Я с нежностью провела по щеке Маркуса с пробивавшейся светлой щетиной. Я так давно хотела коснуться его, а надо было всего лишь признать это. Оборотень улыбнулся и подмял меня под бок. Меня сложно назвать миниатюрной — во мне добрых сто шестьдесят пять сантиметров, но рядом с ним я чувствовала себя хрупкой.
— Раз уж стадию секса мы благополучно миновали, может, ты покажешь мне своего зверя?
— Не испугаешься?
— Ну, ты же не будешь кусаться? — уточнила я.
Маркус кивнул и приподнялся. Очертания его тела вдруг словно подернулись дымкой. Черты лица заострились, позвоночник хрустнул, и спустя пару секунд на кровати рядом со мной сидел роскошный ягуар. Желтоватая шкура, сияющая в свете магических шаров, была усыпана черными пятнами.
Размеры впечатляли! Пожалуй, в длину он был не меньше полутора метров. И это без хвоста! И уж явно весил побольше меня. Здоровенная голова, желтые глаза и пасть с внушительными клыками. Зверь потянулся типично кошачьим движением и продемонстрировал себя в полной красе.
Невольно я хихикнула. Мне вспомнилась пятнистая кошка Дуся, что была у меня в глубоком детстве. Ягуар обиженно прищурился и взглянул на меня.
— Красивый, очень красивый, — устыдилась я и провела рукой по шелковистой шерсти. До меня донесся знакомый аромат трав. Похоже, он принадлежал второму облику охранника. Нехитрая ласка пришлась по вкусу оборотню. Шумно вздохнув, он положил голову мне на колени и закрыл глаза.
Даже не верилось, что ягуар и Маркус — одно и то же существо. Никогда бы не подумала, что мужчина, с которым я проведу ночь, перекинется в гигантскую кошку. Мой бывший с его привычкой после секса проверять соцсети уже не казался мне странным.
Незаметно для себя, убаюканная утробным мурлыканьем, я задремала. Сквозь сон почувствовала, как Маркус вновь превратился в человека. Устроив меня поудобнее, он набросил одеяло и, обняв меня, лег рядом.
Впервые мы засыпали с ним в одной постели. И это тоже было правильно.
Проснулась я с трудом. Зевнув, перевернулась на бок, и обнаженная грудь коснулась простыни. В голове сразу же всплыло все, что случилось вчера. Русалки, восхитительная ночь с Маркусом. Тело все еще ныло, но это усталость была приятной.
Но где же оборотень? Сосредоточившись, я почувствовала, что он находится в гостиной. И кажется, не один. Я слышала два мужских голоса, но слов разобрать не удавалось. Стены в замке не чета нашим в хрущевке! Мы с мамой часто шутили, что можем составлять график посещения соседом туалета.
Прислушавшись к разговору, я едва не подскочила на месте. Это Теодор. Совершенно точно принц!
Вскочив с постели, я едва не упала, запутавшись в простыне. А если он почует, что мы с Маркусом переспали? Нет, я ему ничего не обещала, но все же являюсь его арани.
Мучимая стыдом, я поспешила в ванную, где долго оттирала кожу мочалкой, щедро сдобренной гелем для душа. Потом надела домашнее платье, сделала глубокий вдох, силясь успокоиться, и вышла к мужчинам.
Меня встретило гробовое молчание и два напряженных взгляда. Оба оборотня синхронно принюхались. Принц на секунду побледнел, а Маркус прищурился. Он-то чем недоволен?
— Не соврал! — взревел Теодор. Его голос походил на звериный рык. — Вы все-таки переспали! Ты должен был охранять ее, а не заваливать в постель!
— От тебя, не от себя, — колюче ответил Маркус, но я видела, что и он готов к обороту.
Я испуганно вжалась в стену, глядя на них двоих. Если они сейчас вздумают драться, то как я сумею их остановить?! Сердце лихорадочно билось, я переживала за обоих.
Теодор одарил меня тяжелым взглядом, от которого захотелось вжать голову в плечи, покачнулся, но сумел взять себя в руки.
— Хотел пожелать тебе удачи перед испытанием, — горько усмехнулся он. — Магистр Каурин подтвердил: влечение, вызванное шафраном, прошло. Твой статус арани пока не аннулирован, но охрана тебе больше не требуется. Впрочем, вы все успели.
После этих слов он покинул мои покои. Почему-то мне стало стыдно, словно я изменила ему. Представляю, что он про меня подумал! Отправила к невесте, чтобы уединиться с охранником! Неужели его интерес ко мне вызван не только шафраном?
Мы остались с Маркусом вдвоем. Однако и он не задержался. Сказал, что узнает у Шона о новых распоряжениях, и выскочил из гостиной. Выглядел он при этом взбешенным и ледяным одновременно. Его задела моя попытка смыть его аромат? Глупо, конечно, ведь если я пропахла им, то и он мной. К тому же мне только что пришло в голову, что он вполне мог использовать заклинание, выжигающее запахи. Это немного болезненно, но действенно.
Похоже, я умудрилась обидеть обоих мужчин.
Глава 28 — Испытание первое
Когда я подходила к кабинету, меня догнал молодой эльф. Он передал мне записку от Кэльриэля. Торопливо развернув ее, я прочла, что сегодня урока не будет. В числе других магов мой преподаватель готовил испытание. По традиции оно должно было состояться вечером, и внезапно у меня освободилось прорва времени. Также он сообщал, что уже слышал о том, что я осталась без охранника, и велел не переживать по поводу стабилизирующего поля. Пора проверить мое умение владеть собой.
Эта авантюра показалась мне сомнительной, но что оставалось? Надеюсь, маг знает, что делает. Но на всякий случай с брошью-артефактом я расставаться не собиралась.
Вернувшись в свои комнаты, я позавтракала, с трудом запихнув в себя травяной напиток и половину булочки. Маркус больше не появлялся, других охранников не приставили, даже Нэнси исчезла. Почему-то я чувствовала себя ужасно одинокой.
Чтобы не сидеть без дела, я решила прогуляться по территории замка. Заглянула во флигель, вновь впустивший меня, но там никого не оказалось. Побродив по комнатам, я вздохнула, жалея себя. Несмотря на скромность обстановки, здесь было уютно и обжито. У порога валялась чья-то обувь, на столе в гостиной лежала расческа с застрявшими черными волосками. На комоде — разнокалиберная армия косметических средств. Наверняка Лидия Анатольевна наводила красоту. В нашу общую с Мариной комнату я заходить не стала. Неловко как-то, словно я взломщица.
Покачав головой, я покинула флигель и отправилась прогуливаться по территории замка. Жизнь вокруг кипела. Тролли носили припасы, то и дело пробегали мальчишки с поручениями. Одна я не могла найти себе применение.
Меня все еще мучила вина за то, что случилось утром. О ночи с Маркусом я не жалела. Наверное, никогда мне еще не было так хорошо! Предсказание русалки словно помогло мне раскрепоститься и отпустить привычные для первого секса с новым мужчиной страхи и комплексы. И как же мне теперь вести себя с ним? Я понимала, что наша интрижка не ведет к чему-то большему, но душа рвалась к нему. Как тяжело видеть лед в его глазах, еще вчера смотревших на меня со страстью… Наверное, нужно извиниться перед ним, но я боюсь, что охранник и не станет слушать меня. Стоило признать, я отчаянно трусила.
