Напавший на нас с Еленой маг почти сразу прекратил бой, пятясь назад, а тот, что был в рясе священника, встал в защитную позу.
— Это я вас должен спросить, Арквил! — услышала я сочащийся ядом голос Пресветлого. — Почему маги обнаглели до такой степени, что нападают на прихожан уже рядом с храмом?
Арквил лениво взмахнул рукой, и вокруг неизвестного в балахоне вспыхнуло кольцо огня.
— Разберемся, — безразлично пожал он плечами.
— Мне пришлось прервать службу! — не унимался церковник. — Прибежали испуганные паломники и кричали, что тут бесчинствуют маги.
— Так вызвали бы полицию, — все так же спокойно сказал Арквил. — Меня же как-то вызвали. А если захотели побыть героем, то не жалуйтесь.
— Дайте мне уйти, кер… — подал голос маг, стоящий в кругу огня. — Иначе я много могу рассказать о ваших делах. Вы должны отпустить, или я…
Угроза так и повисла в воздухе недосказанной.
— Как интересно, — хмыкнул Пресветлый. — Я бы послушал.
— Понятия не имею, кто это и о чем говорит, — Арквил щелкнул пальцами, и огненное кольцо взвилось еще выше, полностью отсекая фигуру в балахоне от остальных.
Кер стоял рядом с сестрой, распластавшейся на земле. Я очень надеялась, что она всего лишь без сознания, даже думать было страшно о том, что напавший на нас мог сделать что-то непоправимое.
Сначала я не могла понять, почему Арквил не обращает на Елену никакого внимания, а потом до меня дошло — он ведь ни разу не видел ее до этого. И сейчас даже не подозревает, что я могу быть где-то рядом.
Эта мысль подстегнула, заставила собраться с силами, чтобы дать о себе знать и попытаться спихнуть придавившее меня бревно.
Вот только надо мной в этот день решил посмеяться нечистый немой, ибо мои попытки заглушил топот бегущих ног — с обеих сторон улицы появилось с десяток мужчин в форме.
— Как видите, полицию я тоже вызвал, — язвительно сообщил Пресветлый. — Думаю, у них к вам теперь тоже будут вопросы.
— Тут еще пострадавшая, — слава слепой богине! Меня заметили.
— Айна?! — воскликнули Пресветлый и Арквил практически хором и оба бросились ко мне, отталкивая полицейских.
Наконец-то убрали проклятое бревно, и Арквил склонился надо мной, ощупывая на предмет повреждений.
— Тут болит? А тут? — нахмурившись, спрашивал он. — Что ты вообще здесь делаешь?.. Так, а тут? Голову можешь повернуть? Еще и магией не проверишь ведь!..
— Елена… — хрипло прошептала я, силясь поднять руку в сторону сестры.
— Это она?! — кер переводил взгляд с нее на меня и обратно.
Затем подхватил меня на руки и, коротко что-то сказав полицейским, направился в сторону главного храма.
Наверное, я должна была в тот момент переживать о сестре, но физическая боль сильно вытесняла лишние мысли. При каждом вздохе грудь словно опоясывало огнем, а сознание путалось.
Все, что я могла — это уткнуться в грудь кера и надеяться на то, что он защитит меня от всех проблем.
— А как нам теперь достать преступника?! — недовольно воскликнул Пресветлый. — Или вы решили таким образом спасти подельника?
Арквил остановился и, глубоко вздохнув, ровным тоном ответил:
— Снимаю на счет «три». Раз, два…
Когда он сказал «три», огонь, что вздымался к небу прямо посреди улицы, резко погас, и на мага в балахоне полиция тут же накинула какие-то хитрые сети.
Тот несколько раз дернулся, пытаясь, должно быть, использовать колдовство — но тщетно.
— Я не пойду на виселицу один, — злобно прошипел он в сторону кера.
Арквил на это лишь пожал плечами и зашагал прочь.
— Вторая пострадавшая — сестра Айны, — бросил он. — Она сейчас проходит лечение в госпитале святого Чарльза, отправьте ее туда.
— Сестра? — кажется, Пресветлый очень заинтересовался.
Тут же шагнул к Елене, склоняясь над ней.
— А вы что стоите?! — рявкнул он на полицию. — Нужно оказать первую помощь!
«Жива», — облегченно подумала я, и даже боль, кажется, стала не такой сильной, но лишь на мгновение. Сознание, до этого отчаянно цепляющееся за реальность, наконец-то позволило себе расслабиться и увлечь меня в черную бездонную пропасть.
Глава 15
Проснулась я от того, что кто-то гремел рядом со мной посудой. В первый момент подумала, что оказалась дома — мама всегда нарочито громко начинала делать домашние дела, если я просыпалась не первой, а моя постель была как раз рядом с кухней.
— Уже встаю… — пробормотала я сквозь сон.
— Не стоит, — мужской голос вывел из сладкой дремы. — Да и ночь сейчас, вряд ли вы куда-то соберетесь.
Широко распахнув глаза, увидела перед собой кера Валентайна. Он смотрел на меня тяжелым немигающим взглядом.
— Как вы себя чувствуете, Айна?
А что вообще произошло? Я нахмурилась, лишь потом сообразив, что лежу в постели, а рядом — посторонний мужчина. Ощупала себя — как странно, грудь обмотана твердым сукном. Кто и когда меня раздел и так замотал?
Воспоминания нахлынули внезапно. Главный храм, толпа паломников, Елена, которая ходила от одного человека к другому и просила подаяние.
— Пока вы были без сознания, здесь был доктор, — словно прочитав мои мысли, сообщил кер Валентайн. — Вам повезло, вы чудом не сломали ребра. Но все равно — ушиб сильный, и с учетом того, что магия на вас не действует, придется поберечься.
— А где кер Арквил? — я поразилась тому, насколько жалобно звучит мой голос. — И Мила…
— С вашей дочерью все в порядке, она сейчас спит. А мой сын… — он кивнул куда-то за меня, и, задрав голову, я увидела стоявшее у изголовья кровати кресло.
На нем в неудобной позе спал кер, а в руках у него опасно накренилась чашка с недопитым напитком. Волосы взъерошены, между бровей залегла складка, лицо осунулось, будто он несколько дней не ел. Кажется, еще утром он выглядел гораздо лучше.
Валентайн подошел и осторожно забрал напиток.
— Он слишком переволновался за вас. И я его в какой-то мере понимаю. Вся его магическая мощь не стоила бы и ломаного гроша, если бы вы серьезно пострадали, — в голосе чувствовался какой-то надлом, словно он говорил сейчас не обо мне и Арквиле, а о себе. Говорил о чем-то, с чем не смог справиться сам. — Немного сонной травы никому еще не вредило… Особенно после бессонных суток.
Суток? Слепая богиня, сколько же я была без сознания?! И все это время Арквил был рядом?
— Спасибо… — хрипло произнесла, не совсем понимая, за что благодарю. То ли за помощь с травмой, то ли за то, что все-таки заставил сына отдохнуть хотя бы таким образом.
