— Тентрионы — это семейство драконов? — Арда уже мысленно подсчитывала вероятность того, что ей повезло и сюда заходила именно та самая Элиза, которая написала послание ее хозяину.
— Ты ведь не на них работаешь? — не на шутку испугалась Мира.
В итоге, после долгих уверений, что она никому ничего не скажет о слишком резких высказываниях аптекарши, Арделия выяснила, где живет эта семья. Заодно узнала и о плотниках, вот только интерес к ремонту лестницы уже пропал. Выйдя из аптеки, она собиралась вернуться в дом Килеска, но погода стояла хорошая, и искушение немного прогуляться оказалось слишком велико. Арда убеждала себя, что идет дальней дорогой абсолютно без постороннего умысла, и у нее нет причин проходить мимо дома этих самых Тентрионов — это плохая идея, как ни крути. Что она там может увидеть?
Она не узнает Элизу, даже если встретится с ней нос к носу. Впрочем, может, все же узнает — по аромату духов…
Арда шла, внимательно смотря по сторонам, чтобы не пропустить дом, описанный Мирой. У него должно было быть золоченое крыльцо с изогнутыми перилами в форме голов льва.
Арделия думала, что уж такое точно не пропустит, но вокруг было столько вычурной роскоши, что она просто терялась. Улица, где находился дом ее хозяина, по сравнению с этой, казалась скромным и почти аскетичным местом.
Шедшие навстречу магики бросали на нее косые взгляды, словно намекая, что ей не пристало даже дышать одним воздухом с такими богатеями.
Зря она пошла сюда.
Бесцельно пройдя до конца улицы и так и не увидев нужного дома, она уже собиралась вернуться, как вдруг поравнявшийся с ней тип схватил за руку.
— Ты чья будешь, мышь? — нагло шепнули прямо в ухо.
Перед ней стоял высокий беловолосый магик. По виду ровесник или даже чуть младше. Во всей его позе, небрежной прическе и неброской одежде чувствовалась какая-то расхлябанность и нахальство. Желтые глаза, смотревшие с прищуром, выдавали дракона.
— Пустите! — она огляделась вокруг в поисках помощи, но увидела лишь еще одного магика, направляющегося в их сторону.
Чуть более полный, с пухлыми губами и маленькими узкими глазками.
— Лигар, ты кого поймал? — хохотнул он, подходя вплотную.
— Какая-то мышь решила посмотреть, как живут богатые, — нехорошо ухмыльнулся дракон, — Зайн, устроим мышке экскурсию?
— Какая-то она шуганная, — скривился Зайн, внимательно осматривая Арду узкими щелочками глаз.
— Мне нужно идти, пустите, пожалуйста, — дрожавшим от волнения голосом прошептала она, пытаясь высвободиться.
Магики переглянулись между собой и обменялись ухмылками, от которых живот свело в предчувствии чего-то плохого.
— Мне нравится, как ты просишь, — наклонился к ней Лигар, сгребая в охапку и приподнимая над землей.
Арда завизжала, пытаясь вырваться. Дракон зажал ей рот ладонью, крепко стискивая грудь. Он был гораздо сильнее. Да и что для высшего существа — простая человечка?
— Давай ко мне, — от того, как Зайн облизал свои полные губы, ее передёрнуло от отвращения. — У меня до завтра дома никого.
Она забилась пойманной в силки птичкой, руками и ногами пытаясь оттолкнуть пленителя.
— Какая бойкая мышь, — вновь ухмыльнулся Лигар, сжав ее ягодицу. — Не переживай, тебе понравится. Еще за добавкой вернешься.
Это заявление вызвало у второго смешок. Внутри на мгновение похолодело, и адреналин щедро плеснул в кровь. Сдаваться она не собиралась!
— Амон! Змея!
Лигар вдруг выпустил ее, бешено тряся рукой, в которую впилась извивавшаяся черная змейка. Арда, воспользовавшись заминкой, юркнула под его плечо и со всех ног устремилась вверх по улице.
Секунду спустя она почувствовала холод металла вокруг запястья левой руки — змейка вернулась, но снова поменяла руку. Проклятье Намоа! Что Арда скажет Леониду, когда доберется до дома?
Из соседнего дома в этот же момент вышел седовласый мужчина в форме высших чинов полиции.
— Держи ее! Девка напала на меня! — закричал упустивший ее дракон.
Арда не успела пробежать и пяти метров, как вновь была поймана, но на сей раз уже стражем порядка.
— Стоять! — громкий голос явно принадлежал тому, кто привык отдавать приказы.
Еще один дракон. Отличительные знаки на мундире ей были незнакомы, но уже по нашивкам было видно — высший офицерский чин. Слабая надежда на то, что государственный служащий встанет на ее сторону и попытается вникнуть в ситуацию, тут же растаяла, стоило Лигару подойти ближе.
— Пап! Она тут ходила и в окна заглядывала, а когда я спросил, что она творит — натравила на меня змею!
— Я ничего не сделала. Просто шла мимо! — она сдавленно сглотнула, уже понимая, что ей никто не поверит.
Мало того, что она человек, так она еще и женщина. Что ее слово значит против слова дракона?
— Пойдешь со мной в участок, там разберемся, — недовольно скривился отец Лигара.
Ее что, действительно принимают за преступницу? Вот так просто? Какое дрянное место — эта столица! Сначала обвинили в воровстве из магазина, а сейчас и вовсе тащат в участок. Нужно срочно что-то делать.
— Мой хозяин — Гранд Мастер Килеск, — призналась она, надеясь, что имя Леонида подействует. — Пожалуйста, отпустите. Я должна вернуться домой.
К облегчению Арды, это сработало — дракон вдруг замер, поворачиваясь.
— Хозяин?
Несколько секунд он изучающе смотрел на нее, а затем уголки его губ дрогнули и поползли вверх. Вот только улыбка была отнюдь не дружелюбной. Намоа ее дернула за язык, не иначе. По спине вниз устремилась стайка мурашек, Арда передернула плечами, пытаясь отогнать зарождавшуюся панику.
— Лигар, марш домой, — непререкаемым тоном отчеканил мужчина. — А мы с тобой, девочка, идем в участок.
Глава 8. Артур Мартин
Арда сидела на жестком неудобном стуле и ругала себя последними словами, проклиная тот момент, когда решила сунуться в тот злополучный район. Зловредная Намоа! Очевидно, что богиня ее дернула! И вот теперь Арделия находится в кабинете комиссара Артура Мартина, в наручниках, как какая-нибудь преступница. Оставалось сказать спасибо, что не увели в камеру, но, судя по всему, это уже будет зависеть целиком и полностью от ее хозяина, к которому, как выяснилось, у Мартина имеется счет.
Сам комиссар как ни в чем не бывало перебирал бумаги и гаркал на заходивших в кабинет подчиненных. В дверь в очередной раз постучали, и, вжимая в голову в плечи, в кабинет вошла молодая миловидная раканка — секретарь.
— К вам посетитель. Гранд Мастер Килеск. Пускать?
Комиссар оторвался от бумаг, с трудом сдерживая предвкушающую улыбку.
