Я наконец очнулась и попятилась, прижимая к себе Алю. Мыслей не было. Только сковывающий страх, ступор. Тело было будто одеревеневшее. А еще все сильнее пахло паленым, и даже начало казаться, что воздух заполняется дымом.
Но далеко я уйти не успела. Еще несколько шагов — и я поняла, что уперлась во что-то спиной. Медленно обернувшись, я издала неопределенный звук. Словно воздух спустили из шарика. Ноги дрожали, и я до боли кусала губы, только чтобы сохранить самообладание. Рядом со мной стоял еще один мужчина в форме на ступеньку выше, дуло пистолета в руках находилось прямо напротив моего лица. Он нехорошо хмыкнул, дернул за плечо, прижав меня к себе и оружие к моей голове. По спине прокатилась струйка липкого пота.
В этот момент в холл вбежала Ирен. На ее футболке красовались багряные разводы, в руке все еще был автомат. Но, увидев меня в заложниках, девушка тут же отбросила его в сторону, приподнимая руки.
— Вот, — мужчина отпустил меня, по-прежнему держа мою голову на мушке, и полез куда-то в карман.
Я на секунду представила, как могу сейчас вцепиться ему в руку, выхватывая пистолет и давая Ирен время прийти мне на помощь. Но… я так и не пошевелилась, лишь чуть касаясь макушки Али. С ней на руках позволить себе героические поступки я не могла.
— Прикуй себя к батарее вон под тем окном, — он кинул в сторону полувампирши массивные металлические наручники и снова грубо ухватил меня за плечи.
Ирен, неотрывно глядя в глаза удерживавшему меня мужчине, подняла наручники и тут же с шипением их уронила.
— Серебро, а ты что думала? — хмыкнул тот. — У тебя минута, или в заложниках у меня останется только ребенок.
Я посмотрела на готовую расплакаться у меня на руках Алю, и на лобик дочери упало несколько моих слезинок. Видимо, я все же плакала, вот только совершенно этого не ощущала.
Ирен снова наклонилась за наручниками. Было видно, что она старается не показывать свои эмоции и сдерживаться, но, судя по сжатым губам и складке между бровей, ей было нелегко. Как только послышался щелчок и полувампирша оказалась одной рукой прикована к длинной трубе у окна, мужчина ослабил хватку.
— Спускайся вниз, без глупостей.
Покачивая малышку, я сошла с лестницы и, ступив на паркет, мельком взглянула на наставившего на меня пистолет человека в такой же броне, как и те, с которыми дралась Ирен. Лицо загорелое, покрытое россыпью морщин.
Снаружи раздался вой сирен полицейской машины. Я на мгновение обрадовалась, а затем с ужасом осознала — налетчик не прятал лицо. Значит, в живых он нас явно оставлять не собирался. Словно фокусник, он извлек из-за спины небольшую банку с дырочками сверху.
— Ты знаешь, что мне нужно, — кивнул он Ирен. — Где это?
Та в ответ лишь сплюнула себе под ноги, отворачиваясь от него. И в этот момент она куда-то указала мне глазами. Я попыталась проследить направление ее взгляда. Что нужно делать? Как спастись? Может быть, здесь спрятано какое-то тайное оружие?
Со второго этажа дым уже стекал вниз. Похоже, наверху что-то горело. Как быстро огонь дойдет до нас?
Мужчина взвел курок.
— Считаю до трех, — громогласно объявил он. — Раз, два… Аррр!
Он резко отдернул руку, вдруг поменявшись в лице. Я нахмурилась, пытаясь понять, что случилось.
— Ах ты, тварь! — выругался он, пытаясь что-то вытащить из-за спины.
Когда он крутанулся, я увидела вцепившуюся ему в волосы злобно скалившуюся Моль. На острых зубах блестели алые капли. Она прокусила ему что-то?
Я попятилась к входной двери, из-за которой раздавались крики окружавшей дом полиции, но не успела преодолеть и пары метров, как мужчина изловчился и, подцепив фейку за крыло, одним движение отправил ее в банку, плотно прикрутив крышку. Так вот зачем он приходил!
Вот только наверху огонь, снаружи — полиция. А сам человек без маски — как он собирается выбраться?
— Положи ребенка, — он в один шаг добрался до меня и дернул за руку. — Быстро!
Я беспомощно посмотрела на Ирен, но та лишь снова куда-то указала глазами.
— Быстрее! — рыкнул налетчик, и все что мне оставалось — передать Ирен мою малышку.
В следующее мгновение в руке бандита блеснул металл, он лишь дернул меня за локоть, а затем мир взорвался миллиардами красок. Словно я попала в детский мультфильм, кадры в котором нарисованы пятилеткой. Нечеткие, смазанные, полные невероятных цветов. Криво нарисованные образы людей, домов, деревьев. Они сменялись с немыслимой до тошноты и головокружения быстротой. Все прекратилось так же быстро, как и началось. Просто в какой-то момент карикатурная фигура, всплывшая передо мной, превратилась в уже знакомого человека.
Я стояла посреди какой-то рощи или леса. Безмятежно куковала кукушка. Пахло разнотравьем и хвоей. Скрестив руки и лениво прислонившись к сосновому дереву, на меня недовольно смотрел Финик-старший.
— Зачем ты ее притащил? — гаркнул он.
— В качестве гарантии, что я получу вторую половину денег и смогу отсюда убраться. Не зря же ты так подчеркивал, что она не должна пострадать, — хмыкнул все еще державший меня вооруженный тип. — Вздумаешь юлить, девчонке конец.
Я с трудом приходила в себя после перемещения, не до конца осознавая происходящее. У меня что, провалы в памяти? Как такое возможно, что я только что была в одном месте, а спустя пару минут уже совершенно в другом?
— Идиот, — прошептал черт, скривившись. — Моего слова было недостаточно?
— Занятная вещица, — вместо ответа мой пленитель подбросил в воздух металлический диск. — Не ожидал, что она действительно сработает как надо. Но после того, как увидел эту тварь…
Он хлопнул себя по боку, к которому карабином за крышку была пристегнута банка с феей.
— Охрана оказалась более серьезной, чем ты заливал. Мои люди остались там. Так что сумму придётся удвоить. И накинуть еще парочку таких…
— Вот каждый раз зарекаешься связываться с людьми, зарекаешься… — тяжело вздохнул черт и посмотрел на меня с таким укором, словно это я его сюда притащила. — Максим!
Услышав, что черт кого-то зовет, тип, что удерживал меня, напрягся и снова вытащил оружие. Из-за деревьев показался уже знакомый мне «участковый» — я уже знала, что на самом деле работником правоохранительных органов он не был. Сейчас он был без формы, с растрепанными волосами и синяками под глазами. Своего начальника он понял без слов, стоило тому устало кивнуть в нашу сторону.
— …три, четыре… — монотонно отсчитал он и хлопнул в ладоши. — Замри.
Налетчик, стоявший рядом со мной, вздрогнул и, кажется, даже перестал дышать.
— Уведи его отсюда. Скорее всего, этот недоносок перестраховался, мог оставить следы, ведущие ко мне. Так что прежде чем избавиться, проверь все хорошенько.
Максим нервно облизал губы и кивнул. Подойдя к нам, он первым делом отцепил банку с феей и с величайшей осторожностью передал своему боссу. Затем вытащил из руки головореза круглую железку и исчез вместе с ней и с вооруженным типом. Эти двое просто растворились в воздухе. Я, на всякий случай, помахала руками, чтобы убедиться, что мне не чудится. Бред какой-то.
