Этот вопрос занимал все мои мысли, учитывая то, что меня совершенно точно закинули в какой-то необычный портал. Куда он вел? Очень надеялась, что Рирнар уже решил нашу общую проблему. Во-первых, ругал меня именно черночешуйчатый, а значит, и за мной последовал тоже он. Спасать, так сказать, мою задницу из очередных приключений.
Собственно, только я собиралась открыть глаза, чтобы осмотреться, как меня буквально скинули с рук, как тот самый мешок с картошкой.
Бултых!
За этим «бултых» последовало все. И моя отборная ругань, совершенно не достойная истинной наследницы рода Золотых. И насквозь вымокшая, мигом потяжелевшая одежда. И кожа, которую обожгло ледяной водой. От неожиданности на берег я не то чтобы вышла, выскочила, будто в попу ужаленная, чтобы со всей яростью воззриться на Рирнара.
– Ух ты! Жива! – ядовито выплюнул черночешуйчатый, скрестив руки на груди.
Его черный костюм с серебристой отделкой выглядел ужасно. Высохшая грязь уродливыми пятнами занимала дорогую ткань. Высокие сапоги совсем скрылись под слоем пыли и были заляпаны комьями все той же грязи. Некогда идеальная коса растрепалась, насобирав где-то целый ворох травинок и листиков. Эдакое разъяренное чудовище из диких земель.
И вот при виде него вся моя бравада резко сдулась, а осмотревшись, я и вовсе засомневалась в том, что проблемы наши закончились.
– А мы где? – поинтересовалась я как бы между прочим, наблюдая за тем, как вода с моего платья скатывается на землю и исчезает в водоеме.
– Неправильный вопрос, – прорычал Рирнар, делая порывистый шаг вперед.
– А какой правильный? – осторожно сделала я маленький шажочек назад. Ну так – на всякий случай.
– Зачем мы здесь, – хищно перетек он еще ближе, будто готовился к прыжку.
– Ммм… Зачем мы здесь? – Отступать и дальше было некуда просто потому, что за моей спиной начинался водоем, из которого я только что выбралась.
– Чтобы сделать из одной не в меру самостоятельной драконицы утопленницу!
Он все-таки бросился на меня, чего я от черночешуйчатого совсем не ожидала. Рирнар всегда отличался особой выдержкой, даже когда дело касалось меня. Ну почти. Однако в этот раз он превзошел все мои самые страшные кошмары, но правда в том, что и я у него за последнее время научилась многому, поэтому наклонилась и подставила подножку совершенно рефлекторно.
«Бултых!» прозвучало особенно громко, вынуждая меня ме-е-едленно обернуться к водоему. Удерживая при этом виноватое выражение лица.
Вы когда-нибудь видели, как всплывает крокодил? Вот и я не видела, но приблизительно так себе это и представляла, когда кроме злобных глаз над поверхностью воды ничего больше нет.
– Я не хотела? – виновато пожала я плечами.
Вслед за глазами появилось и все остальное. Воды мужчине оказалось примерно по грудь. Не двигался, не делал попыток приблизиться ко мне, из чего я сделала вывод, что все-таки довела. Довела настолько, что целой я отсюда навряд ли выберусь. По частям – возможно, но целой…
Сделав глубокий вдох, я пошла в атаку. Не представляла, как выкрутиться, а потому решила иди ва-банк. Оставалось надеяться, что смогу шокировать дракона настолько, что он растеряется и забудет о моем убийстве. Хотя бы на время.
В воду я не вошла – вбежала, поднимая сотни брызг. Обнять эту статую за шею было достаточно проблематично, а потому я прижалась к его груди, цепляясь руками за его талию. Прижалась и замерла, ожидая реакции, которая где-то подзадержалась.
Так и стояли, прилипнув друг к другу, пока меня не начало хорошенечко так трясти. От холода. И это было первое, чему я успела удивиться. Внутренний огонь меня нисколько не грел. Больше того, я его совершенно не чувствовала. Я не чувствовала важную часть себя, как если бы снова была только человеком. Как если бы дракон во мне так и не проснулся.
– А мы где? – повторно задала я самый важный вопрос, почувствовав чужие руки на своей талии.
Насколько я могла судить, напряжение спало, а желание прибить меня так и вовсе исчезло. Надеялась, что надолго.
Тяжело вздохнув, мужчина чуть отстранился, чтобы секундами позже поднять меня на руки и вытащить на берег. Посадив меня на камень, Рирнар начал раздеваться, стягивая мокрую грязную одежду. Солнце припекало так, будто летняя жара снова вернулась. Все вокруг было зелено. В воздухе витал аромат полевых цветов, и конца и края этому непотребству я не видела.
– Насколько я могу судить, портал забросил нас в земли орков, – все-таки ответил мужчина, хмуро глядя вдаль.
Я же в этот момент смотрела на его обнаженную спину, поэтому не сразу отреагировала на его слова. А когда до меня дошло…
– В земли орков? Непохоже, чтобы мы были в степи.
– Степи бывают разными, – усмехнулся черночешуйчатый, раскладывая свои вещи все на том же камне рядом со мной. – Недалеко отсюда начинаются леса темных эльфов. Мы максимально удалены от Дарконии. В связи с этим у меня возникает вопрос: почему сюда? Ведь Ирарнас, который так яро желал избавиться от соперницы, мог забросить тебя куда угодно.
– Соперницы? – удивилась я.
– Я думаю, он не оставляет надежд взойти на трон. Именно поэтому и раздобыл артефакт, который разрезает любую магию, попросту съедает ее, позволяя открыть коридор откуда угодно и куда угодно. Мы уже сталкивались с подобными, и я никак не мог понять, почему не срабатывают защитные контуры. Да только на наличие дыр мы их не просматривали. Ты ведь больше не чувствуешь свою магию?
– Нет, – ответила задумчиво. Не хотелось признаваться в том, что я желала сбежать, но остро чувствовала: утаивать сейчас ничего нельзя. – Он сказал, что амулет ему привезли из места, которое находится за территориями орков. Его везли почти полгода.
– Ложь, – припечатал Рирнар. – Я уверен на сто процентов, что артефакт ему передали орки. Делегация уже неделю находится во дворце. Теперь у нас будут доказательства их вины в набегах на дружественные земли. Интересно, что он пообещал им взамен? А впрочем, это неважно. Нужно скорее выбираться отсюда. Не верится мне, что тебя здесь никто не встречает.
– Как выбираться? – уточнила я, просто не понимая, в какую сторону нам идти.
Пыталась превратиться в дракона, чтобы взлететь и осмотреться, но обратиться никак не удавалось. Я не чувствовала ни капли магии.
– Пешком. До тех пор, пока к нам не вернется магия. Портальные камни не срабатывают в моих руках, тут же лишаясь своих свойств. Пока кто-то дрых, я всю ночь искал способ выбраться, но ничего не получилось, – зло усмехнулся мой вроде бы союзник. – Хотя… Можешь идти куда собиралась.
– Я никуда не собиралась, – произнесла резче, чем хотела, и удостоилась косого взгляда и вздернутой брови. – Ладно. Я была готова опустить руки, признаю, но не опустила. Я пришла на встречу, чтобы отказаться от побега.
