Да, виновата. Сейчас я это хорошо понимаю, но случившегося не вернуть, а происходящего не отменить, так что мне нужно думать, причём быстро.
И единственно, на что меня хватило в подобной ситуации — поколебаться с мгновение, а затем показательно спокойно спросить:
— На вас применяется постороннее магическое воздействие?
Универсальная фраза, это как «вам требуется защита?», только звучит не так и несёт в себе несколько иные…последствия.
Я не знаю, было ли известно об этом эймоту Мьярису, но он, сжав меня на краткий миг практически до ослепляющей боли, с прорывающимся напряжённым порыкиванием ответил:
— Прошу у вас защиты.
Звучало… жутко! Серьёзно! Когда сильный умелый маг просит у тебя защиты, значит, дело совсем плохо. И тут ты можешь или позволить ему разобраться самому, или позволить ему разобраться самому, но уже с твоей помощью.
Я думала недолго, всего пару секунд, убедив саму себя всего одним железным доводом: если Аксэль Мьярис попадёт в руки врагов, нам же самим будет хуже. Он действительно сильный маг, мало ли, что можно сотворить его руками, использовав магию подавления воли.
Ком встал в горле, хоть я и была уверена, что меня подобным не испугать. Тьма! Может, плюнуть на всё и пусть разбирается сам?
Но он же на меня не плюнул. Ни когда он яда спасал, ни когда из леса вытаскивал, хотя вот там мы скорее сами спаслись, ни когда предоставил собственную защиту. А тут дело наверняка пустяковое, от меня и не потребуется ничего, он же сильный и умный и…
— Защиту предоставляю, — выдохнула я твёрдо и, не удержавшись, зажмурилась, приготовившись к самому плохому.
И не прогадала!
У меня было такое ощущение, что воздух вокруг нас взорвался! Сгустился на какие-то мгновения столь сильно, что не было возможности его вдохнуть, а затем пошёл рябью, завибрировал, загудел, запульсировал!..
Аксэль рвано выдохнул одно крайне неприличное слово, от которого мне стоило бы ужасно смутиться, но вместо этого я лишь сильнее вжала голову в плечи.
Всё вокруг, судя по звукам, рушилось и взрывалось, не меньше, и закончилось так же резко, как и началось. Пространство вокруг просто замерло и затихло, мне на несколько долгих секунд даже показалось, что я оглохла.
А потом эймот медленно, с трудом шевеля окаменевшими от напряжения мышцами, расслабил хватку, отпуская меня, и позволил отойти на несколько несмелых шагов назад.
Выражение его лица было таким, будто только что прямо на его глазах как минимум затонул целый остров, а он ничего не сделал. Непонимание, тщательно скрываемый страх, растерянность и вопрос: «Что произошло?!»
Одно меня порадовало — не только я тут совершенно ничего не понимала.
— Спасибо, — первым отмер мужчина, пару раз моргнул и сфокусировал на мне взгляд тёмных глаз.
Внутри неприятно кольнуло: я его за всё наше знакомство не поблагодарила ни разу, хотя спасал он меня уже неоднократно.
— Ну и что это было? — Попыталась я привычным для себя способом скрыть собственные эмоции.
Аксэль… промолчал, странно на меня посмотрев. Взгляд его был коротким, я не успела прочитать его значение, и мужчина тут же отвернулся, а затем и вовсе с силой зажмурился, неожиданно выдохнув злое:
— Уйди.
Вот так раз! И это вместо «спасибо, Арвэнушка, свет очей моих! Чтоб я делал без тебя, непутёвый?»! Ну ладно-ладно, он уже поблагодарил, к тому же, до подобной формулировки эймот всё равно не снизошёл бы. Но не выгонять же меня, в самом деле!
— Повтори-ка, — с нервной улыбкой попросила я, уверенная в том, что мне послышалось.
Не послышалось.
— Уйди, — повторил мужчина твёрже и вместе с тем глуше, так больше на меня и не взглянув.
Его слова вызвали во мне нелогичные эмоции. При всём понимании того, что мы с ним никто друг другу, и общение наше не заладилось с самого начала, мне всё равно было крайне неприятно услышать подобное. Просто внутри что-то царапнуло настолько глубоко, что у меня на миг перехватило дыхание и все отголоски относительно хорошего настроения испарились без следа.
Но всё же.
Вот только что он кормил меня с ложечки, попросил моей защиты, а теперь выгоняет? Слишком быстрая перемена настроения, слишком резко, слишком непоследовательно.
Именно из-за последних мыслей я и не подумала послушно уйти. Осталась стоять, с тщательно нагоняемым на себя безразличием глядя на по-прежнему не смотрящего на меня мужчину.
И он чётко почувствовал этот взгляд, потому что следующими его словами было:
— Арвэн, если ты сейчас же не уберёшься отсюда, я, клянусь, оставлю тебя без одежды и возьму прямо у этой двери.
Его рычащие интонации и эти возмутительные слова возымели отрезвляющее действие. Я развернулась, в два шага добрела до этой самой двери, рывком её распахнула и стрелой вылетела в коридор, с оглушительным грохотом захлопнув за собой. Ещё и три заклинания кинуть успела, пока торопливо удалялась прочь.
Его неадекватное поведение меня нисколько не удивило, хотя задело, да, а это уже плохо, потому что это значит, что я подпустила его к себе. Нельзя так делать.
И мозг у меня, к счастью, не отбило, так что я здраво оценивала ситуацию и точно могла сказать: он сильнее. Тьма! Ненавижу это чувство беспомощности!
Я заметила, что перешла на бег, только когда ввалилась в какие-то светлые двери и замерла на пороге, увидев сидящую в кресле Арли. Она непринужденно пила что-то из небольшой чашечки, ведя вежливую беседу с сидящим в кресле напротив местным правителем.
Моя сестра и правитель. Сидят и мирно беседуют.
Почему тогда я должна бегать по коридорам в попытках спасти свою девичью честь? Вот где справедливость в этом мире?! Хотя, если подумать… хорошо, что Арли просто сидит и разговаривает.
Моё появление явно помешало их очень интересной беседе, потому что оба тут же замолчали и повернулись в мою сторону.
— И что это здесь происходит? — Я была удивлена не меньше, чем они сами.
Но голова всё равно продолжала работать, поэтому я прошла внутрь, закрыла дверь и старательно наложила на неё ещё с полдесятка защитных заклинаний. Могущественного мага они не остановят, но хоть предупредят нас о его появлении.
Если что, можно натравить на него эймонта. Вот здорово-то будет!
— Знаете, леди Картар, мне бы тоже хотелось это узнать, — заверил он меня, всем своим видом показывая, что с нетерпением ждёт подробнейшего рассказа.
Ну пусть ждёт.
Пожав плечами, я прошла к стене, ловко открыла окно и наполовину высунулась вниз, оценивая расстояние до земли. У-у-у, этаж десятый, не меньше! И до ближайшей крыши ещё этажа три… Зато есть водосточная труба.
