Железная дверь глухо скрипнула и отворилась.
— Смертники находятся в одиночках, проходите.
— Уверена, что хочешь ее видеть? — спросил Лео.
— Да, и… я могу зайти одна?
Демон-дракон, чуть поколебавшись, согласился.
Арда, сделав глубокий вдох, вошла в камеру.
Мира сидела на низкой койке у стены. На полу стояла миска с нетронутой похлебкой и засохший кусок хлеба. В углу — ведро, судя по запаху, оно заменяло туалет.
Когда Арделия вошла, девушка даже не подняла голову, так и сидела, завесившись спутанными волосами.
— Мира… Это я, Арда, помнишь меня? — она осторожно присела на корточки рядом с бывшей аптекаршей.
— Арда? — девушка подняла мутный взгляд и несколько раз моргнула. — Ты настоящая?
— Я настоящая, я здесь.
— Ты-то тут за что?
Что она может сказать. Что пришла потому, что, несмотря на все уверения Лео, она не верит в ее виновность?
Или потому, что если Адамс действительно отец Миры, то, вполне вероятно, и Хаара как-то замешан во всем этом деле?
— Пришла поговорить с тобой.
Арда вслушивалась в свои ощущения, но не могла их понять. Такое с ней было впервые с тех пор, как она обрела свои способности. Она чувствовала общую угнетенность, но от Миры она не исходила. От девушки вообще не приходило эмоций. Словно Арда и не эмпат вовсе.
— Мне сказали, что ты…
— Это правда. Я использовала запрещенную магию, — заученной скороговоркой произнесла та.
— Но ведь ты человек, ты не умеешь колдовать! — Арда легонько коснулась плеча девушки.
— Использовала чужие заготовки, — все такой же жуткий и скрипучий голос.
— Ты рассказала, кто тебе их дал? — терпеливо продолжала расспрос Арда.
— Купила на черном рынке. Решила избавиться от Килеска. Он член временного правительства, но ничего не делает для блага народа. Его реформы для улучшения положения женщин — обман. На деле все сводится только к помощи богатым и знатным.
Слова отскакивали скороговоркой, она явно повторила это не единожды.
Этой речи, впрочем, можно было бы и поверить, вот только пока Мира говорила, она не испытывала ничего.
Никакой ненависти к богатым и близко не было. То ли это демонические способности дали сбой, то ли Мира находилась в настолько подавленном состоянии, что уже просто перестала что-либо чувствовать.
Хотя Арда не понимала, как такое может быть.
— Я знаю, что это твой отец, — тихо прошептала она и впервые за весь разговор почувствовала какой-то отклик.
— Он тут не при чем!
Маленькая девочка бежит через поле, колоски с нее ростом, и порой она теряет из виду кромку дороги.
— Вот ты где!
Сильные мужские руки подхватывают ее и чуть приподнимают. Рога и хвост не оставляют сомнений в видовой принадлежности. Мужчина одет в дорогой костюм и рядом с девчушкой в простеньком платьишке на деревенской дороге выглядит на редкость нелепо.
— Папа! Я знала, что ты приедешь!
— Что я тебе говорил по поводу наших секретов? — хмыкает демон, ставя малышку на землю и приседая рядом с ней.
— Господин Адамс, — послушно поправляется та и хихикает, зажимая рот ладошкой.
— Вот так. Ты у меня умница.
Картинка меняется.
Девочка подросла, но они все так же встречаются на кромке поля, в этот раз засеянного клевером. Арда замечает оставленную самодвижущуюся повозку невдалеке. Демон хмурится, недовольно поглядывая на Миру, а та заискивающе просит:
— Я знаю, что вы уже помогали нам в этом месяце… Но мама заболела, и доктор сказал, что нужны дорогие лекарства. Мне не к кому больше обратиться.
— Ну что ты, девочка моя. Я всегда рад помочь. Этого хватит?
Он достает из кармана деньги и вручает их Мире. Та вцепляется в его руку, беспрестанно шепча слова благодарности.
— Ты когда-нибудь бывала в столице? Такой красивой девушке не место в деревне. Да и твоей маме нужен соответствующий уход. Я помогу с переездом и найду жилье.
Мира припадает к руке мужчины, целуя ее. И, кажется, тому нравится чувствовать себя благодетелем.
— Ну что ты… какие могут быть счеты… Но если ты желаешь, можешь быть мне полезной. Хочу быть в курсе всех городских сплетен.
И снова смена картинки.
Мира уже взрослая, она расцвела. Они в какой-то маленькой комнатке, демон сидит на продавленном диванчике, а девушка наливает ему напиток из чайничка. Демон смотрит на нее оценивающим взглядом и одобрительно хмыкает:
— Думала, чем хочешь заняться?
— Маме нужна помощь, господин Адамс. Она совсем перестала вставать. Утром и вечером я помогаю в бакалейной лавке, а днем я с ней.
— Одна моя знакомая ищет работницу в одну из своих аптек. Это в самом центре. Хорошее место с хорошей оплатой.
— Господин Адамс, я не знаю, смогу ли оставлять маму надолго…
— Наймешь сиделку. Если не будет хватать средств — я добавлю. Тебе незачем запираться в четырех стенах.
— Спасибо большое. Вы наш ангел-хранитель…
Демон добродушно улыбается, отхлебывая из чашки.
— Да, кстати, на новом месте ты сможешь быть в курсе всех последних новостей. Запоминай, а я буду иногда заглядывать.
Арда вскочила на ноги. Слова, что она хотела сказать, застряли в горле. Перед глазами так и стояла маленькая девочка, бегущая через поле ржи.
— Господин Адамс не имеет никакого отношения…
Ее слова словно срывают последний заслон. Еще одно видение накрывает Арделию с головой.
— Запомнила, что нужно делать? — губы Адамса сжаты в тонкую линию, взгляд выглядит напряжённым.
— Оставить рядом с домом, активировать, как только увижу, — Мира понятливо кивает, принимая из рук мужчины странную коробочку. — Я вас не подведу, господин. Это убьёт его?
— Устроит сердечный удар, — демон неприятно улыбается.
— Я вас не подведу, господин.
— Конечно, нет. Я тебе полностью доверяю… дочь.
От этого обращения взгляд Миры вспыхивает, она полна энтузиазма и желания угодить. Все что угодно, лишь бы заслужить одобрение и услышать, как он назовет ее дочерью еще раз.
На этот раз Арде понадобилось немного времени, чтобы отойти от видения. Сердце все еще колотилось, словно это она была жаждущей внимания отца девушкой, готовой ради его доброго слова пойти даже на убийство.
На убийство Лео! Ее Лео!
Именно из-за действий Миры демон-дракон угодил в больницу, Арда попала к отцу, и тот устроил парад женихов, ожидая, кто предложит большую цену. Если до этого Арда и сомневалась, то теперь она знала точно — все действительно так, как рассказал Леонид.
