Магистр продолжал призывать, комната Адели, остров, а потом и вся Третья потускнели вопреки моему сопротивлению. Меня куда-то несло. Пытаясь затормозить, успел заметить, что направление иное, не на Алитен. То ли ордену пришлось переезжать, то ли у магистра ещё какие-то делишки – охота за очередной меченой, например.
В последние доли мгновения, оставаясь размазанным в пространстве, перемещаясь по вибрирующим нитям изумрудной силы, я нащупал ближайший Луч. Под действием порыва, бурлящей энергии, сногсшибательного секса с женой и каких-то невнятных ассоциаций, сделал резкий рывок, входя в него, сливаясь с демонической энергией, используемой людьми.
И унёсся совсем в другую сторону.
Пока магистр справлялся с отдачей силы, удерживая вырывающиеся зелёные нити, пока сбившись с ритуального призывного напева нащупывал моё местонахождение, я вывалился на какой-то дальней планете. Планете ли? Чуждое место, где отродясь не пролегали никакие Лучи, где вся космическая энергия сходила с ума.
Горящие раскалённые глыбы, разреженная атмосфера, несколько спутников на орбитах, раздирающие на части гравитацию. Человеку не выжить, да и я в этом теле вряд ли долго протяну.
Энергия улетучивалась быстро, уносясь куда-то в пропасть. Магистр должен бы уже найти, но почему-то я его не ощущал. Совсем ничего не ощущал. Печать на спине безмолвствовала.
– Кто здесь? – пророкотал объёмный, неподвластный обычному людскому слуху голос. Пугающе знакомый и чужой одновременно. Почти забытый за прошедшие годы язык демонов.
Я огляделся, пытаясь сообразить, что дёрнуло меня на этот, вне всякого сомнения глупый, шаг? Только разозлил магистра, потерял энергию и оказался в очередной дерьмовой заднице.
– Где я? – решил сразу же прояснить последний вопрос.
– Не сдох, значит, не человек. Меченый тоже больше нескольких минут не потянет, даже с самой сильной тенью. Демон? Добро пожаловать на кладбище демонов, – скрипучий голос засмеялся пробирающе и не вполне нормально.
Впрочем, останешься здесь нормальным. Многие слышали о «кладбище демонов», но я всегда считал его вымыслом. Место, созданное людьми для тех из нас, кто уже больше не может им служить. Место, разъедающее бессмертную демоническую сущность, день за днём, час за часом превращая её в ничто.
Развернувшись, я пошёл на звук. Точнее, не пошёл – тело раздиралось разными силами, шатая меня как пьяного. Тень, спелёнатая печатями и ограничениями, начинала медленно агонизировать.
Я остановился, уже почти желая, чтобы магистр поскорее нашёл. Подыхать, никому не отомстив, слишком досадно. Может, это он сюда и подтолкнул, чтобы я не выпендривался? В качестве назидательного урока. Или сам местный обитатель притянул?
– А ты кто? Один здесь? – спросил в свою очередь я, привалившись к какому-то раскалённому валуну. Ещё немного, и тело начнёт сдавать.
– Сперва назови себя!
Впереди замаячила ледяная, пронизанная червоточинами, но даже сейчас узнаваемая демоническая сущность.
– Эравв? – пробормотал я, не в силах поверить. А он тут откуда?!
– Рау Ша-Дарр! – прорычала пустота, сгущаясь, превращаясь в обессиленное старческое тело на человечий лад.
В длиннобородом старике, с чёрным как смоль лицом и пронзительными зелёными глазами, в каких-то дырявых лохмотьях, почти ничего не осталось от нашего лихого главнокомандующего. Которого я когда-то так опрометчиво ринулся спасать.
– Это ты! – взревел он, выставив в мою сторону сухой палец. – Это из-за тебя меня поймали, ты предал меня, ты со своей любовью к людишкам убедил меня пойти на переговоры, командир! А вместо обещанной неприкосновенности меня привязали и заставили служить этим мерзким созданиям, инициируя меченых – наших детей, тех, кого я пытался спасти!
– Я?! – сказать, что опешил, ничего не сказать. – Я вернулся за тобой! Меня изгнали из нашего мира, обменяли на тебя, потому что тоже сочли виновным! Я заключил сделку, остался в плену, потому что тебя отпустили!
С сухим, каркающим смехом старик осел на землю. Никогда не имевший души, Эравв Эй-Дарр относился к тем редким демонам, у которых появились эмоциональные привязки. В данном случае – к меченым. Он искренне считал их потомками демонов, достойными лучшей участи, чем второсортные изгои в людских мирах.
Но я был уверен, что Эравв давно на свободе!
– Тебя обманули, Ша-Дарр.
Я хмуро взглянул на него, всё ещё не понимая.
– Вас всех обманули! Я до последнего служил магистру, пока он не счёл меня слишком опасным, чтобы оставлять при себе.
Моя демоническая сущность, пронзаемая раздирающими её в этом отвратительном месте силами, взметнулась в ярости.
Всё было напрасно! Я напрасно пошёл к людям, напрасно пытался их защитить! Гадкие твари просто обманули меня, обманули всех, заставив служить себе обоих! Каким-то образом им удалось не допустить войны, но я этого так не оставлю! Напрасно я берёг долбанную «душу», нести её бремя – удел людей!
Раскатистое рычание вспороло горящие просторы пустынной планеты, и лишь потом я осознал, что оно – моё.
– Ты один здесь? – спросил замолчавшего старика.
– Уже один.
– Мы выберемся, и тогда…
– Отсюда не выбраться.
– Мы выберемся! – гневно прогремел я. И, вкладывая всю силу и ритуальную связь в призыв, рявкнул: – МАГИСТР! ГЕР!
ГЛАВА 13.2.
Аделина
Неужели родственник. Я до сих пор не могла прийти в себя, всё пыталась понять через тень, но так и не находила точного ответа. Тень упивалась свободой, жаждала ещё раз прикоснуться к своему демону и ей дела не было до того, кто такой Эмиль.
– Что-то ты… ммм… перевозбуждена, – проявил заботу спутник.
– Посмотрела бы я на тебя, – буркнула я. – Где находится твоя «тайная организация»?
– На Четвёртой.
– И как планируешь туда добираться?
– Луч не устраивает?
– Нет! С ним что-то не в порядке. У меня ощущение, что орден до него добрался.
– А частный?
Я задумалась. Ну не на корабле же несколько недель лететь.
– Надёжный? – уточнила с сомнением.
– Надёжный, – подтвердил Эмиль.
Я не знала, могу ли ему верить. Очень хотелось, но привычка подозревать всех и во всём не желала так легко покидать меня. Однако это был единственный шанс добраться до Ша-Дарра, возможно даже остановить инициацию.
Дядя с тётей давно немолоды, чтобы воевать. Да и позицию свою избрали тоже давно. Вряд ли станут менять. А информация отца… не уверена, что стоит давать её в руки Эмилю с Тильдой.
Он ждал, пока я договорюсь сама с собой, разглядывая меня с любопытством и симпатией.
