Несколько дней Аня провела в здании полиции. Ее теорию о том, что на ее счет задумали что-то нехорошее, подтверждал тот факт, что Вадим Вадимович представил ее коллегам как свою племянницу, оставив ночевать в небольшой комнате с пустыми кроватями в ряд.
Как пояснил инспектор — тут иногда ночевали патрульные между сменами, или дремали при круглосуточном дежурстве полицейские.
Без сменной одежды было не слишком удобно, но зато выдали большое полотенце, кусок мыла и накормили.
Ночью она так и не смогла уснуть. Лежала на кровати, уставившись в потолок и каждый раз вздрагивая, когда кто-то за стенкой проходил мимо. Несколько раз она слышала отзвук чужих разговоров за тонкой перегородкой. В первый раз ей показалось, что это пришел невидимка. Она снова принялась звать его, надеясь, что ей не послышалось. Тщетно.
Стоило уже признать, что он бросил ее. Обманул, предал. Одну в незнакомом мире, на произвол судьбы.
А дома осталась мама, школа, конкурс талантов, в котором она могла бы победить...
«Не могла бы», — оборвала сама себя девочка. Как она могла вообще подумать о том, чтобы сунуться в этот дурацкий конкурс? Ведь она совершенно ничего собой не представляет. Весь ее особый дар — это то, что она оказалась в нужном месте и в нужное время рядом с повелителем тьмы и смогла его услышать.
И если сначала она думала, что это действительно делает ее особенной, то теперь выяснилось, что ему может помочь любой обладающий магией.
Забылась она только под утро, уснув на мокрой от слез подушке. А проснувшись, почувствовала, как внутри что-то словно надломилось.
Днем она читала найденные в комнате книги. Кажется, невидимка был прав, и часть из них были совершенно такими же, как и в ее мире. Например, на маленькой полочке она нашла «Идиот» Достоевского, «Три мушкетера» Дюма. Но были и те, о которых она не слышала. Среди них нашлась странная потрепанная книжка с кладбищем на обложке: «Мама, я демона люблю». Вот уж чего-чего она не ожидала увидеть в полицейском участке, так это любовных романов в мягкой обложке.
С другой стороны, а вдруг это не фантастика, а в этом мире еще и демоны водятся?
Аня хотела попросить еще газеты, но не была уверена в том, что газеты здесь еще существуют. Учитывая, что все вокруг ходили со странными стеклами и все время пялились в них, она сделала вывод, что это что-то вроде смартфонов, и, возможно, новости каждый тоже читает со своего устройства.
Поэтому приходилось довольствоваться книгами и теми обрывками чужих фраз, что она слышала по пути в душевую и обратно.
А через пару часов Крошев снова нашел ее и сообщил, что все готово и в Академии ее ждут.
Сейчас был конец учебного года, все преподаватели еще были на месте. Ее должны были посмотреть, протестировать и, если все в порядке, зачислить с нового учебного года.
— А что я буду делать три месяца каникул? — несмотря на все, что случилось, Аня была благодарна Вадиму Вадимовичу.
В конце концов, теперь у нее был хоть какой-то шанс здесь устроиться.
— Я уже договорился со своим знакомым. Не переживай, — отмахнулся он. — Только не вздумай опять сбежать. Мы сняли отпечаток спектра твоей магии, так что теперь, в случае чего, тебя быстро опознают.
Внутри словно прозвенел колокольчик. Не ввязывается ли она в еще большие неприятности? И на какие деньги ее обеспечивают? Ей, конечно, сказали, что академия государственная и все бесплатно, но все равно это было слишком подозрительно.
Аня думала, что теперь, когда все готово, она сможет увидеть мир за стенами полиции и сравнить, насколько все отличается от того, к чему она привыкла, но нет.
— У меня заказан портал до Академии. Так что в шесть я за тобой зайду и провожу тебя.
Вещей у нее с собой не было. Только папка с документами. Ожидая назначенного часа, она успела их рассмотреть. Копия протокола о ее задержании, лист с опросом.
Никакого привычного паспорта — только большая, похожая на грамоту бумага с ее именем, на которой даже не было фотографии. Может быть, здесь в ходу магические проверки личности? Не зря же инспектор упомянул какой-то «отпечаток спектра».
Время до назначенного часа она провела за чтением и даже не сразу услышала, когда ее позвали:
— Шмелева, вставай уже, — гаркнул над ухом Вадим Вадимович. — Недосуг мне с тобой возиться. И так столько времени угробил...
Аня поспешно встала, оглядывая комнатку. Вещей, принадлежавших ей, тут не было, жаль только книгу про любовь к демону, которую она не успела дочитать.
— Тебе не рановато такое читать? — фыркнул Крошев, и девочка против воли залилась краской. — Впрочем, можешь взять с собой. Эту книгу моя жена здесь оставила. Дарю.
Когда он отвернулся, она незаметно сунула книгу под подушку. Ну уж нет, как-нибудь обойдется без подобных подарков.
Глава 8
Когда Аня впервые услышала о том, что ей предстоит переместиться с помощью портала, она ожидала чего-то волшебного. Искры, мерцания воздуха, вращающуюся воронку прямо посреди комнаты. Но все оказалось намного проще. Крошев завел ее в свой кабинет, плотно закрыл за собой дверь, а затем принялся рыться в верхнем ящике стола.
Выудив оттуда нечто, напоминающее маленький, наполненный водой шарик, он кивнул ей:
— Когда-нибудь уже перемещалась порталами?
Вместо ответа девочка лишь отрицательно мотнула головой, с интересом наблюдая за инспектором.
Тот, усмехнувшись, подбросил шарик в руке, а затем, размахнувшись, кинул его в дверь.
На мгновение та вспыхнула золотистым светом и погасла, а шарик исчез. Неужели не вышло?
Но Вадим Вадимович выглядел расслабленным. Он шагнул вперед, дернул за ручку...
Коридор исчез. В проеме двери Аня явно видела, что теперь там иное здание.
— Вперед, — скомандовал инспектор, пропуская ее вперед.
Девочка шла несмело, поминутно оглядываясь на остающийся позади кабинет, пока Крошев снова не закрыл дверь.
Они оказались в небольшом помещении. Несколько письменных столов в ряд со стульями, стоящие тут, не оставляли сомнений — они в классной комнате. Вдоль стены — высокие окна, одно из них приоткрыто. Кажется, это четвертый этаж, не больше. Слышно, как смеются на улице, громко кричат, но не разобрать, что, из-за высоты. Целая толпа ребят ее возраста и старше, в одинаковой коричневой форме в широкую клетку.
— Вот мы и в Алчбе, — хмыкнул инспектор, с легкой улыбкой глядя в окно. — Однако что-то встречающий запаздывает.
— Вы здесь учились? — ей на самом деле было интересно.
Аня огляделась, украдкой тронула деревянную поверхность парты и тут же, загнав занозу, отдернула руку, убеждаясь, что все точно так же, как и в ее мире.
— Нет, я закончил Военное Магическое Училище у себя в родном городе. Пошел туда сразу после школы, но в итоге работаю на гражданке, -
