И, тем не менее, я повторила про себя все, что только что сказала. Не могут войти, если в доме живет человек. И не могут навредить. Андрей как-то упомянул, что я идеально подошла под условия. Ну да, ведь у меня нет аллергии на нечисть и есть маленький ребенок.
Так что же это получается…
— Я нужна ему была только в качестве живого щита? Чтобы ты не проник в дом.
Ну да, все сходится. Должно быть, не так-то просто отыскать женщину с ребенком, толерантную к нелюдям, да и еще нуждающуюся в улучшении жилищных условий. А тут я.
И вроде бы то, зачем Финик приютил меня у себя две недели назад, должно было волновать меня сейчас меньше всего на свете, но отчего тогда на душе такое разочарование?
— Смотри, догадалась. Видимо, не безнадежна. Кстати, мы почти пришли.
И действительно, мы вышли к высокому берегу реки, лес обрывался у самой кромки. Течение было медленным, но все равно из-за крутых берегов темные воды казались опасными.
— Что ты собираешься делать? — я тяжело сглотнула, осматриваясь.
Кажется, на том берегу лес редел, и даже виднелась крыша какого-то домика. Если есть люди, то, может, и сотовая связь имеется?
— Ты чем меня вообще слушала? Я собираюсь вернуться в прошлое. И предлагаю тебе сделать это вместе со мной.
Открывшийся было рот резко захлопнулся. Он что, серьезно?
— У тебя же муж не так давно умер. Хочешь вернуть?
— Глупые шутки, — я облизала пересохшие губы и с силой прикусила.
Мертвяки, феи, черти, а теперь еще и путешествия в прошлое?
— Это не шутки, — глаза Юрия вспыхнули желтым светом, он поднял вверх банку с феей и потряс ей так, что ту несколько раз ударило по очереди о крышку, дно и снова о крышку. — Эти твари довольно редки в нашем мире. Новорожденные беспомощны почти как котята, но уже всего через месяц они обретают силу, становятся слишком сильными, чтобы их можно было обнаружить, а обнаружив, пленить. Само воплощение магии. Я несколько лет угробил на поиски новорожденной навки.
— Вряд ли вы хотели обрести в ее лице достойного собеседника.
Я неотрывно наблюдала за Молью, пытающейся расправить помятое тряской крыло, в ее огромных глазах стояли непролитые слезы.
— Я хочу убить ее. Кровь новорожденной навки способна исполнить почти любое желание. И когда я говорю «почти любое» — я выражаюсь не фигурально, — он весь чуть не лопался от распирающей его гордости. С ее помощью нельзя вернуть мертвого, но можно поменять реальность на ту, где умерший был бы жив.
— И зачем это вам?
Как же я могла сейчас помочь бедной фейке? Может быть, сделать вид, что согласна, а потом выбить банку и кинуть в реку? Еще бы не утопить при этом саму Моль.
— Хотите прикупить акций «Apple» по дешевке? — я не только тянула время, пытаясь хоть что-то придумать, я на самом деле не понимала. Зачем, имея возможность пожелать чего угодно, отправляться в прошлое?
Я не ожидала, что он ответит. За последнее время привыкла к тому, что Андрей все время мастерски уводил разговоры в сторону, стоило мне спросить о чем-то действительно важном, но, видимо, Юрий и сам хотел высказаться. Как он там сказал? Ему нужна была публика.
— Несколько лет назад на этом самом месте утонула наша сестра. Мы были тут втроём. Отмечали ее День Рождения. У нее свело ногу, она начала тонуть. Мы даже не поняли, когда она скрылась под водой. И не успели вовремя вытащить.
— Это тогда Андрей почти полностью поседел? — перед глазами встало фото из бумажника, где они были втроем. А не в тот ли день оно было сделано?
— Что толку от этих хвостов и рогов, если мы живем и умираем как люди, — рассеянно откликнулся мужчина, а затем вдруг словно одернул себя.
Выпрямился, взгляд стал жестким, собранным. Одной рукой он откинул крышку банки и двумя пальцами за крыло выдернул из нее фейку.
— Но мы не люди. Мы можем гораздо больше.
Из-за иррациональности происходящего это выглядело немного нелепо и, вместе с тем, жутко. Руки и ноги нервно подрагивали, я чувствовала, как у меня стучат зубы — по всему телу прокатился озноб, несмотря на яркое солнце и тёплую погоду.
— Отойди от нее, — негромкие слова прозвучали как выстрел.
Я еще не успела понять, что произошло, как живот стянуло, словно тугой веревкой. Опустила взгляд.
Да нет же! Не веревкой. Лоснящийся черный хвост закрутился вокруг моей талии. Юрий притянул меня к себе, выставляя перед собой.
Напротив, в десяти шагах, я увидела Андрея. В его правой руке — короткий нож, в левой — пистолет, нацеленный точно на Юрия.
— Ты опоздал, братец. Ты всегда опаздываешь.
— Мертвые не возвращаются. Одумайся! — голос буквально был пропитан отчаянием. — Ты совершаешь ошибку, из-за твоего вмешательства будет только хуже!
— Ты просто никогда никого не любил. А я готов рискнуть, — выплюнул Юрий.
— Отпусти хотя бы Кристину, это только наше дело, — наши с Андреем взгляды встретились, и, кажется, в его глазах я видела не что иное, как просьбу о прощении.
— Ты же сам ее впутал. Теперь пожинай плоды.
Мужчина поднял вверх руку с зажатой в ней отчаянно бившейся феей, и я увидела, как, удлиняясь, блеснули на солнце его ногти. Он чуть надавил указательным пальцем на живот бедной навки, и я поняла, что он просто собирается сейчас вспороть ее.
Теперь принялась биться и я. Отпихиваться, толкать, пинать. Но для стоявшего каменным изваянием черта все мои тычки были не более чем
назойливым жужжанием мухи. Однако он отвлёкся, и в этот самый момент Андрей бросился к нам. Блеснул нож, и я повалилась в сторону вместе с удерживавшим меня хвостом. Больно ударившись, я не сразу поняла, что произошло. В ушах звенело, все вокруг воспринималось отдельными кадрами. Желудок, кажется, поднялся к горлу, готовый извергнуть содержимое.
Черный хвост бесполезно и безжизненно лежал рядом, из обрубка на траву стекала кровь. Братья сцепились в безобразный комок и боролись, катаясь по траве. Я заметила лежавшую в неестественной позе навку. Розовое пятно на зеленом фоне — она выглядела сломанной игрушкой. Я подползла к ней и взяла на руки. Жива!
— У меня внутри теперь фарш вместо внутренностей. И он мне крылья помял, — полным непролитых слез голосом пожаловалась Моль.
Дрожащими руками я попыталась их расправить.
— Только хуже делаешь! Не трогай! — заверещала она от боли.
Отдернула руку, боясь навредить еще больше. С трудом поднялась на ноги. Мужчины все еще были на земле. Перепачканные в песке, налипшей траве и крови. Андрей нависал над братом, но у того в руках оказался пистолет. Юрий пытался наставить его на противника, но сила явно была не на его стороне. В один момент мне показалось, что Финик-младший выбьет оружие, и победа будет за ним.
