— Ну, раз ты просишь… то давай не будем говорить об этом, — Леонид протянул ей сложенный вдвое лист. — Твой список дел на сегодня.
Его тон моментально изменился — из чарующе соблазняющегося стал по-деловому холодным и отстраненным.
— Насчет последнего пункта. Поскольку умение писать — это механический навык, когда надо разрабатывать руку, считай это задание чем-то вроде помощи с обучением. Впрочем, отнесись ответственно. Мне это действительно нужно. И да, я не жду, что ты выполнишь за один день.
Кивнув на прощание, демон-дракон вышел из кухни, и Арда смогла перевести дух. Какой же все-таки пыткой будет предстоящий год, если она уже на второй день рядом с этим мужчиной готова лезть на стенку от разрывающих ее на части противоречивых чувств?
«Он не твой друг и даже не работодатель! — как мантру повторила она, мысленно отвешивая себе подзатыльник. — Он — твой хозяин, а ты — его вещь! И если не хочешь опуститься до уровня платка, которым вытираются по необходимости, то прекрати вести себя рядом с ним как готовая танцевать по одному свисту собачка!»
Самовнушение помогло, немного успокоившись, Арда раскрыла врученный ей листок и с удивлением прочитала последний пункт. Два раза моргнув, перечитала еще и, не выдержав, улыбнулась. Что ж, кажется, это будет интересно.
Все-таки, какой странный магик — ее хозяин. Арда могла сколько угодно врать себе, что ей нет до него никакого дела, но правда в том, что было в нем что-то, что ее завораживало, что заставляло забыть о пропасти между ними. «Ты отслужишь год и уберешься из этого дома!» — мысленно приказала она сама себе, но самовнушение работало из рук вон плохо.
На правой груди все еще что-то зудело. Собираясь на рынок за продуктами, она заглянула в комнату и, сбросив лиф платья, посмотрела в зеркало — родимое пятно над правой грудью воспалилось и припухло. Что это может быть? Какая-то аллергия на кристаллы памяти? Арда потерла покраснение, и оно прямо на глазах начало светлеть, и чем больше она терла, тем менее заметным пятно становилось. Что это? Испугавшись, девушка оделась и, схватив деньги и небольшую сумку, пулей вылетела из дома. Может, зайти в аптеку и спросить какое-нибудь средство?
Своих монет у нее не было, но если поторговаться при покупке продуктов, может быть, и удастся сэкономить. Она вспомнила, что снова забыла попросить у Килеска денег на исподнее, и эта мысль неожиданно разозлила — почему каждый раз, когда он рядом, она думает исключительно тем местом, на которое это исподнее надо надевать?!
До рынка добралась без приключений. Не потому, что хорошо запомнила дорогу, просто она была прямой. Первым делом зашла под небольшой навес, где торговали мясной бараньей вырезкой. За прилавком стоял ракан, судя по всему — огневик. Эти магики умеют управлять одной из стихий, но не один из них не умеет создавать ее. Этот не был исключением. Рядом с ним горела жаровня, откуда он подцеплял танцующие языки пламени и направлял на куски, заставляя их румяниться. На всю округу одуряюще пахло жареным мясом, и рот сам собой наполнялся слюной.
— Сколько? — спросила Арда, подходя ближе.
— Полтора турлека.
— Это за килограмм?
— За кусок! — вздернув нос, ответил ракан.
В куске было явно меньше. Арда скрестила руки на груди и, проглотив слюну, отошла от прилавка. Уйти от божественного аромата было непросто — должно быть, на это и был расчет, но цена явно завышена. У них в деревне можно было сторговаться за вчетверо меньшую цену.
— Вот сволочь, всю клиентуру перебивает! — услышала она бормотание сидевшей неподалеку цветочницы.
— А ты бы шла отсюда, из-за тебя здесь мушки летают.
— А ты их поджигай! Хорошо же жгешь, — явно издеваясь, прогнусавила женщина.
Дела у той действительно шли неплохо, хоть и продавала она обычные полевые цветы.
— Ты что стоишь? Покупай, дешево — за пол турлека отдам букетик. Люцики. Я их у дома выращиваю.
Люциками здесь называли маленькие синие колокольчики. Насколько Арда помнила, на них можно настоять брагу, которая хорошо сводит прыщи.
Арда прошлась по остальным лавкам, купила все по списку, но хорошего мяса больше нигде не было. А после истории с крупами свинину или конину она покупать опасалась — в холодильном шкафу она видела только баранину и уток, вдруг демон-дракон ничего другого не ест?
Напоследок зайдя в аптечную лавку, Арда робко сказала стоявшей за стойкой девушке о своей проблеме.
— Покажи, — велела та.
— Эм… прямо здесь? — в маленьком тесном помещении никого не было, но все равно стало неловко.
— Мне и не такое показывают, — хмыкнула аптекарша.
Пришлось отогнуть ворот, вот только родимое пятно пропало, словно его и не было. Осталась лишь чуть-чуть покрасневшая кожа.
— Ну и что тебе не нравится? — скептически вздернула бровь девушка. — Просто натерла. В следующий раз денег возьму за консультацию.
— Но тут пятно было! Еще утром.
— Было и прошло. Радуйся. Сэкономила.
Как так могло случиться? Арда, еще пребывая в растерянности, скупо поблагодарила аптекаршу и развернулась к выходу, краем глаза заметив вынырнувшего из подсобки рыжего кота. Девушка за прилавком в этот самый момент развернулась и сделала шаг, наступив ему на хвост. Зверь истошно завопил, работница от испуга завопила вместе с ним, оступилась и рухнула прямо на большую бадью какого-то средства. Та опасно накренилась и, не успела девица придержать ее, рухнула на пол и разбилась на несколько больших и тысячу мелких осколков.
— Намоа тебя послала! Проклятый кот! — аптекарша громко выругалась, шипя от боли.
Арда бросилась помогать собирать осколки.
— Да тут собирай — не собирай, а один итог — теперь уволят, — сокрушенно выдохнула несчастная.
— Из-за одной бутылки? — удивилась Арда.
— Бутыль — ерунда, у хозяйки их сотни. А вот средство от прыщей, что в ней настаивалось для Госпожи Этеры… Она, как вошла в брачную пору, такая страшная стала… Все наши запасы извела. Все ж знают, что магия на прыщи не действует.
— Новую настойку поставьте, — предложила Арда, проворно хватаясь за стоявший в углу совок.
— Откуда я знаю — как? Хозяйка мне свои секреты не выдает.
— Да какие секреты? У нас в деревне каждая знает, как прыщи выводить! Всего-то и надо, что люциков насобирать. И магии никакой не надо.
Арделия всплеснула руками, готовая рассмеяться — все-таки в столице все ни как у людей. Ну правда! Кто в здравом уме пойдет в аптеку тратить турлеки, если можно насобирать цветов и сделать настойку самому?
— Где я тебе прямо сейчас люциков возьму?
— Так на улице продают, — она удивленно пожала плечами.
Новая знакомая обрадовано захлопала в ладоши, ее глаза просияли.
