— Госпожа Хаара! Прошу вас, примите конверт.
Леонид, стоявший рядом, недовольно закатил глаза, что-то неразборчиво прошипев сквозь зубы. Арда взяла квадратное послание. На нем было то же, что и в прошлый раз. «Городской суд Марны. Повестка».
— Но я уже получала… — она машинально приложила ладонь, как того требовал посыльный.
— Я всего лишь доставляю бумаги.
Арда недоуменно посмотрела на хмурого демона-дракона и невольно стушевалась под этим взглядом.
— Что-то не так?
Он криво улыбнулся, не спеша с ответом и дожидаясь, пока почтальон уйдет.
— Тебе обязательно было выходить?! — рыкнул он, стоило посыльному скрыться за дверью.
Недовольство. Раздражение. Килеск был явно не в духе.
— Но я… — Арда, не ожидавшая подобной вспышки, невольно начала запинаться.
— Что — ты?! Арда! Зачем тебе нужно было высовываться?!
К горлу подступил тугой комок, слезы застили глаза. Леонид никогда прежде не говорил с ней таким тоном.
— Но ведь письмо для меня, я думала…
Она глянула на злополучный квадрат с очередной повесткой.
— Видимо, плохо думала, — мужчина вырвал конверт из ее рук и демонстративно порвал, а затем, словно фокусник, щёлкнул пальцами, и остатки обуглились в его руках, превращаясь в пепел.
— Почему ты так злишься? Что там было?
Арда попыталась скрыть обиду, но голос все равно дрожал.
— Ты можешь просто делать так, как я сказал? Не лезть в мужские дела! Это так сложно?!
Не выдержав, она порывисто отвернулась и рванула обратно по лестнице, желая сейчас лишь одного — оказаться подальше от Килеска. Делать, как он сказал? Не лезть?
Зря она подумала о том, что Лео не такой, как все остальные, что он заботится о ней, доверяет и делится всем. Но не успела она сделать и пяти шагов, как демон-дракон метнулся к ней, обхватывая ее запястья и разворачивая к себе лицом.
— Посмотри на меня, маленькая. Ты что, плачешь?
— Нет, — соврала она, отчаянно зажмурившись.
Леонид приподнял ее подбородок и легко слизнул со щеки солёную каплю.
— Врёшь, — констатировал он.
— Вру, — согласилась Арда, и от признания своего поражения в глазах защипало ещё сильнее.
Кажется, ещё чуть-чуть — и она устроит безобразную истерику, захлёбываясь рыданиями.
— Арда. Ты сама знаешь — я прав, ты не должна была выходить. Это могло быть опасно, — поглаживая ее лицо большим пальцем, мягко произнес Лео.
— А ты не должен был так кричать… — очень тихо произнесла она.
— Маленькая… — он вдруг сгреб ее в охапку, прижал к себе. — Прости, ты из-за этого так расстроилась? Я не хотел тебя пугать, но ты действительно поступила глупо… Прости меня.
Он осторожно гладил ее плечи, выводил на спине замысловатый узор.
— Лео… — от его нежных прикосновений стало ещё хуже.
Слезы сдерживать стало невозможно, Арда разрыдалась на плече у демона-дракона, а он, видя ее состояние, спустился с ней с лестницы и донес до ближайшего диванчика.
Усевшись, посадил ее себе на колени, шепча на ухо всякие глупости.
— Маленькая моя…
— Все хорошо. Сама не знаю, что на меня нашло, — выдохнула она, постепенно успокаиваясь. — Лео… Ты предлагал мне уехать…
Всхлипнув последний раз, она осторожно положила голову ему на плечо.
— Давай уедем вместе. Еще до суда. У нас ведь месяц, да? — Арда поняла, что это действительно отличная идея. Они смогли бы затеряться в чужой стране, начать новую жизнь. Вместе. Почему нет?
— Я не поеду одна, — бескомпромиссно заявила она.
Арделия ждала отговорок, упреков, но неожиданно Леонид согласился:
— Ты уедешь первой. Я приеду чуть позже. Идёт?
Она прищурилась, пытаясь отгородиться от своих переживаний, чтобы лучше почувствовать его эмоции. Он действительно согласен? Может быть, это попытка обманом заставить ее уехать? Лео был спокоен. Она ощущала нежность, теплоту, но было и еще кое-что. То, что заставляло насторожиться.
— Ты чувствуешь себя виноватым? — оставалось надеяться, что она правильно различила эмоцию.
Демон-дракон невесело усмехнулся и кивнул:
— Из-за меня тебе приходится бежать. Естественно, я виноват. Но все будет хорошо. Я обещаю.
Глава 24. Правда или ложь?
Лежа рядом с демоном-драконом, Арда долго прислушивалась к его дыханию, ожидая, пока оно не станет глубоким и размеренным. Осторожно отогнув одеяло, она выскользнула из крепких мужских объятий и спустила босые ноги на ковер. Лео заворочался, но не проснулся. Стараясь не шуметь, выскользнула за дверь и буквально спорхнула вниз по ступенькам, опасаясь, что какая-нибудь из них может скрипнуть. Остановилась у дверей, гипнотизируя взглядом тумбочку, куда Леонид складывал почту.
Стоило открыть тумбочку, как задрожали руки. Поверх стопки газет лежал точно такой же квадратик с письмом из суда, как тот, что отобрал у нее Килеск. Кровь стучала в висках, от волнения вспотели ладони. Развернув послание, она поняла, что нервничала не зря. Это была повестка для Лео. Как истцу, ему прислали копию ходатайства Аурелия Хаары о переносе заседания на более ранний срок. В своем прошении он ссылался как раз на газетную статью и жестокое обращение Леонида с его дочерью. Суд прошение удовлетворил и назначил новое заседание…
Арделия выронила бумаги, хватаясь за стену. Он соврал ей! Проклятый демон-дракон! Как он мог?! Он уговорил ее уехать, назначил побег на завтра, а сам обещал прибыть в Орекс через неделю. Как он мог ее обмануть?
Второй раз за день Арда расплакалась, зажимая ладонью рот, чтобы не завыть в голос. Несколько крупных капель упали прямо на помятые листы. Она присела, судорожно пытаясь их разгладить. Не приедет. Просто не сможет, ведь заседание уже завтра! Она не явится, и тогда он проиграет суд. Килеска обвинят в похищении. Что с ним сделают?
Перед глазами вновь встала сцена казни Марты, и Арда отчаянно замотала головой, пытаясь выкинуть дурные мысли. Нет-нет, конечно, Лео не казнят, но вполне могут осудить на несколько лет тюрьмы. А она в это время должна будет наслаждаться жизнью в Орексе на его же деньги? «Просто жить» — как сказал ей Лео.
«Он ведь делает это ради меня», — мелькнула растерянная мысль. Умом Арда понимала, почему демон-дракон ее обманул. И от этого понимания сжималось сердце. Хотелось пойти наверх, разбудить Леонида, накричать на него, а затем крепко-крепко обнять. Вместо этого она осторожно сложила все бумаги обратно, вернула конверт на место и закрыла тумбочку. Понадобилось еще какое-то время, чтобы привести себя в порядок.
Вернувшись в спальню, она осторожно легла на кровать и накрылась одеялом. Лео вновь заворочался, во сне обнимая ее и прижимая к себе. Арда прильнула к нему, легко прикасаясь губами к плечу. Он пытается спасти ее, принося себя в жертву, но она не позволит ему это сделать.
