– Подождите! – спохватилась я, но вскочить не получилось. Оторвавшись от подушки, упала обратно.
– Все вопросы вечером, – нехотя затормозил Рирнар уже у самых дверей, минуя щедро заставленный блюдами стол. От них исходил умопомрачительный аромат.
– Только один. Что будет с орками?
– Этот вопрос я и ухожу решать.
Услышанную тираду я переваривала еще долго. Намного легче было смириться со своей участью на полный желудок, потому что желание немедленно сбежать резко стало не таким ярким. Пока Катина щебетала о вчерашних выступлениях на арене, попеременно то краснея, то бледнея, я уговаривала себя не вступать в войну раньше времени, но кто бы знал, как это было сложно.
«Я разрешаю вам…»
Будто я его собственность, его рабыня, не имеющая прав на свободу во всех ее проявлениях.
«…вы должны…»
Кому и что я должна? Уж точно не ему!
«Если вы будете послушной…»
Кто я? Кукла? Карманная собачка? Или цирковая мартышка?
Меня невероятно раздражало такое отношение. Чувствовала себя ребенком, но даже детей так не терроризируют, как Рирнар собирался пройтись по моему самолюбию. Еще и яд предлагал, тонко намекая на то, что терпит он меня исключительно по доброте душевной, но ведь его никто не просит вмешиваться. Я уж точно, однако это не мешает мужчине лезть во все, что касается меня.
Да, я не могла не согласиться, что его помощь результативна. Признавала этот факт, скрипя зубами, буквально выуживая из себя правду, но тем не менее была уверена, что и без черночешуйчатого разобралась бы. Не сразу и не во всем, но…
Обманывала себя. Где-то в глубине души изо всех сил прятала страх, что появился во мне вчера. Мне было по-настоящему страшно теперь принимать хоть какие-то решения, потому что они точно так же могли повлиять на тех, кого я даже не знаю.
Нападение орков и смерти ни в чем не повинных людей стали для меня настоящим ударом. В это утро мне даже из замка Рирнара выходить не хотелось, потому что какая-то часть меня считала, что будет лучше спрятаться, отсидеться в стороне и дождаться, пока умные дяди решат все за меня.
Да и с чего я решила, что непременно должна все взять в свои руки? Я была готова принимать решения, которые напрямую касались только меня, но теперь была обязана думать и о других, а это слишком сложно. Почти невозможно для той, кому вскоре исполнится всего лишь девятнадцать.
Мне хотелось сбежать. Мне действительно хотелось сбежать, лишь бы не брать на себя такую огромную ответственность. Яснее ясного осознавала, что ранее смотрела на свои проблемы однобоко, не учитывая нюансы, коих оказалось до безумия много. Сомневалась, что справлюсь со всем одна. Сомневалась, что вообще справлюсь хоть с чем-то, не устроив новых проблем.
До центральной площади мы добирались в карете. Ее нам с Кати щедро выделил Рирнар, а точнее управляющий замком с разрешения хозяина. Хоть я и хотела бы прогуляться пешком, чтобы отрешиться от собственных мыслей, вынужденно согласилась на экипаж, потому что до пяти вечера оставалось все меньше времени. Именно в этот час черночешуйчатый хватится меня, а значит, до этого момента я должна быть уже как можно дальше от Дарконии, но сначала аукцион.
Да, я не могла вернуть тех, кто погиб, но эгоистичное желание хоть как-то загладить свою вину обжигало изнутри. Откупиться…
Мне и самой не нравился этот поступок, но это было то единственное, что я могла сделать для пострадавшей деревни.
Сбежать…
Сердце колотилось, пульс стучал в ушах набатом. Пальцы покалывало от желания немедленно сорваться с места, но я удерживала себя на грани отчаяния. Есть то, что важнее меня.
Площадь сегодня выглядела гораздо ярче, чем в прошлый раз, когда зачитывали приговор Ирарнасу. Цветочные клумбы пестрели, словно разноцветные бабочки на лугу, перекликаясь с шатрами. Немногочисленные горожане прохаживались по рядам, рассматривая предложенные товары.
Чего здесь только не было. Я и сама не помнила всех подарков, строгий пересчет которым вела дарая Леонта. Эта женщина и сегодня руководила парадом, что стал для затворников-драконов новым, еще не познанным развлечением. На сцене, украшенной цветочными гирляндами, танцевали тонкие, как березки, эльфийки, заманивая все больше покупателей на огонек.
Идеей пригласить светлых эльфов со мной поделилась одна из бывших невест. Никто не воспринял чужую маленькую мечту всерьез, тогда как я за нее уцепилась. У гномов – больших затейников и выдумщиков – были закуплены шары, фейерверки и салюты, а демоны поделились своей странствующей труппой фокусников. Кроме того, каждый желающий мог угоститься выпечкой и травяным отваром. В общем, мы сделали все возможное и невозможное, чтобы привлечь на ярмарку покупателей, а теперь оставалось лишь ждать результатов.
Проходилась по рядам, рассматривая недорогие товары, безделушки и предметы одежды и быта. Все самое дорогое будет распродано чуть позже со сцены методом аукциона, но я не знала, могу ли ждать так долго. Хотелось хоть на несколько минут появиться во дворце, увидеть отца, обнять мать. Не знала, могу ли позволить себе подобную роскошь.
– Угощайтесь, моя дара, – принесла Катина для меня сладости.
Мы вместе с охраной занимали отдельный шатер почти у самой сцены. Ощущала себя игрушкой на витрине магазина, потому что смотрели на меня все кому не лень. Проходя мимо, драконы почтительно склоняли головы, а женщины низко кланялись. Один мальчишка лет восьми тащил свою мать в нашу сторону с криками:
– Хочу! Хочу ее! Купи мне ее!
И лишь великие знают, чего стоило мне сдержаться и не подпалить ему штаны. Исключительно в воспитательных целях.
Когда начался аукцион, большая часть покупателей заняла места у сцены, а я наконец-то смогла откровенно переговорить с дараей Леонтой.
– Как идет торговля?
– В шатрах распродали чуть больше трети товаров, – забрала она листок у одной из своих помощниц. – А нет, уже половину. Орки выкупили почти всю одежду.
– Катина, мне нужен Давир. Сейчас, – обратилась я к своей фрейлине.
– Золото во дворец, Ваше Высочество? – тем временем интересовалась дарая Леонта.
– Пока нет.
Давир появился минут через десять. Вышел из вспыхнувшего портала прямо перед шатром и склонил голову, приветствуя меня. Советник отца нужен был мне для того, чтобы узнать сумму, которая понадобится на восстановление деревни. Конечно, цифры мне ни о чем не сказали, но дарая Леонта лишь кивнула, когда я распорядилась передать эти деньги компетентному человеку.
Вырученные же от продажи монеты я убрала в сумку, которую взяла здесь же, в шатрах. Подаренная одним из женихов, она вмещала в себя невероятное количество вещей. Разжившись амазонкой, брючным костюмом и хорошими сапогами, чувствовала себя готовой почти ко всему.
