— Вы знакомы с Гранд Мастером? — приторно-сладким голосом спросила Арда.
Она и не знала, что способна одновременно улыбаться, глядя на человека, и представлять, как размазывает по его же лицу стоящий рядышком торт. Даже царивший здесь аромат не казался теперь привлекательным. А от ванили слегка поташнивало. Слишком уж пропахла ею глупо хлопавшая глазами человечка.
— Да… я жила у него, — смущенно ответила продавщица.
— Что?! — глаза округлились против воли, а улыбка сошла, будто и не было.
Что значит — жила? Леонид спал с этой пигалицей? Демонам под хвост эти булочки и пирожные! Ноги ее не будет больше в этой лавке! И Лео она сюда больше не пустит!
— Я что-то не то сказала? — испуганно ойкнула девушка. — Я была у него в рабстве некоторое время, Гранд Мастеру нужна была служанка…
Арда в бессильной ярости сжимала и разжимала кулаки. Демон-дракон говорил, что у него уже была рабыня до нее и что он ее продал. Так значит, он продал ее владельцу этой пекарни? И с тех пор регулярно навещает?!
Перед глазами встал образ растрепанной дрожащей девушки в рабском наряде. Она стоит, опустив голову, перед диваном, на котором сидит Килеск.
— …Готовить, ходить за продуктами, убирать. Многое не требуется, — равнодушно перечисляет он. — И еще держать язык за зубами обо всем, что увидишь в доме. Если нет вопросов — на сегодня свободна. И переоденься. Выглядишь отвратительно.
Последнее слово срабатывает как пощечина. Рабыня бухается на колени, чуть ли не ударяясь головой об пол.
— Какая-то ты слишком нервная, — лицо мужчины выражает слегка брезгливое беспокойство. — Тебя били?
— Желаете ударить меня, хозяин? — девушка поднимает голову, впервые за все время встречаясь взглядом с демоном-драконом, и того от этого взгляда буквально передергивает.
Он резко встает и отходит подальше, увеличивая расстояние между собой и рабыней.
— Амон! Нет. Не желаю. Мне сказали, что ты дважды пыталась бежать и чуть не убила надсмотрщика. Я ожидал, что ты будешь вести себя соответственно, а не как зашуганный зверек. Встань.
— Это вышло случайно… — шепотом оправдывается девушка, — я спряталась за ящиками, а когда пыталась вылезти, они упали… А потом они заставили меня…
Она шумно сглатывает, но подниматься на ноги не спешит. Леонид тяжело вздыхает, колеблется, но все-таки подходит и опускается на корточки рядом с девушкой.
— Успокойся, больше никто тебя не обидит. Просто хорошо выполняй свои обязанности, и все.
Рабыня доверчиво смотрит на хозяина, осторожно кивая. А затем вдруг тянется к своему платью и, зацепив руками, тащит его вверх, пытаясь снять.
— Что ты делаешь?
— Вы сказали, я плохо выгляжу…
— Это не повод раздеваться прямо здесь. Я показал тебе комнату.
Девушка еще раз кивает, а затем вдруг тянется к пуговкам на рубашке хозяина.
— Амон! Ты что творишь?!
Мужчина встает, оттолкнув ее руку. Не ожидавшая этого рабыня теряет равновесие и, нелепо покачнувшись, заваливается на бок.
— Простите, пожалуйста. Прошу вас! — она чуть не плачет, а Леонид недовольно кривится.
— Встань уже и иди в свою комнату.
Он отворачивается и, подхватив газету с дивана, направляется на второй этаж.
Видение не заняло и одной секунды, но Арда все продолжала стоять, тупо уставившись на продавщицу.
— Все в порядке? — обеспокоенно спросила девушка.
— А? О, да… — Арделия тряхнула головой и негромко кашлянула. — Как получилось, что вы теперь здесь?
Впрочем, ничего удивительного. Учитывая поведение девушки, Арда тоже, пожалуй, не смогла бы долго находиться с ней под одной крышей.
Стало нестерпимо стыдно за свою вспышку ревности, за уничижительные мысли по поводу этой девушки. Кажется, той в свое время пришлось еще хуже, чем самой Арделии.
— На рынок меня продал отец. Мне двадцать три исполнилось, а не один жених так и не предложил ему нужную сумму… — бесхитростно начала рассказывать девушка.
Арде только и оставалось, что слушать и сгорать от сдыда еще больше. Та так запросто открывала душу первому встречному, что Арделия показалась сама себе просто ревнивой дурочкой.
Или все дело было в том, что она пришла с Лео?
— …Гранд Мастер выкупил меня. А через неделю Ник нашел Гранд Мастера. Я и Ник когда-то встречались, но ему не хватило денег на выкуп, который бы устроил отца. Ну и…
— Леонид дал ему рассрочку? — Арда уже поняла, что произошло, и даже немного устыдилась собственных эмоций несколько минут назад.
Но только немного. Эта девица пыталась раздеться перед ее мужчиной!
— Расс… что? — продавщица переспросила, не в силах повторить незнакомое слово.
— В долг?
— Я не лезу в мужские дела, — она вжала голову в плечи. — Деньгами заведует муж. И про это я ничего не знаю.
Мда… Арда неодобрительно покачала головой. Впрочем, она же сама видела, в каком состоянии была девушка, когда Лео ее выкупил. Это Арделия хочет знать все о том, что делает ее мужчина и чем он живет, а кто-то счастлив в неведении.
Тем временем, Лео наконец-то вышел из подсобки и встал рядом с ней. Они купили два больших пакета выпечки. Сладкие пироги, пироги с рыбой, с мясом, пряники, слоенные мини-тортики и, конечно же, парочка соблазнительных розовых пирожных.
Выйдя на улицу, демон-дракон потянул ее дальше.
— Я думала, мы вернемся домой… — Арда озиралась по сторонам. Она никогда прежде не ходила сюда.
Не самые богатые кварталы города неуловимо напоминали ей собственную деревню. Такие же веселые детишки, бегавшие стайками. Кошки, короткими перебежками спешившие по своим делам. Арда с Килеском дошли до небольшого пруда, берег которого был вымощен камнем. По водной глади плавали уточки и селезни, но стоило Леониду подойти чуть поближе, как все они, словно по команде, устремились к нему. Мужчина вытащил наугад из пакета булочку и принялся отламывать от нее по кусочку и бросать в воду. Бессовестные утки тут же устроили драку за каждый.
— Эй, что ты делаешь? — Арда, шокированная подобным расточительством, выхватила остаток сдобы. — Ты покупал, чтобы выкинуть? Я съем!
В доказательство своих слов она демонстративно откусила булку.
— Уток кормлю, — хмыкнул демон-дракон. — Думал, девушкам такое нравится.
— Нравится? — Арда недоверчиво посмотрела на булку. — Покорми меня. Я лучше, чем утка.
Лео улыбнулся, пытаясь сдержать смех, но спустя несколько секунд хохотал уже во весь голос.
— Да, определенно, выбирая между тобой и утками, я выберу тебя.
— Сам посуди. Они дикие, чем питаются — неясно. Так что ни яиц, ни мяса с них не получить. Хотя, может, местные жители специально их прикармливают, чтобы переловить по осени.
