Короче говоря, заявилась в общагу далеко уже не ранним утром. Соседки были на парах, я же, имея официальную справку на сегодняшний день, решила наведаться в библиотеку. Интересно, если попрошу Гарру Гвар дать мне почитать об Армаросе, Софери и кого там ещё называли Замуил с остальными, она сможет хоть что-то подсказать?
К сожалению, узнать ответ на этот вопрос не довелось. К моему немалому изумлению библиотека оказалась закрыта – впервые на моей памяти, если не считать законных выходных.
Я оглядела скупую табличку с соответствующей надписью поверх таблички с часами работы, окинула взглядом простенок над дверью, почему-то ожидая увидеть хищную пасть горгульи, и застыла в нерешительности. В голове бродили отголоски смутных сомнений. Я ведь попросила мужа узнать о горгулье. А вдруг... вдруг она тут нелегально или ещё что, вдруг я сама того не желая навлекла на старушку проверки? И ректор вон уехал в неизвестном направлении.
Пока я медленно плелась обратно, со страхом миновав место, где в прошлый раз меня поймал чёрный ангел, и размышляла, то ли искать Замуила, то ли навёрстывать пропущенные занятия, меня перехватила Агава.
– Эйва! – уцепилась под локоть, потащив в любимую забегаловку. – Ну что там?
– А у вас что? – очень уж не хотелось делиться личной информацией, не зная, чего ждать. – Абели допрашивал?
Гарпия вздохнула, я машинально покосилась на небо в ожидании туч.
– Вызывал, – призналась соучастница. – Ты прости... пришлось нарисовать для него твою татушку... Нет, мы твой экземпляр не отдавали, но он настаивал!
Я кивнула: действительно нашла давешнее изображение у себя под подушкой. И даже прихватила в библиотеку, в надежде поискать хотя бы о нём, если с Армаросом Гарра не поможет.
– Он что-нибудь объяснил?
– Неа, – мы пристроились за столиком с чашками душистого кофе. Я заказала тортик, Агава же блюла фигуру и ограничилась одним напитком.
– Завидую тебе, у тебя метаболизм как у ангела, – покосилась на вкусное слоёное тесто, обильно пропитанное воздушным кремом.
– Хочешь? – невинно предложила я ей кусочек, но Агава стойко удерживала аппетит в руках.
Ангелы действительно любую пищу перерабатывают в энергию. У нас, сфинксов, достаточно сильные крылья, чтобы выдержать львиное тело. Гарпии же если поправляются, с полётами начинаются проблемы. Как и с внешностью. Из-за чего Агава вечно сокрушалась.
– Не знаешь, почему библиотека закрыта? – вернулась я к наболевшему.
– Понятия не имею.
– Хотела поискать про татушку.
– Я искала, ничего не нашла. Такое сложное плетение... будто несколько слоёв.
– Во время ритуала ведь Делиция тоже рисовала на моей спине, – пробормотала я. Агава пожала плечами, и я подозрительно поинтересовалась: – Вы хоть про него ректору не выложили?
– Мы-то не выложили, – осторожно отозвалась гарпия. – Но Эйва... может, имеет смысл рассказать? Не думаешь, что зашло слишком далеко?
– Может, – согласилась я. Только учитывая всё, что узнала, призыв чёрного ангела гарантирует мне вылет из Академии, а никаким образом не переход на Ангельский факультет...
Вскоре к нам присоединилась Делиция, пришлось вкратце пересказывать им происшествие и благодарить за то, что признались Замуилу.
Сам ангел так и не объявился, и вечер я посвятила переписыванию конспектов.
С утра перед парами наведалась к сеньоре Макли, получила от неё разрешение вернуться к обычной жизни и отправилась на практическое целительство. Подружки подначивали, что мне как нельзя кстати, но на последнем курсе занятия уже шли не общим потоком, а в разбивке по расовой и видовой принадлежности, поэтому пришлось разойтись в разные стороны.
Первым, что меня поразило, едва я вошла в обширный зал для практических занятий, перекрытый прозрачным сводом, была широкая спина Жозеффа Райни.
Сразу же в голове вихрем пронеслись и воспоминания о словах Замуила, и взгляд декана там, в кабинете Кафриэра, и даже странная карточка, которая до сих пор валялась где-то на дне моей сумочки. С губ едва не сорвалось «Что вы тут делаете?», но Райни развернулся, будто почувствовав моё приближение. Щёки моментально опалило не самыми приличными воспоминаниями, свидетелем которых за последнее время становился декан.
Какие-то мгновения казалось, я вижу только его. Внизу живота росло неясное напряжение, почему-то промелькнули мысли об Армаросе и о том, чего так и не произошло между нами в Среднем мире. Я сделала шаг вперёд, только сейчас сообразив, что вокруг полно других адептов. Решение созрело моментально: сегодня после занятий приду к нему и... как и советовал Замуил, непременно выслушаю.
– Снова на замене? – вырвалось язвительное. Жозефф степенно качнул головой, проигнорировав мой тон:
– Добрый день, адепты. Сегодня я вас надолго не задержу. Хочу представить профессора Вайля, который любезно согласился прочитать нам лекцию по экстремальному лечению в Среднем мире.
Декан даже не глянул на меня – но прочие взгляды скрестились аккурат на моей привлекающей все окрестные неприятности персоне. Интересно, это такое наказание, или проявление заботы?
– Профессор запаздывает, – Жозефф мимоходом посмотрел на часы. – Но вы можете занимать удобные места.
В качестве так называемых «мест» вдоль стен зала были раскиданы мягкие бескаркасные груши, служившие сидениями, матами или тренажёрами, в зависимости от необходимости. Их мы и оккупировали.
Не успел декан сделать круговой променад по периметру, как дверь отворилась, пропуская означенного профессора. Престарелый лысый сфинкс чопорно вышагивал в длинном плаще, весьма напоминающем крылья. Наверное, достиг того возраста, когда взлететь уже не получается, но крыльев за спиной всё ещё хочется.
Декан Райни, представив-таки нам профессора и попросив любить и жаловать, к моему огромному разочарованию удалился.
Попыталась сосредоточиться на лекции: старый сфинкс, как выяснилось, лет сорок потратил на изучение Среднего мира, так сказать, изнутри. Наработал много практики и вообще оказался ходячим кладезем знаний. Распалившись, он рассказывал, как меняются наши тела при переходе через Ось и насколько сложнее их там исцелять. Что в Среднем мире само пространство более плотное, а магия – более тяжёлая. Напомнил, почему нельзя проносить накопители: из-за закона сохранения энергии. Не то чтобы я этого не знала, однако если ангелам можно, то почему нам нет?
Вайль углубился в историю Оси, прошёлся по Нижнему миру и, наконец, озадачил нас выводом, что, оказывается, в Среднем мире лекарства действуют гораздо лучше магического исцеления. Неожиданно вспомнились отвары, что давал мне Армарос...
Честно говоря, остаток лекции прошёл мимо меня. Я старательно конспектировала рецепты и советы, искренне надеясь, что они мне никогда не понадобятся, а сама всё чаще бросала взгляд на настенные часы, которые отстукивали мгновения над дверью. Идея поговорить с деканом становилась навязчивее, настолько, что едва профессор нас отпустил, я стремглав бросилась в деканат, находящийся в центральном корпусе.
