— Проходите, госпожа Хаара, — смущенно кашлянув, повторил клерк.
Видя его реакцию, она вздохнула чуть свободнее и уже без особого страха прошла и встала за трибуну.
В зале за небольшим ограждением было многолюдно. Раканы, ксанфы, демоны и драконы. Свободных мест почти не оставалось. Видимо, процесс вызвал интерес, и наверняка здесь были и представители прессы, и просто влиятельные люди, которые следили за деятельностью Килеска — как-никак, он член временного правительства.
Еще до ограждения прямо перед ней располагалось два стола. За одним сидел ее отец, а за вторым — Леонид. Сердце невольно пропустило удар, но она не зря методично накручивала себя все время, проведенное в комнате для свидетелей. Справиться с минутной слабостью получилось быстро. Лео прожигал ее взглядом. В нем были боль и страх потери. Злость на нее, что она не послушалась и не уехала. Видимо, он уже решил, что потерял ее. Заранее готовился к поражению. Арда постаралась вызвать раздражение в душе. Он не верит ей! Не верит в нее! Думает, что она сейчас все испортит. Не сможет доказать судьям его позицию.
Вздернув высоко нос, она улыбнулась судьям.
— Назовите себя, — обратился к ней сидящий в центре.
— Арделия Хаара, дочь Аурелия Хаары.
Стоило ей произнести это, как белый поручень на трибуне загорелся зеленым цветом, а потом вновь стал белым.
— Вы знаете, по какому поводу вас вызвали сюда?
— Да, — и вновь зеленый цвет.
— Вы готовы рассказать нам о ваших отношениях с Гранд Мастером Килеском?
— Готова! Я готова рассказать всю правду. Гранд Мастер Килеск — отвратительный магик!
Поручень вспыхнул зеленым, толпа в зале зашумела. Один из судей ударил молоточком по столу:
— Тишина в зале суда! — громко произнес он, а затем вновь повернулся к Арде. — Пожалуйста, продолжайте.
— Спасибо, Ваша Честь, — Арда улыбнулась своей самой соблазнительной улыбкой. — На самом деле, я очень зла на него. Если бы не он, меня наверняка не вызвали бы на этот процесс. Я столько времени прождала за дверью. И уже ничего не успею сегодня толкового сделать. Вы даже представить себе не можете, как сложно в наше время попасть к хорошему парикмахеру. Когда я была там в последний раз, мне сказали, что я попала только потому, что Госпожа Лили сломала ногу. И вот теперь я столько времени потеряла. Ничего не успею сегодня… Ну разве можно так жестоко поступать с женщиной?! Эх… нужно было записываться на завтра.
Артефакт горел зеленым. Еще бы — в сказанном ей не было ни слова лжи.
По залу прокатились смешки, но больше всего ее подогревали вздернутые брови Леонида, не сумевшего скрыть удивление. На этот раз молотком стучал уже другой судья:
— Тишина!
— Госпожа Арделия. Пожалуйста, говорите по делу. Расскажите суду, когда Гранд Мастер купил вас и привел к себе в дом, в каких условиях вы жили?
— В отвратительных! — с лёгким сердцем ответила Арда, радуясь постановке вопроса. — Поверьте мне, Ваша Честь, это был кошмар! В газете писали чистую правду. Это было настоящее издевательство.
— О чем идёт речь?
— О плесени, конечно!
— Что? — хором удивились судьи.
— О плесени. Этот мужчина привел меня жить в дом, в котором была плесень! Жуткое убожество. Я вообще не представляю, как можно терпеть подобные условия? Да ещё и район не самый элитный. Вы знаете, где живет комиссар Мартин? Вот это отличный вариант для молодой девушки. И в том квартале такие чудесные милые дворики. А в доме Лео, то есть Гранд Мастера Килеска, дворика нет совсем! А я, между прочим, хочу каждое утро любоваться на свежие розы. А он ни разу не дарил мне цветы…
Вживаясь в выбранную ей роль, Арда невольно ощутила обиду. А ведь и вправду — ни разу не дарил. А ведь мог бы! Даже Мэт когда-то это делал.
— …Вот вы, Ваша Честь, дарите цветы вашей жене? Ведь наверняка же дарите, — Судья, на которого она посмотрела, сухо кашлянул и уже собирался оборвать ее, как она поспешила сменить тему. — А всего-то и хотела, что сходить посмотреть на эти дома и золочёные ручки на перилах в виде голов льва… А он тогда так разозлился. Было бы здорово там жить. Может, когда-нибудь Лео купит мне дом именно там…
— Подождите, — судья зацепился за ее оговорку, — на что именно разозлился Гранд Мастер?
— Я угодила в полицию. Якобы что-то украла. Но это неправда! Вот, смотрите, и тут светится… — она ткнула пальцем в зеленый поручень. — Просто повздорила с одним нахалом, решившим распустить руки. А Лео, конечно, подумал, что все как в прошлый раз, когда я не заплатила за комплект белья в одном салоне. И потом ему пришлось договариваться с хозяйкой. Но это тоже не считается. Он бы мог заранее подумать, что девушке, вроде меня, нужны не только украшения и платья, но и нижнее бельё. В итоге, вызвал ко мне швею только после того, как я ему об этом напомнила. Ну почему мужчины не могут ничего сами? Обо всем нужно напоминать, указать. И главное — не получается намекать. Вы представляете, ваша честь, Лео взялся за ремонт дома только после того, как я ему написала список, что и где нужно исправить.
— Вы отвлеклись. Расскажите суду, как оказалось, что вы были заперты дома.
— Ну я же уже рассказала! Все началось, когда я украла… То есть, я, конечно, ничего не крала, Лео все равно за все заплатил потом. Но ведь невозможно пройти по магазинам и ничего не купить. Лео давал мне денег, но хорошие вещи стоят дорого… Ну и когда меня обвинили в краже второй раз, он разозлился и сказал, чтобы я сидела дома, а не ходила по магазинам. Разве это справедливо? Можно подумать, у него мало денег. Вот платье на мне стоит всего триста турлеков. Как надела его, даже снимать не хотелось. Он, конечно, давал мне деньги на другие вещи, но я вполне могу решить сама, что и когда покупать.
Она так концентрировалась на своих эмоциях, чтобы они были похожи на достоверные, что совсем не получалось отслеживать, что творилось вокруг. Ей верят? У нее получается? Со стороны судьей раздался тяжелый вздох. Кажется, кто-то из них вспомнил свою жену-транжиру. В зале тоже были слышны перешептывания и смешки. Но на собственную репутацию ей было совершено наплевать.
Все, что ее волновало — это Лео. А он сидел напротив, скрестив руки на груди, и, нахмурившись, смотрел куда-то в сторону.
— Вернёмся к вопросам. Расскажите, госпожа Хаара, о вашем быте в доме Гранд Мастера. Где спали, что ели?
— Быт? Разве это можно назвать бытом? — Арда насмешливо фыркнула. — Мама всегда меня учила: путь к сердцу мужчины лежит через желудок. И слугам такое доверять нельзя. Видит Амон — я пыталась! Но за все время он так ни разу и не попробовал мою стряпню! Наверное, решил, что я белоручка, которая не умеет готовить! А я ведь умею! Подумаешь, один раз ему жучков сварила, так ведь их в каше почти и не было. Или, может быть, так даже вкуснее…
Видя, как кривятся и сочувственно смотрят на Леонида слушатели, она картинно вздохнула.
