Повернув голову, я спокойно посмотрел на самодовольного духа, чтобы у него же и спросить:
— Кто же ей позволит?
А затем, пока мохнатое существо недоверчиво на меня смотрело, я всё также спокойно прошел к своей Снежинке. Стянул с себя мундир, осторожно её закутал и, легко подхватив, поднял с камней её фактически невесомое тело. Она что-то протестующее простонала, но даже не проснулась, доверчиво прижавшись ко мне всем своим телом.
Необычное… чувство. Я привык не видеть от окружающих ничего, кроме подсознательного страха, желания угодить и, за редким исключением, желания меня убить. Окружающие боятся верховную власть и стараются делать всё, что в их силах, лишь бы не вызывать гнев своего Верховного.
А здесь столь откровенное доверие, что я на пару мгновений растерялся, вглядываясь в спокойное женское лицо.
Глупая маленькая Снежинка. Если бы ты знала, что я сделал, не прижималась бы ко мне сейчас. Ты бы ненавидела меня всей душой. Надеюсь, ты узнаешь об этом лишь только через четыре года, не зря же я приглушил твои воспоминания о семье. А ещё лучше — не узнаешь никогда.
И не уйдёшь. Даже если захочешь, малыш, ты от меня уже не уйдёшь. Слишком поздно.
Глава 22
Пить хотелось нестерпимо. Я машинально облизнула пересохшие губы, чувствуя отголосок усталости во всём теле. И тут же чья-то тёплая рука коснулась моей щеки. Только когда голова машинально потянулась навстречу, я точно поняла, что она принадлежит Аяру.
Мою голову осторожно приподняли, а к губам прикоснулось что-то прохладное, заставляя меня открыть рот и сделать пару торопливых глотков.
Слишком сладко.
Я скривилась и попыталась отвернуться, но пришлось сделать ещё пару глотков, когда над головой послышался негромкий голос эора:
— Надо, Снежинка.
— Сладко, — скривилась я всё же.
Во рту после напитка осталось яркое сладостное послевкусие, в данный момент показавшееся просто отвратительным. Мне бы сейчас чего-нибудь чуть кисленького и такого же холодного…
Голову не отпустили и губ тут же коснулся другой сосуд, а голос Аяра над головой успокаивающе пояснил:
— Другое.
Я послушно глотнула и в очередной раз удивилась эору. Я, наверно, вслух своё желание озвучила, потому что данный напиток был как раз кисленьким.
— Вот и умница, — похвалил он, когда я послушно всё выпила, укладывая меня обратно на подушки.
Глаза открыть оказалось сложно, они просто не желали этого делать, но я всё же справилась. И, оглядывая уже знакомую мне комнату, задумчиво проговорила:
— Знаешь, не надо мне той белой спальни, я уже к этой привыкла.
Аяр в ответ чуть улыбнулся. Потом улыбнулся шире, в итоге хмыкнул и чуть покачал головой.
— Снежинка, я просил тебя не делать глупостей. — Напомнил он очень спокойно.
— А я и не делала. — Слабо возмутилась я. — Это всё Пакля.
— Кто? — Верховный вопросительно на меня посмотрел.
— Пакля, — со вздохом повторила я, — призрак этот.
— Дух, — тут же исправил Аяр.
— Зараза! — Не согласилась я с ним, от переизбытка эмоций даже сев в чужой постели, прижимая одеяло к груди и с искренним возмущением взирая на спокойного, как удав, эора. — Он самая настоящая зараза! Пойдём, говорит, форму мне менять. Сначала чуть не утопил, потом укусил!
И я, в подтверждение слов, продемонстрировала Аяру пострадавшее запястье с отчётливым отпечатком чужих клыков. Эта зараза!.. Он же меня реально чуть не утопил. Заставил зайти в ручей, а там течение такое, что меня чуть не унесло. Пришлось выползать и, дрожа от холода, проклинать эту неприятность на лапках, а он меня возьми — да за руку цапни! Запёкшаяся кровь до сих пор была!
А, нет, не было. Укушенное правое запястье было очень аккуратно перебинтовано и почти не болело. Удивлённо на него посмотрев пару мгновений, я вскинула голову и подарила Аяру благодарный взгляд.
Эор выглядел спокойным, спокойно же мне и улыбнулся, но его глаза… Они отчётливо сверкнули чем-то опасным и злым.
— Он сказал тебе, что делает? — Всё также спокойно, даже безразлично поинтересовался Аяр, взял со столика высокий стакан и, сидя в кресле возле моей постели, сделал большой глоток.
— Сказал, что будет форму менять, а для этого ему моя помощь нужна. А что?
Мне совершенно не нравилось это показное спокойствие эора. Его обычное спокойствие было с каплей хитринки и добродушного настроя, а то, что я видела сейчас, было спокойствием опасным. Как небо перед сильной грозой.
— Он действительно поменял форму. — Убийственно спокойно проговорил Аяр после ещё одного глотка. У меня такое чувство, что он их делает исключительно ради того, чтобы успокоиться. — А вместе с тем сделал тебя своим хранителем. Ты знаешь, что это значит?
Мозг начал работать со скрипом. Почесав пострадавшее запястье, я честно пыталась что-нибудь припомнить. Вспомнить удалось лишь то, что Пакля ещё до укуса называл меня своим хранителем. Врал?
— Понятия не имею, — честно призналась я, чуть отодвинула одеяло и взглянула на себя.
Чёрная рубашка была застёгнута на все пуговки, но вот под ней… Чувствуя, как краснею, я подняла на Аяра до ужаса смущённый взгляд. И вот после этого он улыбнулся уже широко и малость пакостливо, как улыбался до этого.
— Тебя переодевал я, — медленно растягивая слова, подтвердил он мои опасения с гуляющей на губах хитрой улыбкой, — и мне очень понравился. Думаю, надо повторить. Раз так тысячу.
Я уже не просто красная — я вся багряная от жгучего стыда, даже щёки немного покалывало! Захотелось спрятать лицо в ладонях, но я как-то сдержалась, хорошо понимая, что после этого мне будет только стыднее.
— Ты так очаровательно смущаешься, — будто издеваясь, заметил Аяр с улыбкой в голосе, — Снежинка, мне опять хочется тебя съесть.
Просто замечательно!
— Меня уже пожевали, — нервно напомнила я, бросив взгляд на перебинтованное запястье, — мне хватило.
Зря, наверно, сказала, потому что Аяр улыбаться тут же перестал и вообще стал похожим на глыбу льда — мрачную и злую.
— Снежинка-Снежинка, — укоризненно покачал он головой, а я мимоходом подумала о том, что такими темпами собственное имя скоро забуду, — пришлось сильно поторопить портных. И рабочих. И артефакторов. И… В общем, твоя спальня уже готова, но, если ты хочешь остаться здесь, я буду очень рад, только предупреждаю: спать в другой спальне я не собираюсь.
Я опять начала краснеть под его внимательным взглядом. А Аяр, будто издеваясь, продолжил размышлять вслух:
— Оставайся, я не против, правда. Надеюсь, ты крепко спишь и не проснёшься, если я буду обнимать тебя во сне? Знаешь, ещё немного и я запрещу тебе переезжать…
