— Да ладно тебе… — Леонид, растерявшись, смотрел на нее, явно не понимая, что стало причиной перемены настроения. — Ну, хочешь, прямо сейчас сходим? Вместе?
Его глаза неожиданно воодушевленно загорелись.
— Давай собирайся. Через пять минут жду у входа!
Арде не нравилась эта внезапная доброта. Переодеваясь в чистое платье, она ждала подвоха. В самом деле, ночью Килеск отыгрывает тирана и деспота, наслаждаясь приказами, в которых и нужды не было, потом запирает на целый день дома, а теперь вдруг ведет ее на прогулку? Рабыню?
Не то чтобы она была сильно против, да и самой себе она уже призналась, что испытывает к хозяину определенные чувства, но… Во всем этом была какая-то фальшь, что-то ненастоящее. К чему все, если между ними не может быть ничего, кроме постели от случая к случаю?
Но мысли быстро вылетели из головы, стоило Леониду улыбнуться ей, поманив в противоположную от центра города сторону. Прохожих на улице было не так много, а те, что встречались, не особо обращали на них внимание. Килеск провел ее между больших двухэта
во двор какого-то дома, и они оказались у небольшой лавочки, над дверью которой висел перевернутый калач. Когда вошли внутрь, на двери звякнул колокольчик, а мальчишка за прилавком — по виду ракан или человек — бойко отрапортовал:
— Гранд Мастер! Добрый вечер! На второй полке все свежее — после обеда пекли, а вот что внизу — не глядите даже, там со вчерашнего дня осталось.
Арделия смотрела на великолепие пышек, сдоб, пирожных и пряников. От одуряющего аромата свежего хлеба сводило желудок, а она сама захлебывалась слюной. Нет, она уже бывала в местных булочных, но то, что видела здесь — воистину поражало воображение и обоняние.
— За весь Лорас не скажу, но здесь точно продают лучшую сдобу во всей Марне, — усмехнулся Леонид. — Ты хотела пирожных? Тут есть с кусочками артанга, есть с гратом, с риови… Что ты любишь?
Услышав незнакомые названия, Арда словно очнулась. Они будто подчеркнули пропасть, лежащую между ней и демоном-драконом. Конечно, откуда ему знать, что у них в деревне росли только яблони?
От этого стало горько.
Леонид сейчас обманывал сам себя, пытаясь то ли поиграть в доброго хозяина, то ли найти какие-то точки соприкосновения. Она улыбнулась, не желая выдавать смятение, ткнула пальцем в первые попавшиеся произведения кулинарного искусства.
В итоге Килеск взял еще пяток пирожных и булочек, прежде чем расплатиться и пойти обратно.
Арделия задумалась. Кто бы мог подумать, что Леонид такой сладкоежка? Может быть, она была не права, когда готовила ему жаркое, овощи, супы и мясо? А нужно было начать с десерта? Что-то подсказывало, что от сладкого пирога тот не отказался бы ни за что.
А дома, разложив все купленное на столе, она хотела поставить греться воду для чая, но была остановлена властным жестом.
— Лучше я покажу тебе, как правильно варить кофе.
Это было волшебно, нереально, и от того Арда периодически пыталась ущипнуть себя, чтобы проверить, не спит ли она. Они вместе пили кофе, и впервые в жизни она пробовала такие чудесные пирожные, послевкусие которых еще долго хотелось смаковать. Леонид рассказывал ей об улицах, по которым они сейчас прошлись, плавно перейдя на историю города, а затем и королевской семьи, некогда проживавшей в столице. Арда слушала с интересом, и пусть в последнее время читала довольно много и даже знала часть из того, что рассказывал хозяин, в устах живого собеседника истории оживают. Незаметно для себя Арда и сама рассказывала о детстве, маме и папе, о том, как стала жить с дядей после их кончины…
— Расскажите о ваших родителях? — вдруг попросила она, окончательно расслабившись. — В детстве я часто жалела, что мой папа не дракон и не демон. Мне так хотелось летать! А ваш отец катал вас на спине?
— Когда сам имеешь крылья, это не так актуально, — усмехнулся мужчина, убирая большим пальцем капельку крема у нее из уголка губ.
Мужчина внезапно наклонился и поцеловал ее. Нежно, трепетно. Ничего общего с всеохватывающей страстью и напором, которые были вчера. Арда потянулась навстречу, захваченная волнующими ощущениями. Но демон-дракон тут же отстранился, чуть улыбнувшись ей.
— Сладкая.
— Это все пирожные, — тихо прошептала она, боясь разрушить то неуловимое чувство, что сейчас было между ними.
— Нет, это ты.
Взгляд демона-дракона неожиданно погрустнел, он поднялся из-за стола и отправился наверх. Идти за ним? Или к себе? Чуть поколебавшись, Арда принялась убирать со стола, оттягивая принятие решения.
Амон всемогущий! Ну почему все так сложно?
Прикрыв глаза, Арделия коротко выдохнула, справляясь с собой, и отправилась в комнату. Нет, она за Леонидом не поднимется. Не посмеет. Навязываться мужчине, пробираясь в его постель? У нее еще есть остатки самоуважения. Забравшись на кровать и укрывшись с головой одеялом, она долго лежала, не в силах уснуть. Вечер с пирожными был нереальным. Слишком уютным и теплым. Был ли он на самом деле? Или это только фантазия рабыни?
Чем она заслужила такое?
Арда выбралась из-под одеяла, скинула все исподнее и встала перед небольшим узким зеркалом так, чтобы видеть себя в полный рост. Ребра выпирали самую малость. За месяц на рынке она успела исхудать, а отъедаться попросту не умеет. Грудь небольшая, со светлыми ореолами и розовыми вишенками сосков. Она покрутилась на месте. Живота нет, да и попа не слишком большая. Про таких, как она, в деревне говорили «подержаться не за что». Неудивительно, что хозяин приказал ей нашить завлекательного белья. Просто смешно, что она возомнила, будто тоже нравится ему.
Арда, рассердившись на саму себя, вытащила из комода тот самый комплект белья, в краже которого ее обвинили. Она постирала и убрала его, не думая, что когда-либо достанет этот разврат по собственной воле, но сейчас хотелось увидеть себя глазами Леонида. Понадобилось несколько минут, чтобы разобраться с многочисленными завязками, но она справилась. Кажется, в прошлый раз она справилась быстрее, но то явно было воздействие адреналина.
В зеркале отражалась красивая девушка. Казалось, даже излишняя худоба стала плюсом и украшала ее не хуже, чем белое кружево. Глаза заблестели. Арда встала на носочки, чтобы казаться выше, провела ладонями по талии, очертила бедра. Ткань приятная на ощупь, единственное неудобство — расходящиеся полоски ткани между ног, открывающие доступ к самому сокровенному. Впрочем, комплект хоть и прикрывал интимные места, но в нём Арда казалась себе более порочной, чем совсем без всего.
Бросив последний взгляд на призывно улыбавшуюся девицу в зеркале, Арда, чуть поколебавшись, не стала переодеваться, лишь накинула сорочку поверх белья. Снова легла в кровать. Никак не спится! Какой все-таки странный вечер, и пирожные очень странные. Кто бы знал, что бывает такая сладость? Не приторная,
освежающая, словно спелый фрукт в летний день. Ведь она ничего вкуснее, пожалуй, никогда не ела. И удастся ли попробовать?
