Глава 16. Угадай, что я чувствую
На следующий день с утра ее вновь повезли к Виктору — тому самому ксанфу, который должен был помочь ей отрастить хвост. Леонид обещал, что встретит ее в доме специалиста по проклятиям, но получится ли у него? Арда была взволнована. Последний раз она чувствовала подобное, когда сбегала из дома на свидания с бывшим мужем: предвкушение, бабочки внутри… Она дважды переделывала прическу, час крутилась перед зеркалом. Немного посомневавшись, решила идти без нижнего белья. Старые панталончики Лео порвал, комплекты, которые он заказывал для нее, с собой забрать не получилось, а то, что Арда попросила слуг принести ей, явно демону-дракону не понравится.
Как и в прошлый раз, Виктор осадил приставленную к ней охрану, заставив их ждать у выхода. Стоило закрыться двери, как ксанф горячо прошептал:
— Госпожа Хаара, я, конечно, понимаю — юность, жаркие чувства и все такое, но если ваш папенька узнает о тайных встречах, меня повесят на ближайшем суку. Гранд Мастер много раз помогал и выручал меня — ему не откажешь, но хоть вы-то ему скажите, что это небезопасно! Демоны коварны, обтяпают дело так, что никто не узнает, от чего я умер.
Она растерянно кивнула, и мужчина, видя, что его услышали, поспешил отойти, указывая уже на знакомый коридор.
Лео ждал в той же комнате. Стоило войти, как он подхватил Арду на руки и закружил. Она счастливо засмеялась, но ее смех тут же утонул на его губах.
— Я соскучился, — шепнул Лео, не размыкая объятий.
— Хм… — Виктор кашлянул, привлекая к себе внимание. — Гранд Мастер, давайте на сей раз сначала займемся делом. Я сумел высчитать плетения колдовства, которыми опутана Госпожа Хаара. Все хоть и умело, но очень примитивно. Видимо, с расчетом, чтобы магия не навредила растущему организму, поскольку накладывали чары еще в младенчестве. Так что я сначала сниму их. И если все будет хорошо, то проведем ряд тестов для определения пределов магических возможностей.
Возражений ни у кого не было, и ксанф принялся колдовать над ней. Сначала он принес какой-то порошок, подув которым на Арду, вызвал вокруг нее свечение. Пыль от порошка попала в нос, и она несколько раз чихнула. Свечение заискрилось, и вместо него вокруг образовались яркие линии. Ксанф проворно принялся перебирать их, словно они были нитками. А спустя какое-то время Арде показалось, что они меняют свое положение.
Понадобилось всего около часа. Она покорно сидела, ожидая окончания процедуры, а Лео стоял рядом, внимательно следя за действиями специалиста по проклятиям. В какой-то момент ей показалось, что мир потихоньку начал меняться. То ли это блики солнца, падавшие через окно на паркет, так влияли, то ли краски вокруг и вправду стали ярче. Любопытство. Почти болезненный интерес и восхищение. Они обрушились на нее разом, вошли вместе с воздухом. Щемящая тоска, любование, непередаваемая смесь гнева и злости.
Арда удивленно взглянула на демона-дракона:
— Ты злишься? Но почему?
— О да, — он мрачно улыбнулся и, немного помолчав, добавил, — очень обидно осознавать, что я оказался полным идиотом, не сумевшим разглядеть бриллиант, попавший мне в руки. И ведь Лисандра говорила мне, что с твоей аурой что-то не так.
— Как себя чувствуете, госпожа Хаара? — вежливо поинтересовался Виктор.
— Очень странно, — призналась Арделия и, не выдержав, спросила, — чему вы так радуетесь?
— О, сработало! — хлопнул ксанф в ладоши. — А радуюсь я тому, что ваш батюшка разрешил мне описать ваш случай для медицинских изданий. Меня ждет слава, признание…
Он мечтательно улыбнулся, а Арда ощутила очередной всплеск его эмоций. Но вдруг воодушевление сменилось беспокойством.
— Вы оба же не против статей? — Виктор испуганно переводил взгляд с одного на другого.
Леонид кивнул Арде, словно говоря, что решать ей.
— Мне все равно, — пожала она плечами.
Лишняя известность не так уж плохо — еще один рычаг давления на Хаару ей не помешает. В крайнем случае, можно будет снова вспомнить что-нибудь из репертуара деревенских запойных пьяниц.
— Что ж, раз этот вопрос мы утрясли, перейдем к следующему, — вновь засиял довольством ксанф. — Вы сейчас можете слышать эмоции окружающих, но жить с этим еще не научились. Вы как новорожденный демоненок. Советую избегать скопления народа хотя бы неделю. Думаю, вам — взрослому человеку — адаптироваться будет несложно. Нужно будет медитировать и делать упражнения для усиления концентрации внимания. Все ясно?
Арда вдохнула и кивнула. Живут же с этим как-то другие демоны, и она сможет. И ведь ведут себя так, словно им ничего не мешает: ни рога, ни хвост, ни понимание чужих эмоций.
От внезапно пришедшей в голову мысли она схватилась за голову и принялась себя ощупывать. Рога! Хвост! Они уже появились?
— Эм… Все в порядке?
— Проверяю, не появились ли новые конечности, — призналась она.
— Должен вас огорчить, но насчет конечностей — не уверен… — Виктор сделал скорбное лицо, — …что они у вас вырастут. Все-таки период активного роста закончился, с годами все процессы в организме замедляются, так что…
Он, словно извиняясь, развел руками:
— На втором облике это не скажется, а вот в спокойном состоянии…
— Слава Амону! — громче, чем следовало, воскликнула Арда.
— Но это не точно… — Виктор неуверенно посмотрел на нее, удивленный подобной вспышкой.
— Тебе бы пошли рожки, — усмехнулся Леонид, явно подначивая ее, — и хвостик, за который можно было бы дергать.
В желтых глазах плясали смешинки, и если бы не тепло, которое таилось в его словах, Арда непременно бы обиделась. Виктор отчего-то покраснел и смутился — почувствовал себя третьим лишним. Он нацепил на Арду какой-то амулет, заявив, что это считывающий артефакт.
— Я вас оставлю… — он замялся, в очередной раз смутившись, — но не смейте снимать прибор. Мне нужны точные результаты.
Дверь за ксанфом закрылась, отрезая Леонида и Арду от остального мира. Килеск по-прежнему смотрел на нее с шутливым весельем, явно настроенный еще раз пройтись по теме возможного хвоста.
— Я тебе нравлюсь, — Арделия прислушалась к эху его чувств, пытаясь понять, что они значат.
— Тебе понадобилось стать демоницей, чтобы это понять? — усмехнулся мужчина. — Впрочем, да, действительно, без эмпатии ты бы вряд ли когда-нибудь разгадала мою ужасную тайну.
Он сделал страшные глаза, наигранно понижая голос до шепота. Арда отмахнулась от его дурачеств и закрыла глаза. Закусив губу, она попыталась сосредоточиться на эмоциях мужчины. Это было не так просто. Если в первый момент проявления дара они ярко вспыхнули в сознании, то теперь, чуть привыкнув к новым ощущениям, Арделия стала «слышать» их гораздо слабее.
— Не могу разобрать, — пожаловалась она спустя немного времени, — неужели просто нравлюсь, и все?
