— Везет тебе. А меня вышвырнуло в небытие — ощущения так себе. Пришлось ждать, пока привязка возьмет свое и притянет меня сюда.
Что-то это мне напоминало… Открыв глаза, я увидела зависшего прямо надо мной Терри. Проклятье, я так надеялась, что это всего лишь кошмар! Лицо призрака было ужасно грустным, на секунду даже стало стыдно. Впрочем, не удивлюсь, если именно этого он и добивался.
— Ну вытянуло же, — буркнула я. — Кстати, если ты будешь всегда появляться таким образом, то мы не подружимся. И я запрещу видеть тебя остальным.
— Злая ты, Саманта! Я к тебе со всей душой… — деланно оскорбился Терри и довольно добавил: — К тому же на Гроу и Кристиана твой запрет больше не подействует.
От досады я прикусила язык. Единственный аргумент, способный унять призрака, и тот исчез. Внезапно я почувствовала, что в правой ладони зажат какой-то предмет. Ну конечно, осколок изумруда! Со вздохом покачав головой, сунула его в карман. Похоже, придется смириться с компанией призрака на ближайший месяц.
Поднявшись, я с удовольствием вдохнула свежий воздух и подняла голову. За ночь ветер разогнал тучи, и на небе уверенно сияло солнце, обещая отличный день.
— Доброе утро! — кивнул мне Кристиан, когда я подошла к костру. Скользнув взглядом по призраку, он добавил: — И тебе, Терри. Раз уж ты присоединился к нам, обговорим несколько правил. Мы торопимся, потому будь добр не отвлекай нас. И прекрати задирать Гроу, не хватало слушать вашу ругань до самого Торвейха.
В глазах оборотня мелькнули искры смеха, но он послушно закивал:
— Будет сделано! Кстати, а зачем вы направляетесь в Торвейх?
Дракон не ответил, вместо этого обернулся ко мне и торжественно вручил почерневший от копоти котелок.
— Это еще что? — изумилась я.
— Будущий завтрак. Я освободил тебя от дежурства ночью, поэтому будет честно, если ты накормишь нас — продукты в моей сумке. А я подремлю часик.
Довольный собой, Кристиан удалился, а я, потеряв дар речи, осталась стоять. Терри хихикнул, но я бросила на него мрачный взгляд, и тот понятливо замолчал. С чего дракон вообще решил, что я умею готовить? Только потому что я женщина?!
— У тебя сейчас такое лицо, будто ты планируешь изощренную месть, — заметил Терри. — Только не забывай: тебе тоже придется есть это.
Проклятье, он прав. Со вздохом я побрела к ручью, мысленно костеря Кристиана. Да я бы лучше подежурила ночью! Мне редко приходилось готовить: обычно я снимала комнату у хозяев и договаривалась о питании с общего стола. Или вовсе ела в тавернах.
— Не любишь готовить? — Терри полетел за мной и завис над плечом.
— Ненавижу! Все дело в приюте, в котором я росла, — неожиданно для себя призналась я. — Настоятельница твердила, что мы сброд, который должен быть благодарен за крышу над головой, и лишь навыки работы на кухне позволят нам вести сытую жизнь. У меня до сих пор свербит в носу от запаха прогорклого масла и жареного лука. От чадящего очага на руках постоянно алели ожоги, а мои блюда никогда не получали отметку «удовлетворительно» с первого раза.
— Сожалею, — вздохнул Терри.
С чего это я разоткровенничалась? Передернув плечами, отогнала нахлынувшие воспоминания и принялась за дело. Пожалуй, съедобную кашу я все же в состоянии соорудить.
— А зачем вы направляетесь в Торвейх? — спросил призрак.
— А тебе-то что?
— Я тоже хочу знать о цели нашего путешествия. Мы же теперь одна команда.
— Не обольщайся, — хмыкнула я, щедро засыпав крупу в кипящий котелок. — Как только пройдет месяц, мы с тобой расстанемся.
В глазах Терри мелькнула обида, но шевельнувшуюся совесть я поспешно затолкала поглубже. Да, призраку наверняка одиноко, но разве я нанялась развлекать его? Куда больше меня волнует собственная судьба.
— Ну как знаешь, — буркнул оборотень и, намеренно пройдя сквозь меня, отлетел в сторону.
Зубы свело от холода, а во рту появился привкус гнили. Бр-р-р! До чего же противно. Я будто почувствовала себя одной ногой на том свете. Надо предложить Терри сделку: он не проворачивает подобные фортели, а я не бросаю его изумруд в кусты.
Я в задумчивости замерла над котелком. Я уже солила кашу или только собиралась? Ладно, лишним не будет!
На ароматы еды явились мужчины. Пахло и впрямь неплохо, я даже несколько воодушевилась. Может, я слишком строга к себе и меня чему-то научили в приюте?
Первым проснулся гном. С интересом шмыгнув носом, он наткнулся взглядом на Терри, но, закатив глаза, промолчал. Видимо, на время завтрака объявлено перемирие.
Когда встал Кристиан, я раскладывала кашу по тарелкам. Дракон со вкусом потянулся, и сквозь ткань рубашки отчетливо проступили мышцы. Я быстро отвернулась. Он прав, я хотела поцелуя не меньше. Но это не повод поддаваться желаниям тела: слишком много тайн хранил Кристиан. Я нутром чуяла, что он не прост. Да еще этот шрам! Где я видела подобное переплетение линий?
— Как приятно просыпаться к завтраку! — промурлыкал дракон, одарив меня взглядом, от которого все внутри сжалось. Ну почему я вижу сквозь личину? Без этого было бы гораздо проще.
Гроу, сунувший в рот ложку каши, вдруг закашлялся и изменился в лице.
— Что за гадость?!
Кристиан осторожно понюхал содержимое тарелки и поморщился.
— Каша, — всерьез оскорбилась я. Я ведь действительно старалась!
— Сколько раз ты ее солила?! — спросил гном.
— Дважды, — сдал меня призрак.
— Что? — вскинулась я. — Почему ты мне не сказал?
— Ты ясно дала понять, что не рада мне, — пожал он плечами.
Ах да, оборотни — весьма мстительные создания. И как я могла об этом забыть?
— Времени на новую кашу у нас все равно нет, так что давайте завтракать. Мы и так порядком задержались, пора в дорогу. Саманта, не тянись за сыром, я все вижу.
Я разочарованно отложила сумку и со вздохом взялась за ложку. Права была настоятельница: не вышло из меня поварихи!
Глава 7. Подозрения
Кристиан
День выдался на редкость жарким. Мы уже несколько часов ехали по тракту, но пока нам везло — навстречу попадались редкие обозы с товарами и одиночные всадники.
С самого утра я чувствовал беспокойство: дракон внутри нервничал, а магия так и норовила сорваться с пальцев. К несчастью, интуиция не сообщала, откуда появится угроза, потому приходилось быть вдвойне внимательнее.
Солнце пригревало все сильнее, и меня начала мучить жажда — видимо, давала о себе знать соленая каша. Я стянул куртку и, скомкав, сунул ее в сумку. Саманта последовала моему примеру, и я не отказал себе в удовольствии полюбоваться ее тонкой фигуркой. Жаль, что она снова сотворила себе русые волосы, ее снежно-белая грива нравилась мне больше.
