— Я просто хочу, чтобы ты и подобные тебе перестали досаждать мне мелкими пакостями, — брезгливо ответил Леонид, вновь откидываясь в кресле.
Комиссар опустил глаза, с преувеличенным интересом рассматривая что-то у себя на столе. Килеск смотрел куда-то вдаль, задумавшись о своем.
Арда с замиранием сердца пыталась уловить хотя бы малейший намек на решение своей судьбы. Что с ней будет? Она отправится в камеру или в дом демона-дракона? И если Леонид все-таки сумеет ее вытащить, как ей себя вести после всего сказанного им в этом кабинете? О том, что она вещь, кражу которой он не потерпит. И теперь он не просто следит за ней, но и слушает каждое ее слово, сказанное в его отсутствие.
Между тем, Артур вдруг порывисто потянулся к ящику стола, выуживая оттуда запечатанный конверт.
— Вот. Обещай, что передашь ей, а она прочтет. И тогда можешь забирать свою девку и валить. Но сначала обещай! — яростно потребовал он, сверкая желтыми глазами.
— Серьезно? — вдруг рассмеялся Леонид. — Я похож на носильщика почты?
Он вдруг резко замолчал и, отодвинув стул, встал.
— Знаешь, мне это надоело. Рабыню можешь оставить себе, я в состоянии купить новую. А вот тебе деньги понадобятся. Я подтяну лучших юристов, заставлю суд признать запись легитимной и вкачу тебе иск на такую сумму, что после у тебя не хватит денег, чтобы купить себе в качестве жены даже человечку.
Арда, не веря своим ушам, смотрела, как ее хозяин отказывается от нее. Разворачивается, надменно изогнув бровь, поправляет плащ и идет к двери. Вот сейчас он скроется за ней, и это станет концом — она отправится в тюрьму за то, чего не совершала.
«А вот не надо было рыться в чужих бумагах. Любопытство сгубило мышку!» — внутренний голос до омерзения напоминал голос Лисандры в тот момент, когда та рассказывала о слепых котятах и о том, какое именно Арда занимает место рядом с демоном-драконом.
Что ж, теперь она занимать место не будет. Все кончено.
— Постой. Подожди, Леонид! Намоа тебя побери! Ты что, никогда не любил? — сорвался Артур со своего кресла.
Килеск обернулся, смерив комиссара долгим тяжелым взглядом.
— Я передам, но то, что она прочтет — обещать не буду.
Комиссар обреченно кивнул, обессилено плюхаясь обратно. Арда, затаив дыхание, смотрела, как Леонид подходит, берет со стола конверт и убирает его во внутренний карман плаща. Затем точно с такой же неспешностью идет к ней, подцепляя одной рукой за наручники.
— Ключ где? — недовольно спросил. Тон его был таким, словно он уже настроился на покупку новой девушки, и то, что старая осталась при нем — досадное недоразумение.
Комиссар достал что-то из кармана и кинул Килеску через всю комнату, тот поймал на лету отточенным движением и поднес предмет к рукам Арды. Короткое сияние — и через пару мгновений наручники словно растворились в воздухе.
Арда потерла затекшие запястья, не рискую поднять глаза на своего хозяина. Тот, ничего не сказав, развернулся на каблуках и вышел из комнаты.
— Чего встала? Пошла отсюда! Или прикажу выкинуть за шкирку! — закричал на нее Артур, и ей только и оставалось, что броситься вслед за хозяином.
Стоило выйти, как тот цепко поймал Арделию за локоть и под внимательными и подозрительными взглядами работников полиции вывел ее из здания, где их уже ждала очередная самодвижущаяся повозка. Они сели друг напротив друга, по-прежнему не обменявшись и словом. На лице Леонида не проскальзывало ни одной эмоции.
Арда закусила губу, пытаясь заглушить внутренний голос, твердивший, что это все от того, что он ничего к ней не испытывает. Он готов был оставить ее и уйти. Зачем ему нужна рабыня, которая вечно влипает в неприятности? Стоило быть готовой к тому, что завтра ее вновь уведут на невольничий рынок.
Она сцепила зубы, мысленно пообещав себе убежать. Этой же ночью она снимет браслет, возьмет деньги, оставленные на хозяйственные нужды, и хотя бы попробует вырваться на свободу. Если итог один, то лучше взять судьбу в свои руки и попытаться сделать хоть что-то, пока она вновь не оказалась на невольничьем рынке с ошейником, в прозрачной тунике, делающей ее доступной для похотливых взглядов.
В этот момент хозяин стукнул по стенке повозки, давая знак трогаться.
— Высунься в окно, — сухо приказал он.
— Что, простите? — она не сразу поняла, что от нее хотят.
— Высунься в окно, не хочу, чтобы тебя стошнило на меня.
Арда кивнула, показывая, что поняла, и поспешно отвернулась к окну, а сама ругала себя последними словами, проклиная тот момент, когда решила сунуться в богатый район. Вот почему для того, чтобы жизнь пошла к Намоа под хвост, достаточно всего одного необдуманного шага?
Воздух от окна остужал горящие стыдом щеки, а присутствие рядом Леонида заставляло до боли кусать губы и сжимать кулаки, впиваясь ногтями в ладони.
Она убежит, убежит сегодня же. Это слишком невыносимо. Сначала он приручил ее, заставил поверить в то, что она действительно может быть интересна, и вот теперь говорит, что она — вещь, которая доставляет слишком много хлопот, и ему проще купить новую…
В этот раз сильной тошноты не было, а может, дело было действительно в том, что она сидела у окна, и доехали они быстро. Возможно, слишком быстро. Когда
повозка остановилась, Арда была еще не готова поднять глаза и посмотреть в лицо хозяину.
— Иди к себе, — хрипло приказал он, стоило им войти в двери.
Сам Леонид, небрежно бросив на вешалку плащ, поднялся по лестнице. Что ж, оправдываться она будет позже. Арда вошла в ванную и, включив кран, плеснула в лицо водой. Как объяснить Килеску, что она делала в районе, где живет его любовница? Он ведь говорил ей, что ему нужна лишь прислуга.
«Ты ему не ровня! И никогда не будешь!»
Просидев с полчаса в своей комнате, она не выдержала. Нервозность брала свое, ее изрядно колотило, и тело требовало действия. Она даже придумала план. Идеальный — как ей казалось. Если она на самом деле полукровка, пусть даже и унаследовавшая вид отца, то должна стоить больше, чем дракон заплатил за нее. Если удастся сбежать, то можно попробовать отыскать родственников матери и уговорить их помочь ей. Скорее всего, помощь не будет безвозмездной. Те лишь захотят нажиться, пристроив ее выгодно замуж. Это было лучше, чем умирать от осознания того, что она, кажется, влюбилась в магика, для которого она — всего лишь вещь. Нужно прекратить это. И чем раньше, тем лучше.
Прежде чем окончательно решиться на безрассудный побег, она должна поговорить с Леонидом. Пусть он и приказал ей сидеть в своей комнате.
Поднявшись наверх, она увидела свет, лившийся из-под двери кабинета, и осторожно заглянула внутрь. Демон-дракон сидел к ней спиной и просматривал сделанные ею записи, сверялся с книгами, с которых они были скопированы, и что-то отмечал на листке.
