Я опустила кинжал и в отчаянии бросила взгляд на проводника.
— Уходим! — вручив Бриссу Олану и отправив их к лошадям, Дэмиор схватил меня за локоть. — Я не могу рисковать вами.
— Мы спасем вас! — сказала я Линне, чувствуя, как усиливается хватка проводника.
— Вы, сиенни, можете дождаться помощи или последовать за нами пешком, — холодно сказал Дэмиор. Лицо рыжеволосой исказила ненависть, и она, подскочив к клетке, просунула руку внутрь и отвесила Линне пощечину, от которой та упала навзничь.
— Не трогай ее! — крикнула я.
За нашими спинами раздались сдержанные аплодисменты, и я недоуменно обернулась.
В пещеру вошел высокий мужчина в сером церемониальном плаще жреца. Над его головой переливался магический светляк. Капюшон скрывал черты его лица, лишь тонкие губы скривились в презрительной ухмылке:
— Как драматично! Этерия, ты и тут умудрилась устроить сцену? — он остановился, а следом за ним проскользнуло четверо мужчин с равнодушными взглядами, одетых в жилетки и полотняные штаны.
Дэмиор мгновенно схватился за кинжал, но жрец качнул головой и дотронулся до металлической застежки плаща в форме диковинной птицы с узкими крыльями и тонким изогнутым клювом. Кинжал дернулся и оцарапал проводника, Дэмиор ругнулся и медленно отвел руку от оружия, словно ведомый кем-то.
— Не советую. Вообще-то я хотел навестить вас утром, но вы умудрились сбежать из пещеры, — незнакомец недовольно прищелкнул языком и отбросил капюшон назад. На узком желтоватом лице выделялись черные глаза, искрящиеся злым весельем, а тонкий подбородок был покрыт светлой щетиной. Пару секунд я вглядывалась в его лицо, пытаясь сообразить, почему оно мне кажется знакомым, и наконец поняла: это тот странный тип из таверны!
— Что тебе нужно? — спросил Дэмиор, выпрямившись. Он был по-прежнему уверен в себе, но на лбу прорезались морщинки, а губы сложились в жесткую линию.
— Ты мне не нужен. Но мальчика и беременную я приметил еще в таверне. Впрочем, тебя я придержу на потом, когда придет моя госпожа.
Я закусила губу, по позвоночнику промчался холодок страха. Неспроста мы оказались в этих пещерах…
— А тебе, Этерия, — обратился жрец к сиенни, — повезло. Я намеревался продержать тебя здесь до утра, но…
— Мой сиенн! — упала в ноги жрецу рыжеволосая аристократка. — Разрешите искупить свою вину!
— Потом, — кивнул он и сделал едва заметный жест рукой, отчего один из его сопровождающих тут же оказался у меня за спиной, мгновенно отобрав факел и потушив его. Второй скрутил руки Дэмиору и отобрал кинжал. Оружие дернулось, и я с ужасом увидела, как острие метнулось в бок проводнику, остановившись в самый последний миг. Он с ненавистью уставился на жреца, любовно поглаживающего застежку плаща.
Едва мы успели осознать наше изменившееся положение, как двое мужчин ввели в пещеру Бриссу и Олана с заломленными за спину руками.
— Вот и мои жертвы для ритуала! — в черных глазах жреца загорелся фанатичный огонь. — Рассадите их по клеткам.
Подошедшие мужчины послушно отперли две свободные камеры и втолкнули внутрь мальчика и фандрийку. Щелкнули замки, и я вздрогнула, чувствуя как холодеют руки.
— С этими что делать? — медленно спросил крестьянин, удерживающий Дэмиора, и только сейчас я смогла разглядеть его глаза: замутненные и невидящие. Они просто куклы!
Жрец небрежно махнул рукой:
— Свободной осталась всего одна камера. Засунь их туда.
Я еще не успела ничего сообразить, но на лице проводника отразился ужас.
— Что? Нет! — Дэмиор дернулся из хватки мужчины. — Посади ее с мальчиком! Клетка слишком тесная для двух взрослых, она мне будет мешаться!
Сиенн по-новому взглянул на проводника и улыбнулся уголком губ:
— Моей госпоже ни к чему девчонка, можешь делать с ней все что угодно.
Я похолодела. Он даже не представляет, насколько прав.
Жрец вновь прикоснулся к застежке-птице, и один из крестьян открыл крайнюю в ряду клетку, в которой совсем недавно сидела сиенни. Повинуясь неласковому тычку, я вошла внутрь; в нос сразу ударил смрад, и мне пришлось шарфом закутать низ лица. Следом за мной в клетку втолкнули Дэмиора, он едва не упал прямо на меня, но я вовремя сделала шаг в сторону.
— Чувствуйте себя как дома, — ухмыльнувшись, сиенн отвернулся и, благосклонно махнув Этерии, вышел вон. Магический светляк последовал за ним, и пещеру поглотила темнота.
Пару секунд я молчала, ожидая, пока глаза привыкнут, потом наощупь двинулась в сторону: где-то там поместили фандрийку и Олана.
— Брисса! Олан! Как вы?
— Здесь, — раздался голос Бриссы. — Олан рядом со мной. Что теперь делать?
— Не знаю! — растерянно сказала я, пытаясь поддержать подругу, неуверенно добавила — Мы что-нибудь придумаем…
Откуда-то из угла пещеры раздался истерический смех:
— Придумаем! Придумаем!
— Замолчи уже! И без тебя тошно! — прервал еще один голос.
— Это Акарди, — тихо пояснила Линна. Именно она сидела в соседней с нами камере. — Она уже давно не в себе. Я успокою вашу подругу.
— Спасибо, — выдохнула я и опустилась на пол. Ноги отказывались держать меня, а во рту появился привкус горечи. Выходит, эти замурованные выходы вовсе не совпадение, а ловушка? Но зачем ему Брисса и Олан? Я до боли закусила губу. Ритуал! Неспроста на нем церемониальная одежда.
— Дэмиор! — соскочив с места, я шагнула к проводнику, неподвижной фигурой застывшего в углу. — Что мы будем делать?
Он не ответил, и я двинулась вперед, в темноте с трудом различая его силуэт. Мужчина отвернулся, словно боясь встретиться со мной взглядом, и порывисто выдохнул:
— Орис, отойди от меня.
Вскрикнув, я приложила руку к лицу, чувствуя, как сердце от ужаса замедлило бой. Его проклятье!
— Оставайся в том углу и не приближайся. Я пытаюсь придумать план действий, но твое присутствие… просто сводит меня с ума!
Я послушно затихла, стараясь даже дышать через раз. Дэмиор должен забыть о том, что не один в этой камере. Это легко, мне надо только замолчать. В голове разбуженным роем пчел кружили мысли. Как уберечься от Дэмиора? Как спасти Бриссу и Олана? Без оружия выбраться из железных клеток и противостоять магу? Да что я могу сделать? В этих подземельях мне даже не применить свою силу!
В камере повисла напряженная тишина, лишь тяжелое дыхание Дэмиора и звуки разговоров из соседних клеток нарушали ее. Я медленно потерла виски: стоило оказаться в клетке, головная боль усилилась, а беспокойство за друзей не давало дышать. Олан и Брисса нужны ему ради какого-то ритуала, Дэмиор понадобится какой-то госпоже. А что станет со мной?
Вдруг головная боль свернулась змеей и резко ужалила в правый висок. Невольно вскрикнув, я почувствовала, как в темноте Дэмиор стремительно преодолел разделявшее нас расстояние и остановился. Я тоже замерла: ужас охватил все тело. Тяжелое дыхание проводника раздавалось совсем рядом. От страха я зажмурилась, и тут голова вновь взорвалась болью. Я упала на колени, чувствуя, как из горла рвется крик.
