— Не бойся, Анна! Теперь ты моя жена, и Кларисса больше не властна над тобой. Да и по закону мириан, будучи своего рода артефактом, принадлежит лишь непосредственному хозяину, а не его опекунам или родственникам.
Меня затопило облегчение, и я потянулась за поцелуем, однако нас прервало покашливание. К нам приблизилась леди Беатрис, которую я видела на празднике Истинной ночи. Пантера улыбнулась:
— Лэрд Джек, позвольте вас поздравить с новым статусом. Мы тут немного посовещались и решили предложить вам возглавить осиротевший клан волков. Зачем вам создавать новый?
Я крепче сжала ладонь напрягшегося Джека. Кажется, тот удивился предложению пантеры, но не слишком-то обрадовался. Покачав головой, он произнес:
— Я обещал своим друзьям новый клан — место, где каждый будет чувствовать себя как дома. И неважно, чистокровный оборотень он или полукровка, волк или медведь, мелкий воришка или владелец торговой лавки. Мы будем рады всем. В том числе и представителям клана лэрда Рэйласа.
Леди Беатрис склонила голову набок:
— Тогда я поздравляю вас! В Тарсе появился новый клан!
В зале грянули аплодисменты, оба секретаря заседания принялись что-то лихорадочно записывать, а к нам с Джеком потянулись первые поздравляющие. Я улыбнулась мужу и крепко обняла. У нас действительно получилось. Все получилось!
Эпилог
Три недели спустя
Анна
Мы с Джеком отдыхали под старой магнолией, растущей во дворе особняка. Неделю назад сухое дерево ни с того ни с сего вновь ожило, обзавелось листьями, а потом и вовсе зацвело. Джек опирался на ствол, а я полулежала на его плече, едва не засыпая. Последние недели выдались весьма насыщенными, и меня все время клонило в сон. Аромат магнолии не мог перебить мускусный запах мужа, щекотавший ноздри. Уверена, и спустя два десятка лет он не потеряет для меня свою привлекательность!
Вокруг нас привычно сиял мириан. Ближайшие цветы вытягивали бутоны, напрашиваясь на ласку. Вот уж кто явно не обладал чувством такта! Мне удалось уговорить мириан не следовать за мной в город, но дома он не оставлял меня ни на минуту. Если я переходила из комнаты в комнату, то за окном неизменно видела светящиеся цветы. Магистр Салливан говорил, что со временем это пройдет, но верилось слабо. Джек беззлобно шутил о том, что скоро будет находить бутоны под одеялом в нашей спальне, но мы оба привыкли к нему.
Мириан был… невероятным. Моя природная магия исчезла, когда я окончательно стала оборотнем. Я не жалела — возможность стать волком и бежать по ночному лесу рядом с любимым стоила того. Я долго ломала голову, почему мириан признал именно меня. Джек вместе с друзьями на протяжении нескольких недель обшаривал лес, но не нашел и следа цветов. Магистр Салливан пояснил, что все дело в том, что я была полукровкой — носителем как оборотничьей крови, так и человеческой. Только существо, прежде знавшее магию, способно отыскать мириан. Похоже, и мама Джека была смешанной крови — иначе она не отыскала бы цветок.
Когда я касалась сияющего бутона, то обретала невероятное могущество. При помощи дарованной им магии могла творить любые заклинания и даже лечить! Конечно, помочь всему городу невозможно, потому я продавала мириан небольшими партиями — впрочем, меньше его не становилось. А часть плантации я выделила на нужды клана, лечебницы для бедняков, детских приютов и прочих подобных учреждений.
Дела Джека тоже пошли на лад — в его клане уже состояло больше сотни оборотней, и с каждым днем к нему приходили новые и новые желающие. Явилась даже Зои, которую бывший муж оставил без содержания и вышвырнул на улицу. Я бы ее и на порог не пустила, но Джек принял пантеру в клан. Впрочем, на большее его доброты не хватило — дальше Зои будет выкручиваться сама. Клан помогал обучиться какому-нибудь ремеслу, и теперь пантеру ждал унылый труд на фабрике или в мастерской.
Суд над Рэйласом и Стивеном — последнему вылечили перелом позвоночника, но хромота осталась — состоялся пару дней назад. Обоих приговорили к пожизненному заключению и каторге на рудниках вдали от Тарсы. Думаю, больше мы их никогда не увидим.
Теперь у нас с Джеком водились деньги, но мы и не подумали купить жилье в городе — мы оба любили старый особняк, да и Дороти с Морганом не хотели переезжать. Сделаем ремонт — и достаточно! Зато мы окончательно выкупили Дом утех Клариссы и отпустили всех девушек. Оказывается, не одну меня держал в повиновении артефакт! Едва выяснилось это обстоятельство, как Кларисса куда-то исчезла, — уверена, такая, как она, не пропадет. Наверняка она сетовала, что не разглядела во мне золотую жилу. Мы выдали бывшим «цветочкам» выходное пособие, чтобы каждая могла начать новую жизнь, а в опустевшем здании организовали приют для тех, кому некуда идти. Да, обстановочка там местами весьма фривольная, зато крыша над головой.
— Джек, Анна! — На крыльцо дома вышла Дороти. — Обед готов!
Несмотря на наши уговоры, она продолжала хлопотать по дому и отказалась сложить с себя обязанности кухарки. Ей во всем помогал Морган — благодаря вмешательству детектива Мирроу его дело пересмотрели, а приговор суда отменили. Магам не удалось полностью вернуть ему слух и голос, но мириан делал свое дело — с каждым сеансом «лечения» Моргану становилось все лучше, и я надеялась, что вскоре он окончательно поправится. Оборотня уже язык не поворачивался назвать стариком — казалось, он сбросил пару десятков лет, превратившись в немолодого, но все еще крепкого мужчину.
— Сейчас идем! — крикнул Джек. Поцеловав меня в висок, он помог мне подняться, как вдруг насторожился. По сияющему полю цветов прокатилась волна — мириан тоже заволновался.
— У нас гости, — заявил муж.
Неужели снова кто-то из клана? Моему возмущению не было предела — Джек взял первый выходной за три недели. Ему ведь тоже надо когда-то отдыхать!
Тем временем на дорожку к дому вышел незнакомый мужчина, одетый в слегка испачканный костюм, слишком плотный для окончательно вступившего в свои права лета. В руках он держал кожаный портфель, и весь его облик дышал официальностью.
— Прошу прощения за беспокойство, — коротко улыбнулся он. — Я ищу Анну Найт.
— Это я. — Губы внезапно пересохли, и я вцепилась в руку Джека.
— Меня зовут Кевин Ларс. Меня прислал мистер Приан из Кройна. — Я удивленно вскинула бровь. Это еще кто? — Мой наниматель узнал, что вы обернулись белой волчицей, и этот случай заинтересовал его.
Сердце екнуло, на секунду остановившись, а потом забилось еще быстрее. В Тарсе были лишь черные и серые волки, и понять, кто мои родственники, так и не удалось.
