– Хочу уточнить, свободен ли путь на Седьмую.
– К сожалению, станция на Седьмой закрыта.
Мы с Ша-Дарром переглянулись. Хм.
– А через Четвёртую?
– Через Четвёртую сейчас идёт основной поток, расчётное время ожидания около семидесяти стандартных минут.
Я задумалась, и терминал поспешил добавить:
– Могу предложить канал через Восьмую.
– Я на нищебродскую планету не полечу! – презрительно фыркнула я, выдерживая положенную по статусу нотку брезгливости.
Кроме отвратительной атмосферы из-за кучи предприятий по добыче и переработке ископаемых, на ней ещё и огромное скопление беженцев, хоть и досмотренных бастионами пограничной Девятой, но всё равно не настолько хорошо проверяемых, как те, кого допускают к нам. Холод, перенаселение и постоянная опасность… Нет, я туда не хочу.
– Есть вариант через Шестую. Расчётное время ожидания около пятнадцати стандартных минут.
– Вот это уже лучше. Лечу, – обрадовалась я, задавая команду автопилоту.
– Что это твоя подруга там вытворила? – хмыкнул Ша-Дарр, когда окно коммуникатора погасло.
– Что угодно могла, – пожала я плечами, не показывая, насколько не люблю всяких неожиданностей.
В последний раз окинула взглядом богатейшую столицу Средомирья, мирное море, едва виднеющиеся частные острова. Ведь почти уже решила отказаться от затеи, а окно всё-таки нашлось.
Как же мне не хотелось покидать родную планету!
Луч – грандиозное многомерное сооружение – во всей красе проявлялся изнутри. Стройный светящийся уходящий в небо столб имел всего два пассажирских входа с небольшого посадочного кольца – для людей и для транспорта. И лишь внутри раскрывался гигантским залом с огромным количеством ячеек, оформленным в голубых тонах.
По нему сновали всевозможные андроиды, пролетали транспорты – в основном грузовые, – стремительно передвигались работники в униформе. Наполнялся пассажирами десятиместный бус. Впрочем, путешествие без машины существенно дешевле, так как расходует намного меньше энергии, поэтому большинство людей предпочитают перемещаться, так сказать, пешком.
Дождавшись вызова, мы подлетели к назначенной ячейке. Ответили на стандартные вопросы коммуникатора о цели поездки – точнее, отвечала я, муж же лишь обаятельно улыбнулся в камеру, приложив пальцы к окошку для идентификации. Система для чего-то затребовала брачный контракт – пришлось сбросить электронную версию, – и наконец-то пожелала нам приятного пути.
Пока активировались системы, Аэролёт немного потрясло, а после резко втянуло вверх усиленным гравитационным потоком.
Системы Луча защищали от перегрузок и прочих воздействий, поэтому я устроилась поудобнее, с любопытством поглядывая в окно. Тот нелегальный Луч, который некогда активировала я, очень отличался от официального. Помню резкий рывок, сжатие со всех сторон, головокружение и слабость. Внутренности ещё долго ходили ходуном, приноравливаясь к совершенно иному месту, климату, силе тяжести и остальным параметрам. Здесь же всё было рассчитано на комфорт пассажиров, но летала этим Лучом я лишь однажды, когда дядя с тётей привезли меня домой. Лёгкая вибрация, гудение, немного заложенные уши – малая плата за быстрое преодоление гигантских расстояний.
Пропускная способность Луча велика, одновременно им могут пользоваться несколько сотен людей. Но в окно никого больше не было видно – состоящая из подсвеченных полей ограждающая поверхность и смазанные скоростью звёзды за ней. Коммуникатор отсчитывал минуты, сообщил, что на Шестой прохладно и предложил надеть тёплые вещи, но переодеваться в салоне не хотелось. Я покосилась на прикрывшего глаза мужа, словно задремавшего в полёте, и решила его не будить. Никогда не скучала в одиночестве, хотя, признаться, ощущение отрезанности от мира нервировало. В голову лезли дурацкие мысли – а что, если стенки Луча лопнут? А что, если салон разгерметизируется? А что, если меня не туда забросит?
Поэтому когда аэролёт снова завибрировал, замедляясь, а на экране связи высветились стремительно убегающие последние секунды, я вздохнула с облегчением.
– Добро пожаловать на Шестую, – изрёк всё тот же баритон, и даже дверь приветственно разъехалась, открывая зал, подобный оставшемуся на Третьей, только в бежевой гамме.
– Ммм, – начала я. Муж лениво приоткрыл глаз, проясняя для себя обстановку. – Нам бы сразу на Седьмую, если можно.
Какое-то время слышались лёгкие щелчки обрабатываемых данных.
– К сожалению, Седьмая закрыта.
– Как закрыта? Почему? Надолго?
– К сожалению, пока информация отсутствует.
– Надеюсь, там ничего не случилось?
– К сожалению, пока информация отсутствует.
– Расчётное время ожидания?
– К сожалению, пока информация отсутствует. Могу предложить вам перелёт через Восьмую.
– Мы уже летим через Шестую, – недовольно пробурчала я.
Снова через Восьмую… Буквально накрыло паникой и ощущением захлопывающейся ловушки. Спокойно. Вдох. Выдох.
– Пожалуйста, госпожа Самайн, примите решение или освободите Луч. Длительное пребывание в кабине запрещено.
– Знаю, знаю, – перебила я, покосившись на открытые двери. – Пережду здесь.
Ужас, что створки сейчас съедутся и нас потащит неизвестно куда, едва не заставил меня схватиться вручную за пульт управления и гнать отсюда на всех парах.
Ещё вдох. Ещё выдох.
Аэролёт медленно выплыл в зал, я вцепилась в поручень, ожидая, что нам хотя бы хвост прищемят. И лишь в зале, где бурлила обычная для Луча суета, сама над собой посмеялась. Паникёрша и маньячка.
Может, зря тётка с дядей отговорили меня искать Трамма? Ведь одно время я была одержима идеей сделать с ними со всеми то же, что в конце концов устроила Радту. Иногда мне казалось, только полностью избавившись от теней прошлого, я смогу нормально дышать.
Но они убедили, что поиск информации скорее раскроет меня, чем поможет добраться до обидчиков. Наверное, дядя с тётей о чём-то не договаривали, но мне так и не удалось этого выяснить.
– Нервничаешь? – снизошёл до вопроса муж. Я передёрнула плечами:
– За друзей. Странная задержка, тебе не кажется?
– Если бы что стряслось, уже наверняка было бы известно. Но ты можешь им просто позвонить, – хмыкнул нахал.
– Как же я сама не догадалась-то, – язвительно отозвалась я, рассматривая комм.
Наших там слишком много, в случае чего – хоть кто-то меня набрал бы. Позвонить – означало нарваться на возмущения Реаны, почему я опаздываю, и заодно на требование обскакать хоть всю Вселенную, но успеть на церемонию. Не лучше ли пересидеть денёк здесь, на Шестой, а потом честно возмутиться, что меня не дождались, что станцию закрыли и вообще я вынуждена была застрять на задворках мира! А что я? Пыталась дозвониться, межпланетная связь частенько сбоит.
