Улица встретила ее вечерней прохладой. Уже зажигались магические огни, воздух наполнился ароматом ночных цветов. В это время она еще никогда не гуляла, и все это ей казалось романтичным.
Может быть, сходить в ту кондитерскую, куда ее водил Килеск? Сладкое поднимает настроение. Денег у нее немного, но вряд ли демон-дракон упрекнет ее за несколько пирожных или сдобу.
Или все-таки дойти сначала до Миры? На полноценный осмотр врача денег, оставленных Килеском, явно не хватит, но можно хотя бы попросить в аптеке какое-нибудь средство от постоянной мигрени и, если останутся деньги, тогда можно будет себя порадовать — купить розовое пирожное, такое же, как упавшее на пол, которое Арда так и не смогла попробовать. Интересно, на что похож его вкус?
Но чем дальше она шла, тем хуже ей становилось. Зуд усиливался, спина ныла, и каждый шаг уже давался с трудом. Зря она вышла из дома. Стоит ли вернуться? Или до аптеки ближе, чем обратно? Она свернула на торговую улицу, влившись в разношерстную толпу зевак, когда почувствовала, что дальше идти не может. Боль в голове усилилась, сердцебиение участилось. Внутри разом вспыхнула злость, радость, раздражение, страх, восторг, веселье…
— С вами все в порядке? — какая-то женщина тронула Арду за плечо.
Болезненное любопытство. Желание развеять скуку.
— Да. Все хорошо, — заплетавшимся языком ответила Арделия, пытаясь отступить в сторону.
— Тут девушке плохо! — мужской голос.
Беспокойство, смешанное с глухим раздражением.
Да уж. Если она умрет рядом с чужим прилавком — это будет плохая реклама. Вокруг собралась толпа зевак. Она чувствовала каждого из них по отдельности и всех разом. Противоречивые эмоции раздирали на части, переполняли голову. Хотелось закричать, чтобы они ушли. Вон из ее головы! Она не хочет знать, что творится у них на сердце! Не хочет чувствовать чужую боль и чужую радость!
Перед глазами стремительно темнело, ноги подкашивались. Чьи-то руки подхватили ее, когда она падала.
* * *
Арда открыла глаза и увидела перед собой белый потолок. Приподняла голову.
Она находилась в небольшой светлой комнате. Узкая жёсткая кровать, застиранное белье и ночной горшок. Рядом еще шесть таких же коек, занятых женщинами. Кто-то спал, одна вязала, еще одна делала вид, что читает газету, а сама, с любопытством скосив глаза, разглядывала ее. В углу гудел какой-то странный высокий артефакт с горящими огоньками.
Где это она?
Ответ пришел почти сразу. В комнату вошёл мужчина в красных штанах и красной рубашке.
— Добрый вечер. Вы потеряли сознание на улице, и вас доставили в центральную больницу Мара. Ваше состояние стабилизировано. Сейчас заполните, пожалуйста, эту форму, и через час к вам придет врач. Грамотой владеете?
Арда испуганно кивнула. Мужчина сунул ей в руку бумагу и угольный карандаш.
— Туалет справа по коридору. Но если идти тяжело, воспользуйтесь горшком, — скороговоркой закончил работник больницы и тут же вышел.
Арделия вздохнула, прикрывая глаза. Впервые за долгое время голова не болела, не было зуда, спина не ныла. Как хорошо быть здоровой! Единственное, что сейчас хотелось… Арда перевела взгляд на предмет у кровати, а затем на явно желавшую заговорить с ней женщину с газетой. Нет, определенно, она в состоянии сходить в конец коридора сама.
Отложив лист с вопросами, Арда осторожно встала и бесшумно выскользнула за дверь. Коридор был довольно длинный, но нужную дверь нашла сразу. Спустя пять минут Арделия уже спешила обратно.
Центральная больница… И ведь Леонид тоже должен быть здесь. Она может найти его и узнать все о его самочувствии. Врач должен прийти лишь через час — уйма времени, если подумать. Может быть, она сумеет найти Лео? Узнать, что с ним. Поговорить. Оставалось надеяться, что он не будет недоволен ее попаданием в больницу — оплатить расходы, как ее хозяину, придется ему. Но ведь Арда в этом не виновата!
Она перевела взгляд на запястье, на ней все ещё красовался серебристый браслет-змейка. Задумчиво закусив губу, она погладила казавшийся теплым металл.
— Подскажите, пожалуйста, а как я могу узнать, где палата конкретного больного? — обратилась к проходящей мимо женщине.
Это оказалась человечка в красной форме персонала больницы с принадлежностями для уборки.
— На первом этаже спросите у дежурного.
Найти первый этаж оказалось несложно. Планировка здания оказалась простой, по крайней мере, того крыла, где находилась Арда. Она ошиблась дверью всего раз, попав в служебное помещение, где висело множество халатов и рубашек со штанами красного и зелёного цветов. Вот только когда она добралась и обратилась с вопросом, где она может найти Леонида Килеска и узнать о его самочувствии, на нее посмотрели с таким удивлением и подозрением, что она решила, что спросила неприличное.
— А вы, собственно, кто? — вопрос был задан таким тоном, что Арда чуть сквозь землю от стыда не провалилась.
— Я… — она замялась, вспомнив, как отреагировал Аарон на известие о том, что она в рабстве, и его угрозы о выпуске статьи. Нет, лучше не говорить, кто она такая.
— Вы.
— Я на него работаю, — уверенно закончила она.
— Посещения разрешены только членам семьи, — отрезал дежурный не терпящим возражений тоном. — Информация о пациентах разглашается только родственникам.
Что ж, этого следовало ожидать. Арда расстроенно отошла в сторону, присев на скамью неподалеку. Вокруг сновало множество людей, но она больше не ощущала их эмоций. Что же все-таки с ней происходит? Так тревожно, страшно. Она прекрасно помнила, как вокруг на торговой улице собралась толпа, как она понимала все, что чувствует каждый из них. Все вместе они рвали ее на части. За раз обрушилось
слишком много переживаний, чтобы вынести одному человеку. Может ли это повториться? И если повторится, выживет ли она?
— Миси Тентрион! Следуйте за мной.
Арда вздрогнула, услышав знакомую фамилию. Резко вскинула голову, пытаясь увидеть, кто это. Высокая стройная девушка с затейливой прической, обнажавшей длинную шею и плечи. Темно-зеленое платье, подчёркивавшее точечную фигуру. Каждый жест, каждый шаг — выверенные, отточенные и изящные. Желтые глаза недовольно сверкали из-под челки, когда работник больницы недостаточно расторопно открыл перед ней дверь с надписью «только для персонала».
— Нам на третий этаж, пройдёмте.
Арда не могла знать наверняка. Она никогда не видела эту женщину. Неужели это та самая Элиза — любовница Леонида, которая писала ему записки и просила о встрече? Но что она здесь делает? Пришла лечиться сама? Или к кому-то из родственников? А может, к ее хозяину?
План возник в голове мгновенно. Ей понадобилось всего две минуты, чтобы вновь взбежать по лестнице, откуда она пришла, пронестись по коридору и оказаться в кладовке, где хранилась одежда работников больницы. Быстро накинув красный халат, полностью скрывший ее одежду, и прихватив косынку для волос, Арда чуть ли не бегом спустилась обратно. Никто не обратил внимания, когда она прошла через дверь для персонала и поднялась следом за драконихой.
