— Предатель… — зашипел Марк, с ненавистью уставившись на безумца.
— Слышишь? — глаза Влада вдруг округлились, а сам он начал озираться. — Ты его тоже слышишь?
Мужчина вцепился руками в шевелюру и, снова плюхнувшись на трухлявый валежник, принялся раскачиваться из стороны в сторону.
— Он зовет всех нас за собой в могилу. Алет, не слушай его!..
— Он что… — Олег был удивлен происходящим не меньше, чем Аня. — Спектор, старина, ты что, меня тоже слышишь?
На это мужчина только сильнее зажмурился и завыл по-звериному.
— По-моему, он совершенно спятил, — шепотом прокомментировал Марк, и Аня была с ним полностью согласна.
— Алет, ты ведь простишь меня, да? — вдруг подал голос мужчина. — Они схватили тебя и Ариадну, твою маму. Мою милую, любимую Ариадну… Они заставили меня. Сказали, что если я не предам его, если не помогу его
остановить, то вас убьют. Я сделал все. Привел в исполнение самую ужасную магию, на какую только был способен. Но мне вас не вернули. Сказали, что я сам вас убил… и...
На глазах Влада показались слезы. Он смотрел прямо на Аню, словно исповедовался.
Аня же не знала, как ей себя вести. Олег молчал, тоже слушая эту странную исповедь. Марк тоже не вмешивался.
Тем временем, дождь усиливался, и вокруг становилось темнее от набегающих туч.
— Я трус, я знаю. Я должен был отомстить, но я испугался. Я стал врагом и для своих, и для чужих. Я бежал в изнанку… Месяц пьяного угара. Лишь бы забыть, лишь бы не думать. Меня приютила какая-то женщина. Тогда мне казалось, что она похожа на мою Ариадну, даже имя было похожее… Ари… сейчас уже не вспомню, какое. А потом я все же нашел в себе силы и вернулся. Я ведь не видел ваших тел, и я подумал, что вы все еще можете быть живы… И когда я увидел твою фотографию… Я не ошибся. Алет… Ты так похожа на мою мать. Та была такой же красавицей в молодости.
У Ани комок встал в горле от этого рассказа.
— Я не ваша дочь, — сдавлено произнесла она, внутренне опасаясь, что за этим признанием последует взрыв, и, вместе с тем, внутри буквально зудело от того, что это могло оказаться правдой.
Конечно, с Алет она не имела ничего общего, но рассказ о женщине в изнанке… Черт возьми, он даже не помнил имени ее матери!
Вместе с тем, Спектор посветлел лицом и пустился в долгий путанный рассказ о том, что, узнав ее, он все боялся открыться, действовал издалека.
На территорию академии путь ему был заказан, но когда она вышла вместе с Марком – он долго следил за ними. В городе было не подойти, но поняв, куда они перемещаются – он переместился следом.
— Я не ваша дочь, — упрямо повторила Аня. Чуть покачнувшись вперед, она переступила с ноги на ногу. Ботинок тут же увяз в мягком мхе, под которым была вода. На секунду ей показалось, что подо мхом мелькнуло еще что-то. Что-то вязкое, темное и блестящее.
Она поспешно убрала ногу, убеждая себя, что ей только показалось и это всего лишь грязь.
«Не хватало только ноги промочить до кучи!» — мелькнула отстранённая мысль.
— Он сумасшедший, — шепнул ей Марк, — зря только время тратишь.
— Помнишь, как Франц проверял родство во второй раз? — вдруг подал голос Олег. — Ты ведь и вправду очень похожа на его родичей. Он взял анализ у кого-то из них, чтобы удостовериться…
Честное слово, когда Олег окажется на свободе, она его ударит. Сильно, очень сильно. Все это время он знал, кто является ее отцом, и ничего не сказал?! Или это очередной его способ манипуляции?
Она тяжело дышала, понимая, что еще чуть-чуть, и попросту устроит безобразную истерику.
— Я его снова слышу… — вдруг завыл Сектор. — Это все проклятая магия. Куб снится мне по ночам. Он зовет меня за собой в могилу! Мы все окажемся в непроглядной тьме.
От дождя его волосы слиплись, мешковатая одежда прилипла к телу, и стало видно, какой он худой и изможденный. Ни больше, ни меньше – живой труп.
— Начинаем, — скомандовала Аня.
Значит, вот она – обратная сторона их связи с Олегом. Она передалась ей от отца. Они оба способны слышать повелителя, и их обоих преследуют кошмары. Если все так – то у нее просто нет выхода. Нужно разорвать этот порочный круг, если она не хочет сойти с ума так же, как и… отец.
Марк вытащил из кармана заготовленный заранее пакет с золой, необходимой для ритуала, и взмахом руки увеличил его. Она указала ему место, и он начал сыпать золу, вырисовывая нужную руну.
— Что… что вы делаете? — с расширяющимися от ужаса глазами спросил Спектор. — Вы хотите отправить меня в куб? Вы хотите, чтобы я сгинул в вечной темноте? Я не позволю!
Черная дымка ярко проявилась около мага. Воевать с сумасшедшим не было никакого желания. Да и могла ли она что-то противопоставить взрослому и опытному волшебнику, столько лет уходившему от преследований и поисков?
Пальцы мужчины уже рисовали в воздухе определенный узор, когда Аня шагнула к нему навстречу, загораживая собой Марка:
— Это же я… Алет. Ты… нашел меня… папа, — последнее слово далось с трудом. Сколько раз она мечтала о нормальной семье? О том, чтобы
у нее был отец, чтобы он помогал ей, направлял ее. А все это время ее отец даже не помнил о том, как зовут ее мать – оставшуюся в его памяти только бледным пятном, похожим на любимую некогда женщину. Что уж говорить о ней – о ее существовании тот даже не представлял.
— Алет… — растаял Спектор, мгновенно забывая о Марке.
Аня осторожно покосилась на парня. Тот уже приступал к напитыванию круга энергией. Как только он закончит это делать, достаточно будет всего нескольких темных заклинаний, чтобы сломать печать куба. По-крайней мере, так говорил Олег.
Она поежилась, обхватывая себя руками.
— Милая моя, сядь рядом, — отец снял с себя куртку и кивнул ей. — Промокнешь ведь, солнышко мое.
Никто никогда не общался с ней таким трепетным тоном. Не называл солнышком. Аня бессознательно шагнула навстречу, но в этот же момент между ней и Спектором прямо в воздухе ярко вспыхнула появившаяся из ниоткуда дверь.
Она никогда не видела, как порталы выглядят со стороны, а потому в первый момент просто стояла и смотрела, как та распахивается.
— Этот придурок привел хвост! — тихо зашипел Олег, явно опасаясь, чтобы Спектор его не услышал. — Если станет совсем жарко, лучше уходи.
Аня сунула руку в карман и бессознательно сжала оставшиеся там два шарика. По идее, если использовать их – они вернут ее в Яузу, к штаб-квартире, но куда она пойдет потом? В этот момент она особенно остро пожалела, что они так плохо продумали план к отступлению, на случай провала.
Тем временем, дверь открылась, и из нее показался Франц. Тот резко повернулся к Спектору, от чего его коса взметнулась вверх, и, неприятно оскалившись, сразу же перешел в наступление, метнув несколько подряд заклинаний.
