Да уж! Хороша. Нос опух, глаза воспалились, а кожу покрывали красные пятна. Нужно умыться, привести себя в порядок и лечь спать. Утром проблемы кажутся всегда меньше, чем вечером.
Лео оказался предателем, что ж, это больно, это отвратительно, но это ее не убьет. Вернее, это убьёт только ее сердце, но она сама виновата. Нужно было запретить себе любить после предательства Мэта. Кто же виноват, что Арда не прислушивается к голосу здравого смысла?
В дверь постучались.
— Госпожа Хаара, можно? — жалобно осведомилась служанка.
Говорить не было сил, а потому Арда просто открыла ей дверь. Той хватило одного взгляда на Арделию, чтобы покраснеть и опустить взгляд. Видимо, ей было стыдно, что она застукала дочку хозяина в таком виде.
— Госпожа Хаара. У господина Хаар
— Я никуда не пойду, — безапелляционно отрезала Арда.
Они что, издеваются над ней? Очередной жених? Прямо сейчас?!
— Господин Хаара сказал, что вы должны спуститься, — девица жалобно посмотрела на нее, в печальных глазах скользила мольба.
Ну да. Служанка не виновата, но если она не приведет Арду, проблемы будут у нее. Арделия прекрасно понимала девушку. Ещё недавно она сама была в положении ещё более зависимом, чем у мнущейся перед ней служанки.
— Пожалуйста, госпожа Хаара…
— Ладно. Намоа с тобой!
Арда порывисто тряхнула головой и вышла из комнаты. Вот даже умываться не будет. Может быть, потенциальный жених испугается опухшего лица и отзовет свое предложение обратно. Она стремительно спускалась по ступенькам вниз. Переживания легко обратились в гнев. Кем бы ни был гость Аурелия, ему сейчас явно не поздоровится.
Арделия буквально влетела в гостиную, где расположились мужчины. Открыла рот, намереваясь сходу осадить наглеца. Открыла и так и замерла, ничего не говоря и забыв его захлопнуть. Перед ней, опираясь на трость, стоял Леонид. Желтые глаза грозно сверкали в неровном свете магических ламп, черты лица были напряжены.
— А вот и наша виновница спора, — протянул Хаара, — проходи, моя дорогая, я ждал только тебя.
Арда не спешила двигаться с места. Что тут происходит? Зачем Леонид пришел сюда? У него уже есть невеста! Зачем ему нужна она? Снова хочет сделать своей покорной рабыней?
— Итак, — между тем, продолжал Аурелий, — наш дорогой и глубокоуважаемый Гранд Мастер хочет выкупить тебя. Готов заплатить баснословную цену.
Она должна была что-то сказать, но слова застряли в горле, а тело стремительно слабело. Посмотрев вокруг, Арда опустилась в ближайшее кресло и вцепилась в подлокотники.
— Назови сумму, и ты ее получишь, — отчеканил Леонид.
— Знаешь, Килеск, — задумчиво потянул демон, — в принципе, я не против. Мне не так уж важно, кому она достанется, если я получу свое. Но у меня есть условия.
Арда смотрела то на одного, то на другого. Зачем позвали сюда, если ее мнение не учитывается? Если никому не интересно, что она хочет сказать им обоим. О! Она бы сказала. Все высказала, что думает насчёт традиций и обычаев Лораса вообще и их попыток превратить ее в вещь.
Эти мысли принесли с собой холодную ярость. Когда собственные эмоции перестали затмевать остальные, она различила то, что исходило от Килеска и Хаара: кажется, они оба были настроены решительно, но со стороны демона она чувствовала какую-то насмешку. Словно тот точно знал, что Леонид уйдет сегодня ни с чем. Или же просто это было предвкушение?
— Я навел справки, — между тем, сообщил ему Леонид, — отдам тебе должное — свой секрет ты хорошо скрываешь.
— У меня нет секретов, — пренебрежительно фыркнул Аурелий, но Арда различила едва заметную вспышку трудно различимых эмоций.
— Ты на грани банкротства. Твои сыновья обобрали тебя, переписали на себя все активы. Этот дом — единственное, чем ты ещё владеешь, но, кажется, если так пойдет и дальше, то и его тебе придётся отдать за долги.
Арда с трудом подняла взгляд. Хаара — банкрот? Что ж, тогда неудивительно, что он так с ней возится. Судя по всему, незаконнорождённая дочь — единственный капитал, которым он владеет. К чести Аурелия, если его и задела осведомленность Килеска, то виду он не подал. Разве что из эмоций исчезла насмешка.
— Я действительно не афиширую эту информацию, ни к чему выносить на всеобщее обозрение семейные ссоры. Но если ты думаешь, что сможешь шантажировать меня этим, то ты ещё больший идиот, чем я привык думать.
Килеск пропустил оскорбление мимо ушей
— Я предлагаю деньги. Большие деньги. И мы оба знаем, что они тебе нужны. Отдай мне ее, и решишь все свои проблемы.
— А мое мнение не учитывается? — не выдержала Арда, наконец привлекая к себе внимание. Леонид обернулся к ней, скользнул взглядом. От него повеяло неузнаваемым коктейлем из самых разных чувств. Она поняла лишь досаду, и это подстегнуло ее ещё больше. — У вас уже есть одна невеста, Гранд Мастер. Или вам снова нужна прислуга?
Эмоции Леонида так резко сменились, что она невольно вздрогнула, вжимаясь поглубже в кресло. Теперь в них были злость и раздражение.
— Думаю, тебе сейчас лучше промолчать.
Арделия задохнулась от возмущения, чуть закашлявшись — демон-дракон посмел использовать Слово. Именно сейчас, когда решают ее судьбу!
— Разумно, — одобрительно хмыкнул Хаара, — видимо, уроки этикета прошли для нее даром. Зря только деньги тратил.
Арда возмущённо вскочила с места. И именно для этого они ее звали? Чтобы лишний раз унизить?
— Сядь! — и снова Слово.
Когда она плюхнулась в кресло, из глаз брызнули злые слезы. А ведь она любила этого магика… и все ещё любит! Почему он так с ней поступает? Почему принуждает ее слушать все это? Зачем унижает?
— На чем мы остановились? — как ни в чем не бывало, продолжил Леонид.
— Ты предложил мне деньги, — к Хааре вновь вернулась его веселость.
— И все ещё предлагаю, — кивнул мужчина.
— Не все измеряется в деньгах, — самодовольно произнес демон. — Я готов тебе уступить. Но будет два дополнительных условия. Согласишься на них — и она твоя.
— И что это за условия? — Килеск говорил медленно, он явно ожидал подвоха.
Аурелий взглянул на него с видом победителя, не спеша закинул ногу на ногу и расслабленно откинулся на кресле.
— Во-первых, ты откажешься от реализации закона. Я знаю, проект уже запущен, но, учитывая, сколько вокруг недовольных, свернуть его не составит особого труда.
— Зачем тебе это?
— Так да или нет? — Хаара растянул губы в неприятной улыбке. — Тебе нужна моя дочь? Или ты будешь продолжать гнуть свою линию и променяешь ее на пустые принципы и баранью упертость? Ты все равно не сможешь ничего изменить в
