Ключ отыскался довольно быстро: похоже, мантикор его выбрал до того, как передумал, и он находился вверху связки. Дверь щёлкнула, магические руны замигали – едва ли это было хорошим знаком. Мы под предводительством соседки бросились к приподнявшемуся на матрасе сфинксу.
– Эйва? – пробормотал Райни, всматриваясь. – Ты что тут...
– Идти сможешь? – перебила я, приноравливаясь, как лучше помочь.
Не знаю, что подозревал Кафриэр, но сил явно не щадил в попытках развязать сфинксу язык.
«Наверное, твоя истинная пара стала для него очень неприятной неожиданностью», – пробормотала я соседке, позволяя промакнуть кровоподтёки на лице.
«Если бы он знал, что Жозефф пара, убил бы, – отозвалась та. – Скорее, боялся, что он может что-то выяснить. Ну и интерес ко мне не мог не заметить...»
Декан, хвала магическим заклятьям, докапываться откуда мы взялись не стал, поднялся осторожно, тяжело опираясь на нашу руку. Пощупал треснувшую губу.
– Скаллид! – позвала я, не особенно рассчитывая, что услышит. Но чёрная тень тут же сгустилась в углу. Мой ангел пришёл ко мне.
Охранник у двери зашевелился, пытаясь двигать пальцами и губами, я влила немного магии в нити. Скаллид тем временем примерился к стене.
Лёгкий толчок ледяной руки, и в каменной толще протаяла огромная дыра, за которой виднелся узкий двор-колодец.
– Наружная, – прокомментировал Скаллид.
Стены колодца терялись вверху, на уровне земли, а по периметру виднелись несколько защищённых дверей. Похоже, сюда напрямую что-то загружали.
– Сеньора Даллейн... – выдавил охранник.
– Через несколько минут нить ослабнет, – откликнулась я, пока Скаллид подхватывал Жозеффа. – Мой вам совет: не пытайтесь связаться с Кафриэром. Бегите.
С этими словами я шагнула вперёд. Одна навязчивая идея никак не хотела покидать, и я решила её испробовать. Если я ангел, если моё тело действительно запрятано в теле Эйвы... Может, удастся сделать то, что всегда вызывало восхищение? Просто расправить крылья. Свои крылья.
Прикрыла глаза, настраиваясь, мельком сожалея, что в неподходящей одежде, без прорезей.
Ничего не получилось. Я взывала к своей запрятанной сущности, но тело порывалось лишь трансформироваться в сфинкса.
– Забери Жозеффа! – пока я экспериментировала с крыльями, добралась до голосовых связок Эйва. Да, двоих чёрный вряд ли поднимет, ему и без того в нашем мире тяжко.
– Софери.
Обжигающее прикосновение ледяной руки к спине, прямо к той самой татуировке – и в ответ сзади вихрем распахнулись, прорывая одежду, белоснежные крылья. А вместе с ними накрыло видением.
– Как тебя зовут, девочка? Ты помнишь своё имя?
Я только-только вернулась в этот мир, и воспоминания ещё смутные, смазанные. У меня тело двух- или трёхлетнего ребёнка, и я отчаянно ищу кого-то. Двойное белоснежное крылатое создание подхватывает меня на руки, и я прижимаюсь к груди, доверяя.
– Мы, истинная пара изначальных ангелов Артоний и Аглафери, архангел Аврил, временно нарекаем тебя Бьянка.
– Софери! – кричу я. – Меня зовут Софери!
– Софери? – двое, на миг расслоившись, переглядываются и снова сливаются воедино. Прижимают меня крепче, как будто бы знают давным-давно.
– Скаллид! Где Скаллид?
Язык даётся всё лучше, но воспоминания ещё детские, неясные. Меня убили, рассеяли мою энергию, и несколько лет моя ангельская сущность собиралась, возрождалась, и теперь предстоит ещё несколько лет расти и взрослеть в закрытых горных ангельских городах. Я проходила это уже много раз... Много жизней.
– Есть тут один, – улыбается изначальный. – Названный Армаросом, именующий себя Скаллидом, давно тебя ждёт.
– Самозванка! – вырвал из странного видения голос охранника.
Я обернулась, поймала его взгляд.
– Если кто и самозванец, то только мой муж. Но не советую обращаться с этим вопросом к нему.
– Софери! – поторопил чёрный, поддерживая обессиленного Райни.
«Это твои воспоминания? Или он в нас закачал?!» – изумлённо воскликнула моя соседка.
«Не знаю», – давно я не ощущала себя такой потерянной.
«Так значит, ангелы не рождаются? Они просто... ммм... перерождаются?»
«Не рождаются, – согласилась я. – И никогда не становятся чёрными».
ГЛАВА 14
Шпили Академии выглядели почти родными, а отсутствие погони обнадёживало вдвойне. Вдруг всё-таки удастся? Ректор нас хотя бы выслушает, а то и поможет спрятаться от Кафриэра...
Всю дорогу я смотрела на мерные взмахи чёрных крыльев, пытаясь собрать рунный пасьянс. Скаллид. Армарос. Маттаэ. Казалось, вот-вот, и хоть что-нибудь ещё вспомню...
Надежда разбилась о невидимую преграду, сквозь которую не смог прорваться Скаллид. Со всего размаху врезался и отлетел назад, едва не потеряв свою ношу.
Драная дичь, Академия под защитой! Чуть притормозив, я осторожно попыталась преодолеть её, но тоже не смогла. Невидимая стена прочно сдерживала меня, адептку! Дожилась.
Словно издеваясь, башня профессорского общежития маячила так близко! И неподалёку белоснежные шары ангельских домов.
Чёрный плавно пошёл на снижение, и я слетела за ним.
– Что случилось? – пробормотал Жозефф, когда Скаллид поставил его в траву.
– Не пускает, – отозвался мой ангел.
– Но почему? – не поняла я.
– Закрыта от Нижнего мира.
– Раньше ты проходил.
– К тебе – всегда, – отозвался Скаллид, от чего по сердцу разлилось что-то горячее и тягучее.
– Но и меня не пускает!
– Ты изменилась, – вставил декан, подозрительно косясь на чёрного. На свету стали отчётливо видны кровоподтёки, бурые пятна на изодранной рубахе, разбитые губы.
– А тебя? – вклинилась Эйва, бросившись к Райни. Пришлось снова укреплять контроль над телом.
На нетвёрдых ногах он двинулся в сторону Академии, осторожно выставив перед собой руку.
– Прохожу, – отозвался, когда спустя пару шагов стало ясно, что его ничего не задерживает.
– Тогда идите к ректору! – пробормотала я, даже попыталась подтолкнуть его вперёд – но бдительная охранка не позволила мне углубиться и на миллиметр. Эйва занервничала, с одной стороны желая спасти любимого, с другой – боясь расставаться.
«А если Кафриэр снова появится?! Он же отсюда Жозеффа и забрал!»
– И поскорее, – добавила я вслед декану. Лорд попечитель действительно мог всё испортить.
