Попрощавшись с подругами, я поспешила за медленно двигающимся смерчем. Выбравшись за пределы парка, обнаружила его зависшим над внутренним двором. Слуги испуганно жались к стенам, а вокруг воронки стояли маги со вскинутыми руками, от которых струился свет. Портал постепенно окутывали серебристые нити, но он то и дело взбрыкивал, словно норовистая лошадь.
Кэльриэль руководил процессом, его лицо было сосредоточено, а губы упрямо сжаты. Рядом с ним я заметила Мортаниэля с Леролиэлем — тех эльфов, что когда-то встретили нас в Ренатарии. Как ни странно, я была рада их видеть.
Общими усилиями маги заставили портал свернуть в сторону отдельно стоящего куполообразного здания — лабораторий, как я полагала. Каждый метр давался непросто: под конец они едва держались на ногах.
— Силён! — выдохнул Кэльриэль, когда воронка прошла сквозь огромные круглые ворота. Пользуясь общей суматохой, я проскользнула за ними. Уж очень хотелось мне поглядеть, как маги будут усмирять его! Лаборатория представляла собой огромное помещение, больше похожее на ангар для самолетов. В центре бесновался портал, а вдоль стен располагались полки с пробирками, столы с какой-то аппаратурой и металлические шкафы. За одним из них я и спряталась, чтобы не привлекать внимания.
Смерч резко засветился, словно из последних сил пытался перебороть спеленавшую его магию, а потом, сдавшись, поник, даже в размерах уменьшился. На секунду мне стало жалко его. Он был свободным, а сейчас его снова упрятали в клетку. Жаль, что без него мне не попасть домой!
— Ты что тут делаешь? — вдруг спросил меня голос справа.
Обернувшись, я увидела загорелого эльфа в дорожной, запыленной одежде. Не думала, что они вообще могут загорать! Наверное, именно он отловил смерч. Незнакомец пристально рассматривал меня, и я честно призналась:
— Этот портал принес меня сюда. Хочу узнать, когда он будет готов к возвращению.
Эльф усмехнулся:
— На твоем месте я бы не рассчитывал на это. Это же ты получила его энергию? Слухи о тебе среди нашей магической братии далеко разошлись. Сомневаюсь, что с такой силой он пропустит тебя в другой мир.
В груди похолодело, и дурное предчувствие отозвалось болью в висках.
— В смысле не пропустит? — осипшим голосом переспросила я.
— Если ты получила какую-то привязку к миру, то вернуться назад намного сложнее. Твоя магия вполне может стать таким крючком.
— Но мне обещали…
— Обещали — не обещали, а я бы тебе посоветовал обживаться, — хмыкнул эльф.
Выходит, я застряла в Ренатарии?! Почему мне никто не сказал? Я не хочу! Ноги подогнулись, и я схватилась за угол шкафа, чтобы не упасть. Все вокруг словно заволокло туманом, и я медленно провалилась в обморок. Последним, что мне запомнилось, было виноватое лицо моего собеседника.
Глава 31 — У океана
Очнувшись, я обнаружила, что лежу на жесткой кушетке, укрытая тонким покрывалом. Судя по высокому и закругленному потолку, все еще в лабораториях. Затылок болел, и, потрогав его, я нащупала внушительного размера шишку. Похоже, во время падения я неслабо ударилась головой. Приподнявшись, я увидела нервно шагающего Кэльриэль, он отчитывал уже знакомого мне эльфа:
— Ты чего ей наговорил? Совсем сбрендил? Рассказать иномирянке, что она может не вернуться?
Тот хмурился, спиной опирался на стенку, явно желая оказаться где-нибудь подальше.
— Забыл я! Последние десять лет провел на землях Шессанай, иномирцев и того больше не видел.
— Ладно, — махнул рукой Кэльриэль. — Что уж теперь…
— Это правда? — спросила я внезапно дрогнувшим голосом.
Оба эльфа замерли, настороженно глядя на меня. Поморщившись, я откинула покрывало и спустила ноги на пол. Никогда не падала в обморок, неужели потрясение оказалось столь сильным? В любом случае разлеживаться некогда. Я должна узнать всю правду.
Кэльриэль не сразу ответил на вопрос. Подойдя ближе, он распростер над моей головой руку и шепнул пару слов. Ласковый золотистый свет излечил меня от боли, даже шишка бесследно исчезла. Затем он присел на кушетку рядом со мной и медленно сказал:
— Да, Мари, это правда. Портал действительно имеет природную защиту. Если объект может быть опасен для мира, то он не станет его переносить.
— А обойти этот запрет нельзя? — вырвалось у меня.
— Теоретически да, — кивнул маг. — Но ты уверена, что хочешь навредить своему миру? Людям, живущим в нем? Ты не берешь энергию извне, а несешь в себе. Твоя магия может вывести его из равновесия.
Прикусив губу, я покачала головой. Нет, конечно, нет. Я любила Землю, но мне хотелось плакать от одной мысли, что я не смогу вернуться. Больше не увижу маму. Не поболтаю с подругами. Не зайду в интернет. Не схожу в кинотеатр. И еще один миллион «не», которые составляют мою привычную жизнь.
— Почему вы мне не сказали раньше? — спросила я, опустив глаза в пол.
— Это знание лишь усугубило бы ситуацию. Если бы энергия, полученная от портала, не усвоилась бы, то за пару месяцев выветрилась из твоей ауры. Но ты обладаешь природными способностями и постепенно становишься полноценным магом.
— Неужели шансов нет? Даже самого крошечного? — я умоляюще посмотрела на Кэльриэля.
Лицо эльфа смягчилось:
— Я уже проводил исследования, но все выкладки неутешительны. Две десятых процента.
— Понятно, — кивнула я, медленно поднимаясь.
Я не представляла, что мне делать дальше. За все время пребывания в Ренатарии мною двигала одна цель: дождаться портала и вернуться домой. А теперь выясняется, что это практически невозможно! Куда там! Две десятых процента… Пожалуй, сорвать джекпот в лотерее и то реальнее. А я никогда не была удачливой.
— Ты в порядке? — спросил тот самый загорелый эльф, ставший причиной моего состояния.
Я неопределенно кивнула, не находя сил на слова. Случайно открывшаяся правда упала на плечи, придавив к земле.
— Лучше бы тебе найти Маркуса, — обеспокоенно сказал Кэльриэль. — Сейчас ты неустойчива, может понадобиться стабилизирующее поле.
Я не дослушала его. Вышла из небольшого закутка и вновь увидела портал, спеленатый толстыми серебристыми нитями. Молочно-белый туман клубился, силясь перебороть их, но каждый раз бессильно опадал. Мне стало жаль его. Мы оба заперты, словно птицы в клетке. Только если его неволила лишь сила снующих вокруг магов, то моей клеткой являлся целый мир.
Я не помнила, как покинула лаборатории. Просто обнаружила себя шагающей по парку, распугивающей своим видом случайных прохожих. Ступор начал проходить, и я вдруг осознала, что мои кончики пальцев светятся, а в волосах пробегают искры.
Остановившись, сделала глубокий вдох, пытаясь прийти в себя. Энергия внутри меня бурлила, я чувствовала ее ток. Осознание этого отрезвило меня. Кэльриэль был прав, сейчас мне необходимо стабилизирующее поле. Но я не представляла, где искать Маркуса! Да и захочет он помочь? Видеть его желания не было.
