пустая формальность. И ведь ничего не сказал мне об этом. И где в итоге я оказалась? Финик тоже ничего не объяснял, «чтобы я не возненавидела его».
И почему женщины всегда наступают на одни и те же грабли?
На четвертой остановке, увидев большой продуктовый магазин, я вышла. Набрала всего, что могло пригодиться в ближайшее время: несколько пачек круп, сахар, соль, хлеб, сушки, ванильные сухари… Надеясь, что холодильник мне оставят хотя бы на ближайшие три недели, взяла молока, творога и две тушки курицы. Лишний раз на улицу лучше не выходить. Финик говорил о двух неделях, за которые должно все решиться, что ж, пережду их, не попадаясь никому на глаза. Так же взяла детский шампунь, мыло, стиральный порошок, губки, тряпочки и хлорку, как универсальное средство для мытья всего. От имеющихся у меня денег осталось две трети, половину из них я должна отдать как задаток за квартиру.
Следующим пунктом плана было вызвать такси и добраться до места назначения.
Со вздохом посмотрев на свой телефон, подобрала на дороге камень и что было силы шарахнула по аппарату. Такси вызывала, попросив телефон у прохожего.
Быть может, моя паранойя была преувеличенной, но на всякий случай я уехала на такси на другой конец города, вызвала там машину еще раз и только после этого отправилась по нужному адресу. Набрала номер квартиры соседки по домофону и, оказавшись в подъезде, поспешила снять парик и очки.
— Валя меня предупредила, проходите.
Я ожидала, что тетя Люда — женщина преклонного возраста, но оказалось, что это плотно сбитая женщина сорока лет, в махровом халате, с оравой детишек, кричащей из-за спины. Одной рукой она открывала мне дверь, второй не давала выйти на лестничную клетку полуторогодовалому пухлощекому карапузу, при этом успевая говорить со мной и покрикивать на старших:
— Меня зовут Людмила, вы уж простите, если иногда шуметь будем, — улыбалась она, поглядывая в приоткрытую дверь своей квартиры. — Игорь, отойди от телевизора! Не смотри близко! Никита, ты меня слышал? Я просила цветы полить! Валя сказала, вы квартиру покупаете?
— Да, собираюсь. Меня Кристиной зовут.
— Очень приятно. Валя сказала, чтобы ключи я пока у себя оставила, так что, если что, звоните. Игорь, я кому сказала? Отойди от телевизора!
С этими словами дверь захлопнулась, я осталась одна с Алечкой на пороге нового дома. По крайней мере, я очень надеялась, что это место станет моим
новым домом. Пакеты оттягивали руку, слишком много всего я набрала в магазине. Выдыхая накопившееся напряжение, сделала шаг вперед.
Меня словно током ударило. Неприятная дрожь пошла по всему телу, когда я переступала через порог, словно что-то не давало этого сделать. Будто кто-то держал меня сзади и тянул назад. Я обернулась, заметив розовый блеск позади себя.
В полуметре от двери, скуксившись и обиженно потирая голову, парила навка.
— Больно! — пропищала она, жалобно уставившись на меня.
— Какого черта ты тут делаешь?! — в ужасе зашипела я на нее, боясь привлечь внимание соседей.
Потратила кучу денег на всевозможные меры предосторожности, и грош цена моим ухищрениям! Получите и распишитесь!
— Не слишком-то вежливо, — протянула феечка, осматриваясь по сторонам. — Тут воняет собачьими какашками. Ты куда меня притащила?
— Я тебя притащила? — от подобной наглости буквально волосы на голове зашевелились. — Залетай быстрее в квартиру, пока никто тебя не увидел!
Нужно было срочно что-то придумать. Может быть, удастся договориться с розовой, чтобы она меня не выдавала?
— Не могу, — обиженно насупилась навка, усаживаясь на лестничные перила. — Ты не можешь меня приглашать, ты там не живешь.
— В каком смысле?
— Слышала, что вампиры не могут войти без приглашения?
Я медленно кивнула, начиная понимать, к чему она клонит.
— Это правило распространяется на всю нечисть. Если в доме или квартире живет человек, то нелюди не могут войти без приглашения.
Вспомнилось, как Финик заставил меня идти открывать дверь своему юристу, несмотря на то, что у меня болела нога. Значит, тот тоже был не человеком?
— Не могу же я теперь оставить тебя в подъезде.
Хозяйка могла прийти с минуты на минуту, но могла и задержаться, она ведь не сказала точное время. Да и если мы с ней успешно обо всем договоримся, сколько времени нужно для того, чтобы мое приглашение подействовало? Может быть, достаточно будет подписания договора или внесения задатка? Или нужно, чтобы я провела здесь как минимум ночь или две?
— Ну на улице мне одной точно делать нечего, — пожала плечами феечка. — Хм… какой милый шкафчик.
Она подлетела к стене, на которой висели почтовые ящики, и дернула тот, чей номер совпадал с номером мой будущей квартиры. Оказалось не заперто. Хотя я бы не удивилась, если бы фея просто выдернула замок вместе с дверцей.
— Сахар есть? Я пока здесь устроюсь.
Вытащив пачку сахара, поставила ее рядом с розовой.
Эх, знала бы, что так будет, взяла бы не одну.
— Ты ведь никому не скажешь, где мы? — с надеждой посмотрела на навку.
— Под «никому» ты имеешь в виду Андрея? — фыркнула Моль. — Не переживай, ты мне нравишься гораздо больше. Да и с тобой безопаснее. Так что я — могила.
Это ее «безопаснее» мне совсем не понравилось. С другой стороны, это значило, что даже она считала, что рядом с Фиником опасно.
Навка изнутри захлопнула дверцу ящика, а мне осталось только подивиться, как и она, и килограммовая пачка туда влезли. Магия, да и только.
Аля снова дала о себе знать, требуя освободить ее из слинга. Пришлось понадеяться на обещание Моли и уже зайти в квартиру. Распеленав Алечку, переодела ей подгузник и покормила. В комнате имелся старый диван с деревянными спинками. Удалось его разложить и, подложив новую толстовку, уложила дочку на нее. Хорошо, что она еще маленькая и не переворачивается сама. Пока Аля рассматривала новую обстановку, я включила холодильник и убрала портящиеся продукты. Чудо советской техники зашумело, начиная работу. Интересно, сколько лет этому агрегату? Должно быть, в какой-нибудь антикварной лавке за него бы дорого отдали.
Сильно раскладываться пока не стала. Да и нечего было раскладывать, кроме продуктов. Если бы я готовила побег заранее, то взяла бы побольше дочкиных вещей, а так придётся обходиться тем, что есть. Пока была на рынке, я купила немного детской одежды. Переодевать малышку не во что, так что было бы неплохо постирать новое.
В ванной нашелся маленький пластмассовый тазик, так что справилась я быстро, развесив затем белье на полотенцесушителе. Неплохо бы еще веревки здесь натянуть — балкона в квартире не было.
Как же все-таки волнительно! В ожидании Валентины я еще несколько раз выходила на лестничную клетку проверить Моль. За те полчаса, что она пробыла без меня, пачка сахара уменьшилась аж наполовину. И чем я ее потом кормить буду? Некстати вспомнилось, как она, облизываясь, смотрела на Алечку и спрашивала, сладкие ли дети. Может, не стоит ее все же впускать в квартиру?
