чтобы не мешать ничего не понимающим драконам принимать решения. Правитель поспешил на выход из зала, попутно раздавая указания окружающим его лордам, а я осталась и, глядя на его удаляющуюся спину, спокойно села в кресло с высокой спинкой, что ещё пару секунд назад занимал сам Правитель.
