— Спасибо... — недоверчиво поблагодарила она, чуть приободряясь.
А ведь действительно, она, по сути, еще ребенок, и она в полиции, пусть и иномирной. Может, действительно, ей тут ничего плохого не сделают?
Вот только предупреждение Повелителя Тьмы про ложечку и мозг никак не желало выходить из головы.
Охранник привел ее в небольшой заваленный бумагами кабинет. Ему пришлось даже убрать огромную стопку со стула для посетителей и бросить ее на пол, чтобы она смогла сесть.
— Спасибо, свободен, — кивнул усатый худой мужчина лет сорока, не обращая на девочку никакого внимания.
Должно быть, усами тот хотел компенсировать свою лысую голову.
— Инспектор Крошев Вадим Вадимович, — представился он хмуро. — А ты?
— Аня, — ответила девочка, решив не уточнять фамилию.
— И как ты попала в огороженный защитным периметром объект, Аня? — ее имя он произнес так, будто ни разу не сомневался в том, что оно вымышленное.
— Я... сбежала из дома, — тихо ответила она.
— Хм... — инспектор замолчал и уставился в небольшое стекло, похожее на то, что было у охранника.
Несколько минут он сосредоточенно выводил что-то на нем пальцем. Возможно, это был какой-то магический аналог компьютера, поскольку после смотрения в это самое стекло, он, в конце концов, выдал:
— За последние полгода заявлений о пропаже детей не было. Еще раз. Кто ты такая и как попала в огороженный защитным периметром объект?
— Я сбежала из дома, — повторила девочка уже более уверенно. На всякий случай, она сцепила руки в замок, держа их на коленях, старалась смотреть и думать только о переплетенных меж собой пальцах. Мало ли что могут местные менталисты, о которых упоминал невидимка.
— Фамилия? — гаркнул вдруг мужчина командным голосом.
— Шшш.... Шмелева, — от испуга она даже заикаться начала.
— Хм... — он задумался, а затем вытащил небольшую бумагу из крайней стопки на столе и протянул ей вместе с ручкой.
— На, заполни.
Это было что-то вроде анкеты. ФИО, дата и место рождения, имена родителей, школа, домашний адрес.
Невидимка говорил ей о дублях и о том, что вполне можно наткнуться в параллельном мире на свою копию. Нет ли точно такой же Ани Шмелевой и здесь? Быть может, если она напишет свои данные, полиция обнаружит, что такая девочка реально существует, и отпустят ее?
Или наоборот. Они позвонят матери здешней Ани, та скажет, что дочь не теряла, и ее сочтут еще большей лгуньей.
Чуть поколебавшись, девочка вернула анкету незаполненной со словами:
— Я сбежала из дома и не хочу, чтобы меня нашли.
— Да-да. Это я уже слышал, — скривился Инспектор, сминая лист и тут же отправляя в урну. — Но мне интересно больше, с кем ты связалась. Ты же не думаешь, что мы такие идиоты и не заметили выброса?
Аня снова опустила голову. Молчание было не лучшей тактикой. Стоило бы расплакаться, сочинить какую-нибудь слезливую историю, вот только, как назло, именно сейчас слезы не шли, а в голове было абсолютно пусто.
Как и на душе.
— Не хочешь говорить по-хорошему, будет по-плохому.
Он вдруг снова постучал по своему стеклу пальцем, и спустя несколько секунд перед ним появилось изображение очкастого парня. Ане показалось, что тот не старше восемнадцати лет.
— Галло, мне нужен менталист, так что быстро ко мне! — скомандовал Вадим Вадимович и сразу же отключился.
— Ну что, — поднял на нее мрачный многообещающий взгляд мужчина, — у тебя еще есть время рассказать все добровольно, иначе вытащим из тебя силой.
— Но я ничего плохого не делала... — Аня начала хватать ртом воздух, судорожно пытаясь придумать, в чем бы таком признаться, чтобы от нее отстали.
— Я просто увидела забор и перелезла, думала, там можно спрятаться, я никого больше не видела на стройке, честно!
— Хватит! — инспектор вдруг оглушительно ударил рукой по столу, да так, что Аня буквально подпрыгнула. — Что за чушь ты несешь? Какой забор? Такой пигалице, как ты, не пролезть под защитный контур. Не отпирайся! Кто с тобой был?!
В этот самый момент в дверь вошел очкастый парень и, неуверенно поздоровавшись, замер у входа.
— Вадим Вадимович, вызывали?
— Угу. Вот, полюбуйся. Малолетняя преступница. Задание тебе как эксперту-менталисту. Нужно узнать, что она делала на закрытом объекте, где ее нашли пару часов назад, и кто был с ней, — инспектор откинулся на спинку кресла и посмотрел на Аню с выражением лица: «а я же говорил».
— А лет-то ей сколько, Вадим Вадимович? — неуверенно поправил очки вызванный эксперт. — Маловата будет.
— Преступность нынче молодеет, — хмыкнул усач, — давай уже, действуй.
— Так это... У меня же нет лицензии детского менталиста. Это же противозаконно... без лицензии... — под взглядом Крошева парень увял, понимая, что явно ляпнул что-то не то.
Инспектор шумно выдохнул и, подхватив со стола стекло, резко встал с места. Аня съежилась, боясь, что сейчас тот что-нибудь ей сделает, и непроизвольно закрылась рукой, но вместо этого Вадим Вадимович лишь подцепил менталиста под локоть и выдернул в коридор, хлопнув дверью.
Сорвалась с места, прижавшись ухом к холодной металлической поверхности, но до нее донесся лишь нечеткий обрывок фразы: «Хочу убедиться, что она не одна из неопределившихся. Просто попугать...»
После этого вообще ничего не было слышно.
Девочка вернулась на свое место, успокаивая дыхание и разглаживая невидимые складки на юбке.
Значит, сейчас просто пугают, на самом деле у полиции ничего нет, чтобы обвинить в реальном преступлении. Нужно стоять на своем и ни в чем не признаваться.
Спустя несколько минут дверь открылась, и внутрь снова зашли Крошев и весьма нервозный Галло.
— В общем, так, — скомандовал инспектор, — последний шанс признаться.
— Я буду жаловаться на незаконное применение магии! — скороговоркой проговорила она, вспоминая слова охранника, очистившего ей одежду. — Вы не имеете права!
— Ну-ну, — фыркнул Вадим Вадимович, плюхаясь на свое место. — Давай, Галло, начинай. Видимо, по-хорошему она не хочет.
Парень-менталист шагнул ближе, вытягивая вперед руку с зажатым голубоватым прозрачным стеклом, очень похожим на то, что было у Крошева.
Принялся старательно что-то щелкать в нем.
Уши моментально заложило, а виски начало сдавливать.
— Нет! Вы не можете... — вскочила она на ноги, но колени подкосились, словно по ним ударили с той стороны.
Аня бессильно рухнула на стул, больно задев стол локтем.
— Ты все еще можешь сама во всем признаться. Кто был с тобой на стройке? Что за ритуал вы там проводили? Баловались темной магией?! — вопросы сыпались как из рога изобилия, и, не выдержав, она просто закричала, закрыв лицо руками.
