— Все время забываю, что ты самая практичная женщина из всех, что я встречал раньше.
— По крайней мере, я не ссужаю денег пекарям в то время, как собственный дом ветшает на глазах, — фыркнула Арда.
Она сама не знала, зачем подняла эту тему. Может, ей хотелось показать Лео, что она узнала о его предыдущей рабыне? Как ни крути, она бы предпочла никогда с ней не встречаться. Слишком сильно это напоминало о том, что произошло с ней самой. О невольничьем рынке, на котором провела почти месяц. О чувстве беспомощности, о том, что ей могло совсем не повезти и ее бы выкупил кто-то, куда менее порядочный, чем демон-дракон.
— Значит, Олли тебе все рассказала… — мужчина прищурился, словно пытался прочитать ее мысли и понять, какие же выводы она сделала. — Но на самом деле все немного не так. Дело в том, что девушка оказалась бесподобной кухаркой. И было даже немного жаль отдавать ее без возможности доступа к кулинарным шедеврам. Жениху Олли досталась нерентабельная пекарня от отца, и он предложил мне забрать ее в обмен на девушку.
— Ого. Ты поступил благородно, оставив ему дело…
— Оставил? Нет, конечно. Я разве похож на магика, раздающего деньги налево и направо?
— Но ты ведь сказал…
— Я забрал пекарню и заставил их работать. В смысле, учитывая таланты Олли, дал им план развития, наладил поставки, организовал сбыт. Теперь получаю доход.
— Но как же… — все это время так любимая демоном-драконом булочная принадлежала ему? Это просто в голове не укладывалось. — Ты же платил деньги за пирожные.
— А разве не должен был? То, что я делаю там покупки, уже само по себе неплохая реклама, — мужчина самодовольно улыбнулся. — Пожалуй, за последний год это было лучшее вложение. Хотя нет, кое-что оказалось гораздо более успешным.
— И что же? — Арда подозрительно нахмурилась.
Только она подумала о том, что Лео просто святой, как он тут же с гордостью доказал ей обратное. Отнял у человека его дело, доставшееся от отца, и рад этому. А ведь жених, судя по всему, ничего не сказал своей Олли. Та полностью доверяет мужу и не лезет в «мужские дела».
— Даже не догадываешься? — он наклонился к ней и, улыбаясь, щелкнул Арду по носу. — Ты, глупенькая.
— Ах так! — она моментально вспыхнула и, недолго думая, достала из пакета первое попавшееся под руку кулинарное изделие и шлепнула им по лицу Леонида. — Вот тебе!
Желтые глаза мстительно сверкнули, она и опомниться не успела, как розовый крем ударил ей прямо в нос.
— Так нечестно!
Прохожие оборачивались на них, перепачканных в креме и взбитых сливках, но близко не походили. Впрочем, Арда и сама бы не рискнула подойти близко, увидь она подобное сумасшествие где-то на улице.
Мужчина привлек Арделию к себе, слизнув с ее нос
— Пожалуй, так даже вкуснее.
— Ты не должен был этого делать! И вообще, я обижена!
Она попыталась оттереться тыльной стороной ладони. Главное, теперь не рассмеяться самой, иначе их точно примут за городских сумасшедших.
— Я должен спросить, на что ты обиделась?
— На то, что ты восхвалял кулинарные таланты другой женщины, в то время как мою стряпню так ни разу и не попробовал.
— Что ты предлагаешь?
Арда хотела уже обязать Лео съесть все, что она приготовит, но вдруг передумала. А вдруг ему и в правду не понравится?
— Не накручивай себя по пустякам, маленькая, — шепнул ей Лео. — Из твоих рук я бы принял даже яд.
Прогулка вышла короче, чем предполагалось изначально. Пришлось идти домой, вновь принимать душ, вымывая из волос остатки крема и крошки.
Они встали под теплые струи вместе. Лео подчерпнул немного мыльного раствора и ладонями прошелся по ее спине и животу. Затем взял в руки губку, чтобы взбить пену. Демон-дракон мыл Арду обстоятельно, не торопясь. Особое внимание уделяя груди, словно случайно задевая раз за разом соски. Доказательство его желания упиралось ей в бедра, но Леонид не спешил. Пальцы еще раз зачерпнули раствор и спустились вниз, дразня, лаская. Они легко скользили между складочек, и мужчина все еще усердно растирал ее губкой, словно интимные касания всего лишь часть необходимой водной процедуры. Когда она уже была распалена до предела и начала поддаваться чувственным прикосновениям, Лео чуть слышно засмеялся и принялся смывать пену.
— Грязная девчонка.
— Уже чистая, — она повернулась к нему, потянувшись для поцелуя.
Видимо, это было последней каплей в выдержке Килеска. Он прижал Арду к стене, легко приподнял под ягодицы и резко вошел. Арделия обвила его руками, подставляя шею под горячие поцелуи. Это было похоже на сон, ставший явью, на сказку. Из ванной Леониду пришлось все так же нести ее на руках.
— Мы ведь будем спать вместе? — шепнула она, уставшая, но совершенно счастливая.
— Не боишься, что я тебя… — Лео усмехнулся, явно проглатывая то слово, что вертелось у него на языке сейчас, — сведу с ума своими домогательствами?
— Не уверена, что у тебя получится, — коварно улыбнулась она, показывая язык. — Так что зря хвалишься.
— Это вызов?
— Попытка провокации, — с притворным вздохом призналась Арда.
— Ах, так…
Демон-дракон повалил ее на кровать, наваливаясь сверху, прижимая ее руки к подушке. Страсть вспыхнула в них с новой силой, стирая границы, околдовывая, увлекая за собой в мир чувственных удовольствий.
Глава 22. Тень
Они уснули лишь под утро в объятиях друг друга. Когда Арда проснулась, Леонида рядом не было. Одевшись в платье, и кое-как расчесав высохшие и спутавшиеся за ночь волосы, она спустилась вниз. Мужчина обнаружился на кухне. Он стоял спиной к двери, а по комнате витал бесподобный тяжелый аромат того самого напитка, что назывался «кофе».
— Доброе утро, соня.
— Я не соня, — возразила Арда, присаживаясь за стол.
— Сколько раз за все время, что жила у меня, ты встала раньше, чем я? — приподняв бровь, спросил Леонид.
— Эм… — Арделия попыталась вспомнить.
Но чем больше копалась в памяти, тем сильнее на ее щеках проступала краска. А ведь и правда, каждый раз Леонид умудрялся встать пораньше и успевал не только позавтракать, но и еще сходить куда-нибудь.
— Поэтому рабыня из тебя была никудышная. Признай это, — хмыкнул мужчина, ставя перед ней тарелку со вчерашними булочками и маленькую чашку с черным напитком.
— Это еще почему?! Я целыми днями только и делала, что прибиралась, стирала и готовила! — горя праведными гневом, она демонстративно скрестила руки на груди. — И это я еще не смотрела, как сильно ты запустил хозяйство за время моего отсутствия.
— Каюсь, запустил, — Лео плохо сдерживал смех, и, видя его веселье, Арделия поняла, что попалась на его уловку.
