— Вставай, соня. У тебя назначено свидание с лучшим боевым магом конфедерации по версии журнала «Дуэлянт», — голос Олега был как никогда бодр и полон энергии.
Интересно, он хоть иногда устает? И нужно ли ему спать?
— Какой дуэлянт еще? — девочка протерла глаза и смачно зевнула, не спеша спускаться с лестницы.
— Да так, подслушал вчера разговор двух студенток твоего Иоганна. По нему, оказывается, пол академии сохнет. А в свое время жаловался мне, что обделен женским вниманием, представляешь? Впрочем, тебе рано, наверное, еще о таком... Чего сидишь, собирайся!
Аня как ужаленная подскочила с места, но, как назло, не рассчитала и ударилась головой о потолок, низко нависший над вторым ярусом.
— Оу!
Потирая ушибленную макушку, она уже куда аккуратнее стала спускаться по приставной лестнице.
— И ничего не рано, — буркнула она, невольно вспоминая женский роман, который начала читать в полиции, но, постеснявшись, так и не забрала с собой. — И вообще, мне переодеться надо, брысь отсюда!
Сменив форму на уже привычную юбку, Аня вышла из комнаты и направилась получать свой честно заработанный завтрак.
— Какой завтрак, ты на часы посмотри! — вскипел праведным гневом невидимка. — И вообще, на голодный желудок лучше колдуется.
— Зато думается плохо, — недовольно прошипела девочка, подходя к барной стойке в кафе. Несмотря на ранний час, несколько столиков уже были заняты.
— А вот и моя юная труженица, — улыбнулся Кизерий, отвлекаясь от стекла в руках. — Как спалось на новом месте? Подожди, сейчас принесу тебе кашу и оладьи. К ним такой джем — ум отъешь.
— Ума тебе и так не хватает. Аня, я серьезно, не позорь меня. На встречи надо приходить вовремя, — устыдил ее в очередной раз Олег.
Девочка едва удержалась, чтобы не закатить глаза.
— Кизерий, извините, а могу я позавтракать чуть позже? Просто меня уже ждут...
Владелец кафе добродушно кивнул и, пожелав ей поскорее вернуться за оладьями, вновь принялся увлеченно барабанить по стеклу.
Уже на улице она не удержалась от вопроса.
— А что это за стекла у всех такие? Что-то вроде смартфонов? Только магические?
Как бы она ни угрожала невидимке, что не будет с ним общаться и не простит его, сложно было не поддаться искушению получить развернутый ответ по любой теме здесь и сейчас.
— Имеешь в виду цитокам? Скорее, это что-то вроде книги с заклинаниями. Универсальный передатчик, на который маг может записать чары, а когда ему их надо воспроизвести, он не сам колдует, а направляет магическую силу на передатчик, выбирает нужное заклинание, и вуаля — все готово. Но да, функции связи там тоже есть.
Аня низко опустила голову, занавесившись распущенными волосами, чтобы встречающиеся студенты не заметили, что она говорит сама с собой.
Несмотря на солнце, на улице было прохладно, и пахло росой. Она поежилась, обхватив себя руками. Нужно было захватить, что ли, рубашку от рабочей формы и надеть сверху. А еще лучше, достать где-то теплую кофту и брюки, ночи могут быть холодными даже летом, да и в дождливые дни тоже не жарко.
— Цитокам? Но Кизерий сказал, что он запрещен, — Аня удивленно посматривала по сторонам. Кажется, пока она шла, то точно видела нескольких студентов со стеклами.
— Это все равно что калькулятор у вас. Грубая аналогия, но похоже. Когда ученики только учатся считать, им не разрешают пользоваться калькулятором. Но это не настолько строгий запрет, все равно все провозят.
Чем ближе она подходила к основному зданию академии, тем сильнее нарастало предвкушение пополам с беспокойством.
В конце концов, это была самая настоящая магическая школа, как в какой-нибудь сказке! И она была почти уверена, что будет там учиться! Да ее одноклассники подавились бы от зависти, если бы узнали, куда попала их «нищебродка»! А уж Марка бы точно разорвало на части.
Добраться до кабинета Франца ей снова помог Олег. Он безошибочно указывал путь, и уже через несколько минут она оказалась перед высокой дубовой дверью с огромными ручками.
Они бесшумно открылись еще до того, как она подошла и постучала.
— Вы опоздали, — это было первое, что услышала Аня в свой адрес.
Ее чуть не сбил с ног выходящий из дверей Франц.
— В следующий раз потрудитесь приходить вовремя, — девочка едва успела отскочить в сторону, чтобы ее не придавила захлопывающаяся дверь.
Она растерянно смотрела на стремительно удаляющуюся спину преподавателя боевой магии.
Мимо пробегали спешащие куда-то другие студенты, из распахнутого в коридоре окна тянуло запахами свежей зелени и воды от фонтанов.
Ну кто виноват, что у нее нет ни будильника, ни часов, а она вчера вымоталась так, что спала даже без сновидений? Только и оставалось, что бросать рассерженные взгляды в сторону, где мог находиться невидимка. Не мог ее разбудить пораньше, что ли?
— Во-первых, не смотри на меня так, я тебя около часа дозваться пытался, — усмехнулся невидимка. — А во-вторых, еще без пяти восемь.
То есть, она рано пришла? И что теперь делать?
Аня закусила губу почти до боли, обводя глазами картины на стенах в поисках подсказки.
Решившись, шагнула вперед, набрала побольше воздуха, чтобы окликнуть преподавателя, и только тут сообразила, что понятия не имеет, как к нему обратиться. Ну не по фамилии же?
Вдруг он, не останавливаясь, резко обернулся, бросая через плечо:
— У меня сейчас назначена другая встреча. Можете пойти со мной или подождать здесь, пока я закончу.
Аня встрепенулась, и, подскочив на месте, бросилась догонять, чуть не врезавшись в одного из пробегавших мимо студентов.
— Смотри, куда... — закричал на нее было высокий тощий очкарик с зубами как у кролика.
— Готовы к завтрашнему экзамену, Азин? — перебил того боевой маг. Парень буквально позеленел, почти сливаясь лицом с клетками на своей форме, и, лепеча извинения, тут же поспешил удалиться.
За поворотом в конце коридора она увидела маленькую черноволосую девочку с коротким каре и большой сумкой на плече, она тоже была в обычной одежде и по виду ее ровесница.
Сидела на корточках, что-то увлеченно выстукивая по стеклу.
«Ну да», — мелькнула недовольная мысль, — «все равны, но кто-то равнее».
Мимо незнакомой девочки прошла группа светлых студентов. Расхохотавшись над какой-то шуткой, они начали стучать друг друга по плечам. Один из них, видимо, не рассчитал силу, и девушка, идущая рядом, пошатнулась и задела незнакомку с каре.
— Охренели, что ли? — та моментально вскочила на ноги, вокруг нее вспыхнула черная дымка, а цитокам ярко засиял в ее руке.
