ближайшие годы. На одной чаше весов она, а на другой — детище последних пяти лет твоей жизни.
Демон-дракон не смотрел на нее, но это Арде было и не нужно. В этот момент она наконец поняла, зачем Хаара привел ее. Будь она где-то вне поля зрения Лео, он бы смог сдержаться. Возможно, он не пошел бы на то, что предлагал Аурелий. Но сейчас, когда она была рядом, Леонид был очень близок к тому, чтобы согласиться.
Килеск постучал указательным пальцем по подлокотнику кресла.
— А какое второе условие? — бесцветным голосом спросил он.
— Сущая мелочь, — Хаара смотрел на него с триумфом. Арда запоздало подумала, что ее отец тоже эмпат, а значит, прекрасно осознает, что уже победил. — Эту мыслишку подкинул сын одного промышленника. У парнишки деловая хватка. Если ты не согласишься, то, скорее всего, отдам ее ему. Уж слишком заманчивый пункт, чтобы не включить его в договор.
— И что это? — Лео повысил голос, теряя терпение.
Арда горько усмехнулась, руки-ноги шевелились, но встать она не могла. Не так она себе представляла спасение от родителя.
— Как я и сказал — сущая мелочь, — Аурелий выдержал театральную паузу. — Я хочу иметь право распоряжаться всеми девочками, рожденными Арделией, и, соответственно, иметь право на все доходы, полученные от их будущей продажи.
Что?! Арда застыла, боясь даже вздохнуть. Право распоряжения ее будущими дочерьми? Это и есть то гениальное условие, которое придумал Льюис? Тот самый мужчина, уверявший ее в своей неземной любви?! Решивший купить ее ценой их возможных будущих детей?! Отрешившись от диалога мужчин, она не сразу уловила перемену. Но зато ее очень хорошо уловил Аурелий, улыбка его померкла, лицо побледнело.
— Повтори, что ты сказал? — голос Килеска был опасным и вкрадчивым.
— Если не согласен, убирайся из моего дома. Она — моя дочь, и я буду поступать с ней так, как считаю нужным.
Арда глубоко вздохнула, выдохнула и в этот самый момент ощутила со стороны Леонида жуткую волну ярости.
— Я не уйду отсюда без нее… — прошептал он, и от этого шепота все волоски на теле встали дыбом.
— Прочь из моего дома! Арделия принадлежит мне.
Арда испуганно зажмурилась, не в силах справиться с чужими эмоциями, обрушившимися на нее. Словно это ее сейчас хотят убить, разорвать на части, словно это она объект жгучей ненависти. Послышался грохот перевернутой мебели, треск сломавшегося стула. Когда она распахнула глаза, демон-дракон уже не был собой. Его кожа плавилась, исходила черными буграми, трансформировалась в нечто совсем иное. Менялись размеры, очертания. Стены не выдержали. Арда завизжала, когда всего в метре от нее грохнулся кусок обвалившегося перекрытия. Слышались крики слуг. Лео махнул хвостом, обрушивая внешнюю стену. Арда обернулась к Хааре — демон преобразился, стал выше ростом, рога вытянулись, а за спиной раскрылись коричневые кожистые крылья. Они с Килеском бросились друг на друга, но дракон лишь махнул лапой и сбил Аурелия с ног. Хаара отлетел в сторону, на него обрушились плиты перекрытий. Арда видела, как он пытался выбраться. Огромный
ящер был быстрее — он крепко обхватил Арду за талию, удерживая ее в когтях. Она пыталась кричать, но не могла произнести и звука. Взмахи крыльев поднимали в воздух взвесь из пыли, опилок, мелкой крошки. Арделия буквально задыхалась, с трудом пытаясь откашляться.
Дракон уносил её всё выше и выше.
Глава 20. Откровения
Он опустил ее на тротуар рядом с домом, обломав поднятым крыльями ветром ветки дерева и повалив уличный фонарь. Магический светильник тут же потух, и их сразу же окутал ночной сумрак. Арда затравленно озиралась по сторонам, но из-за позднего часа вокруг никого не было. Она пропустила момент, когда Килеск вновь обернулся человеком. Его широкоплечая фигура выплыла из темноты и втолкнула ее в распахнувшуюся дверь дома. Не сказав ни слова, он развернулся к ней спиной и начал выводить руками замысловатые пасы.
Арда отступила к самой стене, вжимаясь в нее. Что теперь с ней будет?
— Я не порвал тебе платье когтями? Извини за экстремальный полет. Не сдержался, пришлось в ускоренном темпе переходить к запасному плану.
Леонид наконец закончил и повернулся к ней. Она все еще не могла говорить из-за приказа, который он отдал ранее. Могла лишь смотреть, как демон-дракон подходит к ней. Он приблизился почти вплотную, потянулся к ней и зарылся рукой в ее волосы.
Арда зажмурилась и отвернулась, не в силах выдержать взгляд желтых глаз. В них было слишком много желания, слишком много голодной страсти. Теперь они казались ей лишь насмешкой над безродной девицей, посмевшей вообразить себя демоницей.
— Я же обещал, что заберу тебя сегодня, — усмехнулся Килеск, словно не замечая ее реакции. — На что ты дуешься? Я не мог оставить тебя этому выжившему из ума алчному подонку.
Арда горько усмехнулась. Так значит, демон-дракон еще и спасителем себя считает? Там она была хотя бы госпожой. Училась танцам, этикету, читала книги. И не была ничьей постельной игрушкой, развлечением в перерывах между свиданиям с богатой невестой.
— Арда, посмотри на меня, — мягко попросил мужчина, повернув ее лицо к себе за подбородок.
Их глаза на мгновение встретились, Лео тут же потянулся к ней поцеловать, но Арделия опередила его. Взмах руки — и звон пощёчины пронёсся эхом по всему коридору. Арда снова замахнулась, но демон-дракон перехватил ее за запястье.
— Что это?
Он что, издевается над ней? Уже второй раз он приказывает ей молчать и забывает об этом! Поджав губы, она указала пальцем на свой рот.
— Намоа… — Килеск тяжело вздохнул, — прости, отвлёкся на твое спасение. Можешь говорить.
Как только он вновь использовал Слово, немота спала.
— Если ещё раз вы заставите меня молчать, я вас возненавижу! — тихо, но отчётливо произнесла она.
— Тебя. Возненавижу тебя, — поправил Лео.
— Сложно называть на «ты» того, для кого всего лишь игрушка.
И как горько от того, что ее снова предали. Демон-дракон тут же изменился в лице, став серьезным, собранным.
— В чем дело? — строго спросил он, но видя, что Арда не отвечает, не стал уговаривать ее, а просто в очередной раз применил силу Слова. — Я спрашиваю тебя, в чем дело?!
— Ты женишься на Элизе, а меня просто используешь как вещь! — вырвалось помимо ее воли.
— Значит, такого ты обо мне мнения? — Лео с сомнением посмотрел на нее. — И эта сцена из-за помолвки?
Он дёрнул ее за запястье, притягивая к себе.
— Так почему же ты сказала, что доверяешь? Почему не дала объясниться? С тех пор ничего, кроме твоего настроения, не изменилось.
Арда вновь опустила глаза, не зная, что ответить. Она ведь действительно думала, что может доверять, что газеты распускают ложные сплетни. Но оказалось, ложью были ее фантазии.
