Когда Марина поднялась, ее чуть повело, и мы с Ильей подхватили ее с обеих сторон.
— Простите, — улыбнулся Томас. — Пришлось заглянуть чуть глубже, показалось, что у вас есть хронические заболевания, которые могут обостриться в нашем климате.
После этого я с опаской опустилась на пол. Сердце тревожно билось, но я усилием воли отставила панику. Не будь трусихой, Маша! Марина и Илья уже прошли через это, и в порядке! Не видя руки мага, я почувствовала исходящее от нее тепло. Оно словно проникало внутрь, лаская каждую клеточку. Тело охватила легкая вибрация, но не успела я по-настоящему испугаться, как все закончилось.
— Портал захватил тебя первой? — спросил Томас, нахмурившись.
— Не знаю. В той неразберихе сложно было сообразить, — я пожала плечами и насторожилась. — А это имеет значение?
Лекарь отмахнулся от моего вопроса, и мое беспокойство лишь усилилось.
— А где ваши старики? — спросил он, оглядевшись. — Грона говорила, что вас пятеро.
— В комнатах, — ответил Илья. — Семена Аркадьевича эльф осыпал какой-то гадостью, ему до сих пор плохо…
Томас плавным движением поднялся, будто перетек из одного состояния в другое:
— Ох уж эти эльфы, вечно забывают о таких особенностях человеческой расы, как старение и дряхление. Где они?
— Я провожу, — кивнул Илья.
Мужчины ушли, и я поморщилась — Томас так и не ответил на мой вопрос. Но не допрашивать же мне оборотня?! Решив вернуться к себе, я сделала несколько шагов и поняла, что синяки и ссадины, ноющие после путешествия в воронке урагана, исчезли. Видимо, попутно маг залечил ушибы. Хоть за это спасибо!
Пронзительный звон под потолком заставил меня вздрогнуть. Это еще кто? Неужели еду с кухни принесли? В ответ на предположение мой желудок одобрительно заурчал. Завтрак — чашка кофе и бутерброд с сыром — давным-давно переварился, и поесть бы сейчас не помешало. Я первой поспешила к двери, но не успела даже дотронуться, как она распахнулась. Неужели флигель среагировал на мое желание?
На пороге обнаружилась высокая миловидная девушка лет восемнадцати. Она была одета в простого кроя белое платье длиной до лодыжек. Светлые волосы были заплетены в косу, а голубые глаза светились любопытством. Увидев меня, она принюхалась и объявила:
— А ты и есть Ма-рия, которую Грона отрядила в бани?
В моем имени она сделала паузу, а окончание не смогла произнести правильно.
— Да, — настороженно отозвалась я.
— Меня зовут Эмма. Я отведу тебя на работу, в бани.
Но разве мой рабочий день начинался не завтра? Я даже не успела вещи разобрать! Свое возмущение я озвучила вслух, но она лишь сочувственно пожала плечами:
— У нас такой наплыв гостей из-за праздника, что мы не справляемся. Каждая пара рук на счету.
— Ладно, — сдалась я. — Мне что-нибудь нужно взять с собой?
— Нет! — махнула рукой Эмма, повеселев. — Все выдадут на месте!
Глава 4 — Бани
Предупредив остальных, я поплелась за Эммой, вовсе не горя желанием приступать к работе. Хотелось запереться в спальне и как следует обдумать все случившееся. Еще утром я торопилась в офис, ожидая очередной суматошный день, а сейчас находилась в другом мире! Мысленно я подбадривала себя. Маша, три месяца! Тебе необходимо продержаться всего три месяца, а потом портал вернет меня домой. Эта мысль немного успокоила меня.
Пока мы осматривали флигель, на улице успело стемнеть. Солнце щедро расплескивало последние закатные лучи, раскрасив небо алым и лиловым. Появились первые звезды, и они были мне незнакомы. Я закусила губу, вновь осознавая горькую истину — я действительно не на Земле.
Эмма быстро шагала, и я поспешила за ней, оглядываясь по сторонам. На улице появилось освещение — прямо в воздухе зажглись золотистые шары размером с мячики для пинг-понга. Заглядевшись, я обнаружила, что они не висели на месте, а медленно перемещались, реагируя на прохожих. Пожилая гномиха, отсчитывающая монеты, поманила один из них, и тот послушно подплыл ближе.
Заметив мой интерес, Эмма ухмыльнулась:
— Ты никогда не видела магического освещения?
— У нас нет магии.
Похоже, я угодила в типичный фэнтезийный мир, где во всех сферах жизни участвовало волшебство.
Эмма покачала головой:
— Странно, у нас все расы обладают магическими способностями. Даже у троллей есть свои шаманы!
Я махнула рукой:
— Да у нас, кроме людей никого и нет больше.
Это обстоятельство, кажется, поразило Эмму еще больше. Остановившись, она смешно разинула рот и сморщила нос.
— И даже двуликих нет? И гномов? Эти коротышки обычно живут везде, где есть горы!
— Вроде бы нет! — столь искренняя реакция девушки меня развеселила, и я решилась спросить: — Эмма, а ты оборотень?
— Рысь, — кивнула она и на секунду частично сменила облик. Я успела увидеть пушистую кошачью мордочку с кисточками на ушах и пораженно выдохнула. Подумать только! Вот эта совершенно обыкновенная девушка умеет превращаться в рысь. Мне очень хотелось попросить ее обернуться полностью, но я не сдержалась.
— У нас тут множество рас водится, Ренатария должна тебе понравиться! Тем более сейчас, когда на праздник гости съехались. Каждый привез с собой какую-то диковинку, похвастаться перед остальными.
Я погрустнела:
— Грона велела нам не высовываться, работать и не мешаться гостям.
— Ой, — отмахнулась Эмма. — Она всегда пугает иномирцев, но ничего страшного не произойдет. Я обязательно проведу тебя в замок, ты должна увидеть убранство бальных зал и парк!
За непринужденной болтовней мы незаметно дошли до бань, которые располагались практически на берегу моря. До меня донесся шелест волн, и я с наслаждением вдохнула свежий воздух, силясь разглядеть кромку воды. Однако Эмма потянула меня в сторону — к ансамблю изящных зданий из белого камня.
— А вот и наши купальни, — объявила она нарочито жеманным голоском, явно кого-то передразнивая. — Аристократы не любят слово «бани», словно название меняет саму суть!
Мы подошли к первому из зданий с черного входа, где на крыльце, судя по форме и мечу на поясе, дежурил охранник — здоровяк с рыжими волосами и усами.
— Привет, Стэн! — поприветствовала его Эмма. — Это новенькая, Мари.
Я удивилась тому, как она сократила мое имя, но возражать не стала.
— Добро пожаловать в нашу обитель чистоты! — расплылся в улыбке охранник и пропустил нас внутрь.
Мне показалось, что Стэн не был оборотнем. Их отличала более живая мимика и особенная пластика.
Войдя внутрь, мы попали в фойе — на полу была выложена мозаика из плитки, у стены располагался большой фонтан в виде чаши. Наше появление не осталось незамеченным, на звук вышла высокая, ослепительно красивая брюнетка лет тридцати в дорогом бирюзовом платье, не чета нашим с Мариной. Смерив меня оценивающим взглядом, она обрадовано всплеснула руками.
