Через несколько минут звуки прекратились и появился наш старый знакомый Слитар Конт. Мы с Эйвой напряглись – я даже не заметила, когда в руке заискрила магия.
– Всё в порядке, это я, – сказал мужчина, на этот раз легко, не задыхаясь – но по интонациям, по совершенно не подходящим лицу глазам я узнала его.
– Зачем ты?.. – нахмурилась.
– Так говорить проще. Идём в дом.
Не без опаски я направилась туда, откуда меня выносил Замуил.
Жилище выглядело ещё более диким и неухоженным. И здесь живёт сторож портала, или ямы, или как оно тут называется – прохода в Нижний мир?! Так и подмывало найти того умника, кто назначил сюда этого человека и, по идее, должен контролировать. Вероятно, у него есть какие-то магические силы и причины жить отшельником, но хоть женился бы, что ли!
– Разве можно так запускать опасные дыры? – проворчала я. Скаллид пожал плечами. Похоже, в прошлый раз он честно пытался привести обиталище в порядок к моему пробуждению.
Мы прошли на кухоньку, где в печи подогревалась вода, а на давно не скобленом столе красовались жёсткие, плохо поддающиеся съедению коржики. Испытывая неприлично сильный голод после всего случившегося, я вгрызлась в один из них, едва не переломав зубы – уже не сфинксьи клыки, но всё ещё вполне прочные.
Скаллид легко раскрошил в руке второй и ссыпал себе в рот. Дождавшись, когда он прожуёт и запьёт сомнительной чистоты водой из кружки, потребовала:
– Рассказывай.
Совершенно чужой мужчина, в котором родными казались лишь глаза и немного голос, откликнулся, буквально поедая меня взглядом:
– Я надеялся, что воссоединившись с тобой, удастся вырваться из Нижнего мира и чёрного тела. А ты обретёшь память. Но без Маттаэ не выходит.
– Что это?
– Слепок моей силы. То, что смог забрать Абад.
– Абад? – нахмурилась я. – Уже второй раз слышу это имя. Кафриэр?
– Вероятно. Сложно сказать, он затаился, не отсвечивает. Возможно, кто-то из приверженцев.
– Он говорил, что ангел...
– Точно не ангел, – хмыкнул Скаллид.
– А почему ты назвался Армаросом? – поинтересовалась подозрительно.
– Армарос – данное имя, их может быть несколько. Скаллид один.
– Скрывался, значит. Конспирация так себе, – усмехнулась я.
– На время сработало. Надеялся, ты узнаешь.
– Мог бы рассказать.
– Ты была не готова.
Ну, пожалуй. Тогда и Эйва ещё не пробудилась, только начала.
– Он говорил, носители тел мертвы, – пробормотала я, на всякий случай проверяя, как там Эйва. Она затаилась и не мешала, честно отдавая мне долог – как я не мешала ей с Жозеффом. Но переход перенесла нормально.
– Врал. Даже ангел не сможет оживить тело, тем более на несколько лет.
– Значит, и грифон всё ещё где-то там, в нём...
Мой ангел промолчал, но как-то согласно, словно намереваясь освободить пленника. Всех пленников.
– Слепок силы! – дошло до меня. – Так вот чем... – я с некоторым смущением осеклась, Скаллид в момент подобрался, пристально глядя мне в глаза. Будто понял. Сжал в руке ещё несколько печений, чуть не раздавив и кружку в придачу. Подозреваю, если бы не ограничения этого тела, наверняка стол пополнился бы дополнительным коржом, на этот раз оловянным.
Теперь понятно, откуда те вспышки света, нереальное удовольствие и странные изменения, которые происходили со мной! Когда Кафриэр чувствовал, что я отдаляюсь... И на артефакт Верум наверняка через призму силы Скаллида воздействовал!
– Твой Маттаэ где-то в доме. В спальне или может рядом в кабинете.
Скаллид задумчиво кивнул. Потянулся ко мне, выметая остальные вопросы из головы, оставляя одно желание: обладать им, смыть всё прежнее, чужое, навязанное, не настоящее! И лучше бы не в этом теле.
– Чем чаще мы вместе, тем больше шансов всё вернуть, – шепнул, проведя рукой по моей щеке.
– Поэтому ты каждый раз пытаешься... наверстать?
– Я не хотел брать тебя беспомощную... ещё чужим телом... хотел сначала освободить. Но мне не прорваться в эти миры без тебя. Мы одно целое.
– Но... – я коснулась щетины, которая уже успела снова нарасти – и он понял, почувствовал, невидимым глазу движением вдруг вышел из местного отшельника Слитара Конта, оставив на грубо сколоченном стуле обмякшее тело.
Забыв обо всём, я подалась навстречу, вбирая в себя стылый лёд чужого, враждебного мира, отогревая моего ангела собственным сердцем.
Мой чёрный ангел казался почти прозрачным, огромные крылья полыхали, проходя сквозь мебель – и я непроизвольно выпустила свои. Они распахнулись, взметнув блеснувшую на солнце пыль, и тоже оказались прозрачными: для полноценного воплощения в этом мире чего-то не хватало, но я пока не могла понять, чего. Да и не старалась. Испивая мой поцелуй, Скаллид смахнул со стола последние коржи и кружку с остатками воды на дне. Усадил меня на него – я только теперь поняла, ангел обнажён, просто чернота настолько поглощает свет, что не видно деталей. Впрочем, его это ничуть не смущало – ни там, в Верхнем мире, ни тем более здесь и сейчас.
Провела руками по плечам, становящимся плотными под моим прикосновением. Он скинул с меня блузу, скользнув по раскалённой коже ледяными пальцами. Усадил на стол, наскоро стягивая брюки.
Крылья соединились с крыльями, скрывая нас в чёрно-белом коконе, вызывая бесконечную вереницу воспоминаний – прожитые года и прошлые жизни кружились в голове, не выстраиваясь пока в хронологическую цепочку, но совершенно точно показывая, что всегда и везде рядом был один и тот же мужчина. Мой ангел.
Ненасытно, не отрывая от меня губ, обжигая льдом, сгорая красными огоньками на коже, удерживая в сладком плену крыльев, Скаллид медленно развёл мои ноги.
Ладони скользнули по груди, нащупывая набухшие соски, и прикосновение отдалось внутри жгучим каскадом эмоций, от дикого, почти животного возбуждения до бесконечной, теряющейся в веках нежности.
– Скаллид! – вырвалось откуда-то из подсознания, я вдруг поняла, как же все эти годы по нему скучала.
– Софери... – горячий голос, смешанный с ледяным дыханием, порождал чувства, каких я никогда не испытывала с Кафриэром, пробуждал необузданное желание обладать, вернуть, остаться вместе навсегда.
Я обхватила его ногами, силясь проникнуть внутрь, слиться, вселиться друг в друга. Скаллид резко сжал меня, рвано выдохнув на ухо моё имя, и тут же вошёл, зная, что я готова принять, что безумно, до дрожи жду этого. Всё внутри заполнилось льдом, раскалённым набегающим соком и пьянящим ощущением моего мужчины. На самом деле моего, без сомнений и вопросов, без необходимости подтвердить артефактом. Без обмана и лжи. Он был частью меня, бесконечной, неотделимой, без которой я не смогла бы существовать. Никогда.
