Да уж, а я еще думала, что это я буду стесняться. По сравнению с ухажером я невероятно коммуникабельная!
Когда принесли еду, стало немного легче. Мы обменялись несколькими фразами и занялись ужином. Саша смотрел исключительно в тарелку, идеально владел столовыми приборами и вызывал недоумение. Зачем ему вообще я? Я быстро расправилась со своим ужином и откровенно скучала. Помня о похудении, я заказала овощной салат и куриную грудку-гриль.
Когда разговор окончательно умер, я попросила позволения отойти и направилась в туалет. Горя от возмущения, набрала Соньку, и та ответила уже через два гудка. Наверняка специально караулила!
— Слушай, кого ты мне подсунула? — возмутилась я в трубку.
— Что не так? Я старалась, как для себя выбирала!
— При знакомстве он произнес несколько фраз и на этом счел, что его миссия выполнена. Я не шучу! — прошипела я, пытаясь заглушить смех подруги.
— Может, он настолько ослеплен твоей красотой, что не может найти слов?
— По-моему, куда больше он поражен красотой бифштекса.
Подруга хихикнула и посоветовала мне дать шанс парню. Я обещала подумать и отключилась.
Нет, я нисколько не возражала против скромных парней. Было бы гораздо хуже, начни Саша строить из себя мачо. Но, похоже, он относился к тем людям, которые чувствовали себя комфортно лишь в онлайн-общении. Смайлики — это, конечно, прекрасно, но живого тепла они не заменят.
Хотя, может, передышка пошла Саше на пользу? Увы. Стоило мне подойти, как он вновь крайне заинтересовался своей тарелкой. Ну, ладно, куда уж мне соревноваться с десертом…
Остаток вечера прошел скомкано. Лишь данное Соньке слово удерживала меня от немедленного прощания. Я честно пыталась разговорить парня, но он смущался все больше: даже кончики ушей покраснели.
Ладно, можно признать, первый блин комом.
Парень предложил проводить меня до метро, но я не стала его мучить. К тому же сапоги Соньки натирали, лучше вызову такси. Да, траты незапланированные, но зато за ужин мне не пришлось платить — Саша повел себя как джентльмен.
Когда пришло сообщение о том, что машина подъехала, парень помог мне надеть пуховик и вдруг, на секунду зажмурившись, наклонился и поцеловал меня в уголок рта. На его лице отразилась досада — похоже, он метил в губы. Не зная, как отреагировать, я сдержанно поблагодарила:
— Спасибо за ужин.
И быстро ретировалась на улицу. Запрыгнув в такси, я едва удержалась от того, чтобы не крикнуть: «Гони, шеф!» Вместо этого скромно попросила доставить меня на Паромную и с облегчением откинулась на спинку сидения.
Глава 5
Витрины магазинов горели множеством огней, а на деревьях близ них были развешаны гирлянды — все намекало о грядущем празднике, несмотря на то, что стоял всего лишь конец ноября. Пожалуй, пора подумать о подарках для близких. Перед Новым годом на работе будут авралы, меня предупреждали, что придется задерживаться. Как будто сейчас я не задерживаюсь!
Сообщение от Сони прервало мои размышления. Оказывается, Саша остался в восторге от меня и жаждал новой встречи. Все это он написал на том самом сайте знакомств, к которому у меня не было доступа. И почему не попросил у меня телефон? Стеснялся?
Впрочем, с этим ему здорово помогла подруга. Вместо ответа она просто дала ему мой номер. Наверняка он расценил это как интерес с моей стороны. А я еще ничего не решила!
Когда мы подъезжали к дому, пришла смска от Саши. Прочитав нежное пожелание спокойной ночи, я замялась. И что ему написать? Так и не придумав, решила ответить позже.
Машина остановилась у подъезда, и я расплатилась с водителем. Выйдя из такси, подняла взгляд. Странно, ни одно из окон в доме не горит. И во дворе темно. Неужели опять отключили электричество? Такое периодически случалось, несмотря на жалобы жильцов.
Ну, точно! Домофон не работал, я отворила дверь и вошла в темный подъезд. По спине пробежали мурашки, и стало не по себе. Как же я не любила такие моменты! Подсвечивая дорогу фонариком на телефоне, я принялась подниматься по лестнице. Уже на пятом этаже мобильник начал истерически попискивать, намекая на то, что ему давно следует поменять батарею. Мои мольбы не помогли: на седьмом этаже он пронзительно зазвенел и отошел в мир иной. Фонарик погас, и я осталась в полной темноте. Вцепившись в перила, я несколько раз моргнула, привыкая к отсутствию освещения. Мне осталось еще три этажа. Придется двигаться на ощупь!
Аккуратно, ступенька за ступенькой, я поднималась по лестнице, искренне молясь, что мне никто не встретится. Старательно прислушивалась, но не могла уловить ни чьих-то шагов, ни дыхания. Хоть здесь повезло!
Наконец я добралась до площадки десятого этажа и облегченно выдохнула. И стоило расслабиться, как я тут же шагнула на что-то мягкое. Заверещали мы одновременно. Судя по жалобному вою и проклятиям, летящим в мой адрес, я наступила на мелкую собачонку Нины Семеновы из соседней квартиры. И почему я их не услышала? Тоже мне ниндзя нашлись!
— Простите, пожалуйста! — искренне сказала я, надеясь, что в темноте старуха не разберет обидчика своей псины.
Ха, наивная!
— Ксюша, ты что ли? Аккуратнее надо под ноги глядеть! Теперь моя Валькирия пострадала!
Я чудом сдержала смешок. И как можно было назвать помесь той-терьера и болонки (кстати, на редкость страшная собачка получилась) Валькирией? Нина Семеновна не опускалась до короткого «Валя» и использовала исключительно полное имя.
Я еще раз извинилась и попятилась к своей двери. Как же меня угораздило! Соседка была мстительной, и собаку воспитала себе под стать. Мне рассказывали историю о том, как мальчишка с девятого этажа обозвал собаку страшной. Старуха выжила его со двора, и теперь он ходил гулять к другому дому.
— Еще раз простите, — проблеяла я. — Надеюсь, Валькирия в порядке.
Собака, впрочем, выть перестала. Старуха, ворча что-то под нос, начала спускаться по лестнице, а я сделала себе мысленную зарубку — нужно обязательно завтра занести что-нибудь к чаю. Нина Семеновна была страстной любительницей сладкого, и конфеты могли примирить ее с моим поступком.
Достав ключ из кармана, я попробовала попасть им в замочную скважину, но миссия провалилась. Вторая попытка тоже не удалась, и я громко постучала в дверь. Надеюсь, Егор дома и откроет мне. Не дай Бог я все еще буду торчать на площадке, когда Нина Семеновна вернется с прогулки!
Мои мольбы были услышаны. Дверь скрипнула и отворилась.
— О, мелкая! Хорошо, что ты пришла. А то я переживал, как ты доберешься по такой темноте. Во всем квартале света нет, даже фонари не горят.
Выходит, не зря я такси вызвала! Пока дошла бы от метро, не раз упала бы. Сапоги Соньки оказались еще скользкими.
Егор посветил мне телефоном и посторонился, чтобы я могла войти и раздеться. Надо же, переживал за меня! Неужели Римма велела ему за мной присмотреть? Но с чего бы ей беспокоиться?
