И я впервые за долгое время почувствовала себя… женщиной, что ли? Во всяком случае, не богатой стервой из элиты мира, которая сама может справиться со всем при помощи собственного кошелька. И уж тем более не бесправной рабыней.
Подруги оборачивались, присматривались пристально, заставляя не то раздражаться, не то гордиться доставшимся мне образчиком, не то хвататься мысленно за голову и думать, что же мне с ним делать?
Я всегда старалась не привлекать лишнего внимания, не выделяться. Мне не удалось сменить имя, именно оно было вписано в каталоги с самого моего рождения, именно на него было оформлено наследство. Посовещавшись с адвокатами и юристами, мы решили, что попытка всё заменить, особенно тайно, привлечёт гораздо больше внимания и может всплыть, где не надо. А различных Аделей и Аделин в Средомирье, даже среди более-менее богатых представителей, насчитывалось не так уж и мало.
Дядя и тётя сделали в своё время гениальный ход. Найдя, наконец, меня в пансионе Трамма под именем Марибель, они прислали представителей с кучей самых настоящих документов и на Марибель, и на её родню. Трамм так и не узнал, кто они на самом деле.
Я встряхнулась, не желая снова проваливаться в воспоминания. Он ведь тоже легко меня не отпустил…
Наконец, чутьё, часто срабатывавшее, когда я отключала мозг и переставала анализировать, вывело нас к хозяйке вечера. Реана стояла под руку с собственным «мужем» в центре небольшой группки, не то принимая поздравления, не то что-то вещая.
Я пыталась сосчитать, есть ли среди нас нормальные пары, или поветрие уже полностью одолело наши ряды и сегодня все явились с купленными половинками. Несколько женщин, больше похожих на элитный эскорт, сопровождали представителей противоположного пола нашего круга. Везде фальшь и желание выставить себя подороже.
Пары среди нас, надо сказать, дело редкое. Все знают себе цену, все хотят быть ведущими и мало кого волнуют интересы другой стороны.
– Лина! – прервала мои подсчёты Реана, и вся окружавшая её молодёжь разом развернулась в нашу сторону. И застыла в лёгком обалдении.
Мысленно выдохнув, я как ни в чём не бывало двинулась к хозяйке вечера, держа мужа под руку. Он продолжал излучать снисходительное презрение, но большинство женщин не замечали этого, очарованные идеальным прессом и широкой грудью, на которую даже мне внезапно захотелось склонить голову.
– Ух ты! – восхитилась Реана, окинув взглядом Ша-Дарра с головы до ног и обратно. И с ходу выдала: – Меняемся?
Её собственный супруг, кареглазый брюнет тоже весьма неплохого телосложения, ощупал взглядом меня, пытаясь понять, к чему готовиться.
– С чего бы это? – фыркнула я. Реана не понимала мягких отказов и вежливых полунамёков. Ей всё нужно было разъяснять доходчиво, а иногда и грубо. Главное – напрямик. Она чудесно умела строить из себя дурочку или, закрадывалось подозрение, в некоторых вопросах таковой и являлась.
– У меня день рождения, ты должна сделать мне подарок! – хлопнула глазками Реана. Дни рождения она отмечала раз пять в году, по настроению.
– Вообще-то у тебя свадьба, – напомнила я повод, по которому нас всех тут собрали и с которого, собственно, началось поветрие. Конечно, назвать покупку мужа свадьбой могла только Реана, но уж так ей захотелось. – Какой я буду подругой, если отберу твоего жениха прямо в день бракосочетания? Ты лучше скажи, почему нельзя отпускать аэролёт?
– Так мы летим на Седьмую, – словно само собой разумеющееся сообщила она. – Кстати, там сейчас зима, в Кирионе я имею в виду, – и она снова скользнула плотоядным взглядом по Ша-Дарру, красноречиво задержавшись на единственном предмете его одежды.
Мне это не нравилось. Совсем не нравилось. Я не хотела никуда улетать со своей Третьей, центральной планеты Средомирья, планеты-заповедника, где живёт только элита, некогда вложившая средства в безумный, казавшийся нереальным, невыполнимым проект. Зато сейчас потомки тех отчаянных почивают на лаврах, держа в руках управление всей системой и даже местным Солнцем. Нет, по большому счёту работа по управлению ведётся на Четвёртой, но контролируют и финансируют её отсюда. Третья – самая защищённая, самая охраняемая планета системы. Не люблю её покидать.
– Предупредила бы, – проворчала я, всё ещё колеблясь, не отказаться ли от очередной сомнительной авантюры.
По большому счёту Седьмая – курортная планета, в отличие от Второй, более близкой к солнцу, холодная, весь материк Кирион заснежен, на нём почти вечная зима – не считая пары месяцев короткого прохладного «лета». Она тоже под неустанной охраной, так как элита частенько выбирается сюда в поисках новых впечатлений.
– Какая тебе разница, где праздновать, – пожала плечами Реана. – Я ведь предупредила, на два дня ничего не планируй.
В её голосе послышались капризные нотки. Ну да, предупредила. Я бросила взгляд на мужа, вдруг испытав желание развлечься, впервые за долгое время отдохнуть. Ведь всегда могу незаметно улизнуть с этого парада золотых масок.
– Лина, не будь занудой. Оторвёмся!
– Дай хоть за вещами пошлю, – отозвалась я отходя.
Реана закатила глаза, хотя сама вряд ли отправится в снега в белоснежном пышном платье с фатой, которое нацепила по поводу «свадьбы».
– Свои наверняка собрала, – огрызнулась я на её взгляд. Взяла под руку Ша-Дарра, увлекая к стоящим поодаль беседкам. Нашла свободную, устроилась на мягком диванчике с видом на пустующий бассейн, достала сетевой коммуникатор.
Поскольку Дана вышла из сети, пришлось программировать аэролёт с него, а домой банально звонить. Данина обязанность была в том числе отвечать на звонки и записывать разговоры, поэтому я наговорила в трубку, что сложить с собой.
Муж снизошёл взять два коктейля у проплывающего мимо робота – надо же, неужели обо мне позаботился? Водрузил их на столик и со скучающим видом опёрся о перила, разглядывая доступные пейзажи.
– Что говорить по поводу вашего отсутствия? – поинтересовалась напоследок Дана.
– Ничего, отлучилась, скоро буду. Ничего с собой не брала, никуда не собиралась.
– Принято.
– Никто не звонил? – уточнила я машинально. Друзья знают мой личный комм, домой звонят в основном официально и по делу, а это огромная редкость. Тётя с дядей спихнули свой бизнес на управляющего и дали понять, что мне там работать ни к чему, достаточно получать проценты. Моим мнением поинтересоваться никто не удосужился, и не в моём положении настаивать на своём.
– Один раз не туда попали, – отозвалась Дана. Хм. Всякое бывает, конечно, но наши номера под защитой, «с улицы» в них не пробраться.
– Кого искали? – уточнила я. Давний страх снова нахлынул, не спрашивали ли дель Та-Эрги или Марибель? Ничего не могла с собой поделать, всегда нервничала на неопознанные звонки.
– Талию Делири.
Поборов искушение отправить Дану выяснить всё об этой Талии, я напомнила, чтобы не лезла в сеть, и отключилась. Потом займусь.
