– Не знаю. Райни. И не могу.
– Но ты ведь проходил, – нахмурилась я. – И там, возле библиотеки. И дома... в смысле, у Кафриэра. Проходил ведь?
– К тебе.
– Ладно. Тогда действуем по первоначальному плану. Жди.
– Приду, – заявил Скаллид. Выдохнул сквозь зубы: – Жарко.
Я развела руками, улыбнулась. Похоже, для него пребывание в нашем Верхнем мире было той ещё пыткой.
– Мы во всём разберёмся, – пообещала, приглаживая растрепавшиеся волосы. И потопала к центральному входу, гордо расправив плечи, поминутно напоминая себе, что я жена и истинная пара, как минимум в глазах общественности, лорда Кафриэра, того, в чьих руках собран контроль за магией всего нашего мира, включая Академию. Впервые за последние годы это скорее пугало, чем вызывало гордость.
Охранники, дежурившие на входе, меня узнали и даже почтительно поклонились.
– Что привело вас в такую рань? – поинтересовался один, из рода боевых мантикор, пока я прикладывала холодные пальцы к распознающему артефакту.
– Кафри вчера очень устал, – обворожительно улыбнулась, стараясь не выдавать страха и напряжения. – Попросил заехать к нему в кабинет, забрать некоторые документы.
Охранник, видимо, хотел спросить, почему же Кафри не напряг кого-то из секретарей, но я так улыбнулась, что вопрос застрял у него в горле. Если уж лорд отправляет истинную пару, значит, на то есть причины.
– Но он не предупредил... я не могу никого пускать в его кабинет...
– Странно, он сказал, что предупредил.
Мантикор занервничал: попадать под гнев Кафри никому не хотелось. А в данном случае это могло грозить и если согласится, и если откажет.
– Я свяжусь с ним, – принял, наконец, самоотверженное решение мужчина.
– Не советую, – пожала плечами я. – Он очень устал и спит, уверил, что всех предупредил и меня пустят. Если его разбудить... – я сделала нагнетающую паузу, давая время подчинённым припомнить все приступы гнева своего босса.
Мужчина занервничал сильнее, я ещё раз улыбнулась, пытаясь призвать из глубин всё природное очарование своей ангельской сущности.
– Хорошо, – сдался, наконец, охранник. – Лорд Кафриэр любит вас и полностью доверяет. Всегда говорил нам, чтобы содействовали, чем могли.
Похоже, он убеждал сам себя, бросил взгляд на сослуживцев в поисках поддержки, но те были рады спихнуть решение на главного.
– Естественно, – согласилась я, направляясь к магическому подъёмнику.
– Я проведу вас.
Я пожала плечами, изображая бесстрастное безразличие. И как бы между делом, пока мы пересекали высокий, отделанный чёрным мрамором холл, поинтересовалась:
– Кстати, а что там со вчерашней преступницей?
– Понятия не имею, сеньора.
Так, значит, охрану ни во что не посвящали.
– А декан?
– Лекарь привёл его в чувства.
«Лекарь!» – вскрикнула Эйва, я же задумалась, не стоило ли взять с собой какой накопитель. Правда, все они хранились у Кафриэра...
– Я навещу его.
– Что вы! Этого вам лорд Важан точно не мог поручить!
Мантикор зашёл следом за мной в кабинку подъёмника, тщательно закрыл дверцы. На чём же сыграть? Он молод, наверняка тоже обучался в Академии... Я сложила руки у груди:
– Пожалуйста! Это ведь... декан нашего факультета! Вы не представляете, сколько раз он вызывал Кафриэра, сколько я из-за него натерпелась... А теперь оказывается, он под подозрением! Я просто не могу не посмотреть на это!
Не то чтобы продуманный ход, но времени не хватало, с минуты на минуту муж мог обнаружить моё отсутствие и заявиться сюда или выслать кого-то наперехват. Всё, что мне оставалось – попытаться сыграть на чувствах молодого человека: может, ещё не забыл тёплых эмоций, которые питал к преподам? А уж если не получится, тогда мчать напролом.
К моей радости, охранник заколебался: хоть какая-то польза от репутации любимой жены грозного Кафриэра Важана.
– А я замолвлю словечко перед мужем... Он мне ни в чём не отказывает, – похлопала глазками для усиления эффекта.
– Хорошо, – сдался мантикор, – но только через дверь, внутрь я вас не пущу, даже не просите.
Я кивнула, хоть так. Он прикоснулся к кристаллам-артефактам, мерцающим в тёмной стене, и кабинка вместо верха понесла нас вниз, в подвалы.
Здесь было светло и сухо, по стенам горели лампы, но в душе всё равно бродили какие-то страхи и видения отсыревших замков.
Мы приблизились к металлической двери, испещрённой охранными рунами, с небольшим смотровым окошком. Я подошла, осторожно заглянула в тёмное помещение – только зрение сфинкса позволило рассмотреть свернувшегося на полу, на каком-то старом матрасе мужчину.
Эйва впилась ногтями в ладони, всхлипывая, и я с трудом оттеснила её от управления телом, изображая праздное любопытство. Да уж, Кафри поработал, развязывая язык Райни. Но судя по тому, что меня не заперли и никак не наказали, сфинкс ничего не выдал...
– Его вина доказана? – поинтересовалась я, приглядываясь.
Всё тело в синяках и ссадинах, на рубахе бурые потёки – надеюсь, всё-таки пота, а не крови. Хорошо, что в полумраке нам не были видны детали. Впрочем, воображение моей соседки с лихвой окупало отсутствие света!
– Он больше никому не навредит.
«А суд? А адвокаты?!» – возмущалась Эйва, но меня ответ охранника более чем устраивал.
– Пожалуйста... я хочу посмотреть ему в глаза!
– Я не могу... – начал мантикор, но я перебила:
– Да он даже двинуться не может! Мне ничего не грозит, а уж я ему выскажу...
Охранник, видимо, решил, что одним прегрешением больше, одним меньше... терять нечего. По правде, мне было его жаль: Кафриэр снесёт голову не задумываясь, и даже слушать не станет, что сам же приказал содействовать.
Мантикор достал связку ключей – я старалась не смотреть на неё с вожделением, – после вдруг решительно качнул головой:
– Простите, я не могу, сеньора. Я не должен был и сюда вас вести, но это уже нарушение всех мыслимых протоколов.
– Понимаю, – опустила я голову и резко, без переходов пульнула в него сдерживающей энергетической нитью. Из тех боевых техник, от которых проще защититься, чем снять.
Нить сковала движения, не давая возможности сделать хоть малейший жест, полностью блокируя магию.
Видимо, он до последнего не ожидал подвоха от пары своего начальства, потому что так и замер связанным, ловя ртом воздух. В глазах появились проблески осознания.
«Что это? – изумилась Эйва. – В Академии мы такого не проходили!»
Времени выяснять не было, я выхватила связку ключей, судорожно подбирая подходящий к двери: надолго вряд ли нить удержит охранника, всё-таки не первокурсник. А мне ещё Жозеффа выводить. Тут этажа три подземных, не меньше.
