— Ухтыжбл! Уже поразил девушку своей великой черной магией? — парень приподнял руки и завыл, словно изображал приведение. — Рассказал подружке о своем кумире? Я темный-темный властелин, трепещи и целуй мои ботинки.
Его друзья поддержали его дружным ржанием.
— Не угоди в его секту, милашка, — подмигнул он Ане.
Марк судорожно сглотнул, но по-прежнему сидел молча. Чем же его так запугали?
А вот девочка не выдержала, она схватила картофелину со своей тарелки и одним метким движением угодила шутнику прямо в лицо.
Веселая компания моментально перестала смеяться.
Еще несколько посетителей обернулись в их сторону. Даже Кизерий заметил неладное и выглянул из-за стойки.
— Меткая, — заметил обидчик, вытирая щеку. Несколько секунд они с Аней смотрели друг на друга. — Меня Иллиар зовут, кстати.
— Аня, — без малейшего страха представилась она, поражаясь самой себе.
Откуда в ней эта смелость? В своем мире она никогда не шла на конфликты так открыто.
— Еще увидимся, Аня, — кивнул он. — Идем, парни. Пока, Ухтыжбл. Не скучай без нас.
Только когда эта троица покинула кафе, она смогла вздохнуть спокойнее.
— Это ужасно! — искренне воскликнула она. — Уроды!
— Извини, что… — начал было оправдываться Марк, но она его перебила:
— Ты ни в чем не виноват. Но… почему они так поступают?
— Потому что уроды? — невесело хмыкнул парень.
— А что за кумира они упоминали? — она постаралась свести все к шутке, но ей действительно было важно, чтобы он ответил. — Мне стоит опасаться?
— Они просто кучка идиотов, — снова отмахнулся он. — И я пойму, если ты не захочешь со мной общаться.
— Не говори глупостей! — всплеснула руками она, не зная, как подступиться к интересующей ее теме. — Я, считай, уже в твоей секте. Или что там они имели в виду.
— Да уж, хороша секта, — лицо Марка наконец озарило некое подобие улыбки. — Хотя, пока Спектор на свободе, все всё равно боятся, что темные снова объединятся.
Улыбка замерла, и он, словно обращаясь уже к самому себе, процедил:
— Но они идиоты, если думают, что мы пойдем за предателем.
Спектор… Спектор… кажется, она уже слышала где-то эту фамилию. Или нет?
Аня потянулась за сдобной булочкой, занавешиваясь волосами и пытаясь скрыть чересчур заинтересованное выражение лица.
— А почему предателем? — спросила она, делая при этом вид, что увлечена жарким.
— Ну а как еще назвать человека, который совершил предательство? — запальчиво спросил он. Видимо, это была одна из тех тем, о которых он мог говорить и спорить часами. — Или ты из тех, кто считает, что Грабицких вконец выжил из ума, и его лучший друг и правая рука по совместительству просто оказал всем услугу, избавив мир от мага, сумевшего подчинить саму сущность тьмы?
Глаза Марка лихорадочно блестели, ноздри раздувались, а на лбу серебрились выступившие капельки пота.
«Может, он фанатик?» — мелькнула испуганная мысль. Не зря же его так Иллиар дразнил.
Несчастный забитый парнишка, который нашел себе кумира в прошлом и сделал из него единственное свое утешение.
Впрочем, где бы еще она почерпнула столько знаний? У нее теперь даже была фамилия Олега – Грабицких. Сам-то повелитель тьмы о себе распространяться не слишком любил.
Но больше всего ее повеселило то, что, оказывается, Олег пал жертвой предательства.
«Так ему и надо!» — подумалось ей.
— Я совсем про это ничего не знаю, — примирительно пожала плечами она, — все это случилось еще до моего рождения. Моя мать не была магом, так что… мы не слишком интересовались всем этим. Но я бы послушала.
И, чуть помолчав, она добавила, стараясь, чтобы это не звучало совсем уж как неприкрытая лесть.
— У тебя хорошо получается рассказывать.
— Да что тут рассказывать. Светлые называют сумасшедшим Повелителя Тьмы, а мы считаем, что это Спектор спятил, ну или ему те же Светлые заплатили, но я все-таки склоняюсь к мысли, что он поехал крышей. Потому что ходят слухи, — тут он понизил голос, оглядываясь по сторонам, — что после этого он вернулся домой и убил свою жену и ребенка.
Закончил он замогильным голосом, отправляя, между делом, очередную ложку себе в рот, и из-за набитого рта следующие слова вышли не такими убедительными.
— Ну, официально они пропали без вести, тел-то не нашли, а Спектор объявлен в розыск в связи с их исчезновением. Хотя уж это-то ты должна знать. У нас в школе у каждой доски с расписанием его морда висела.
И все-таки, где она слышала эту фамилию?.. Еще и пропавшая жена и дочь… Она нахмурилась, понимая, что разгадка совсем близко.
Мимо прошла какая-то посетительница, случайно задев Марка сумкой. Тот моментально втянул голову в плечи и пролепетал извинения, а женщина, кажется, даже не заметила.
Может, его дома бьют, поэтому он такой шуганный?
— А ты не помнишь, как звали его жену?
— Кажется, Арианна. Или как-то так.
— Ариадна, — задумчиво поправила Аня.
— Да, точно. Ну вот. А говоришь, не знаешь.
Значит, Иоган Франц брат жены лучшего друга Олега? Ну и «Санта-Барбара»! Хотя, в принципе, повелитель никогда и не скрывал того, что был когда-то дружен с боевым магом.
У Ани было еще целое множество вопросов, и не только к Марку. Теперь-то она знала, что спрашивать, и собиралась воспользоваться этим.
Вот только, как выяснилось, начало курсов по подготовке несло в себе дополнительные неудобства не только в виде нехватки времени, но и в виде того, что теперь она была не одна в комнате. У нее появились три новые соседки.
Болтливые дурочки, читающие вслух какую-то статью по цитокаму.
Вначале они пытались втянуть в разговор и ее. «Как тебя зовут? А какая у тебя специализация? А в чем ты на учебу завтра пойдешь?»
Но Аня так вымоталась за целый день и так была погружена в мысленную репетицию разговора с Олегом, что отвечала не сразу и невпопад. Так что вскоре на нее перестали обращать внимание.
Она легла на кровать, накрываясь с головой одеялом, чтобы не слышать бесконечную болтовню.
И где ей теперь проводить допрос для отдельно взятого невидимки?
Впрочем, тот так и не появился, по крайней мере, когда, засыпая, Аня еле слышно позвала его, он не откликнулся.
Утро началось с того, что ее разбудили соседки. Стоило сказать им спасибо, потому что, судя по всему, ее личный виртуальный будильник в лице голоса повелителя тьмы до сих пор отсутствовал.
В первый день, впрочем, ничего особенно интересного не было. Им устроили экскурсию по всем учебным корпусам Алчбы, выдали учебники и провели вводную лекцию, отдельно для каждого института.
