Его ладони провели по спине, опустились вниз подхватывая, накрепко вжимая в себя. Огненное, ускоряющееся движение в унисон, Скаллид медленно закружился по кухоньке, чудом не врезаясь в мебель. Ухватившись руками за мощные плечи, я удерживалась за него ногами, чуть привставая, чтобы поддержать ритм, отдать ему часть наслаждения, которого мы так давно не испытывали. Которого так заждались. Вернуть хотя бы кусочек его Маттаэ – тот, который хранился во мне. Живот сотрясался изнутри от удовольствия, снова и снова сокращаясь, унося меня ввысь, к апогею, растянувшемуся бесконечными мгновениями.
Всё сильнее разгораясь красным светом, несколькими глубокими толчками Скаллид завершил, выбивая крик из моей груди. Вокруг разлилось неясное свечение, наши крылья переплелись, ощущая только друг друга. На миг сделавшись материальными, что-то скинули со старого, давно уже покосившегося буфета.
Звук разбившегося горшка привёл нас в реальность. Несколько мгновений Скаллид продолжал поддерживать меня под попку, уткнувшись в волосы, тяжело дыша у уха. После аккуратно опустил на пол.
«Вау, – выдохнула Эйва. – Я тоже так хочу».
«С Жозеффом потренируетесь», – фыркнула я, не в силах отдышаться, но всё же торопясь одеться. Мало ли.
В голове мелькнули картины двух резвящихся сфинксов в своей второй ипостаси, но Эйва поспешила спрятать фантазии поглубже, оставив при себе. Я не собиралась подглядывать, да и своих мыслей оказалось выше крыши: предстояло разобраться со всеми воспоминаниями, которые разрозненными клочками слились в голову, прикрытые туманом, что напустил туда Кафриэр.
«Рингар!» – выстрелило мгновенной вспышкой. Рингар Абели и Рания Ласва!
Мы знакомы так давно, что уже и не вспомнить – даже странно, как он не узнал меня в Эйве. До чего же Кафриэр качественно спрятал мою истинную сущность, мою силу!
Совместные сражения, совместные проекты... По-моему, даже Ангельский факультет когда-то вместе основали – для тех, у кого проблемы с возвращением памяти и магии. Время от времени перерождение даёт сбои, нужно много усилий и работы, чтобы ангел вспомнил себя, в прямом смысле вернулся в себя.
Невысокая, миниатюрная, всегда улыбчивая Ласва давно стала мне если не сестрой, то близкой подругой. Так это её не стало?! Зачем он ходил к горгулье?!
Я провела ладонью по чёрной щеке, вглядываясь в глаза, пытаясь вычитать, сделалось ли ему хоть немного легче находиться здесь. Скаллид ответил напряжённым взглядом:
– Что-нибудь вспомнила?
– Рингар, Замуил? Ты их знаешь?
– Замуил мой изначальный брат, – кивнул Скаллид. Конечно! Вот кого он мне напоминал, вот почему так к нему тянуло! – А Рингар мой друг.
– Изначальный... – смутные обрывки памяти просились наружу. Изначальные ангелы – те, кто ни разу не умирали и не перерождались, кто давно уже слились со своими парами и хранили нашу вековую мудрость, обеспечивая переродившимся надёжные укрытия, пока дети не окрепнут. И лишь тогда, в самом первом рождении, когда мы только-только пришли в этот мир, у нас были братья и сёстры.
– Они оба участвовали в сражении с... – начал Скаллид, но его перебил звук отодвигаемого стула.
Ангел резко развернулся, закрывая меня. Слитар Конт успел очнуться. Чужие глаза его, ледяные, как провалы в Нижний мир, горели ненавистью, а в руках искрились яркие сгустки чёрного огня:
– Кто посмел нарушить границу и пробраться в мой мир? – вопросил он замогильным, зычным, парализующим голосом.
– Нет, нет... – пробормотала я, надеясь решить вопрос миром. Но Скаллид взмахнул рукой, воздвигая между нами и Контом стену из чёрной клубящейся силы.
– Быстрее! – схватил меня и бросился через весь дом к комнате со вторым выходом, где я в прошлый раз лежала.
– Что случилось? – никогда ещё мы с Эйвой не были так едины в желании получить ответ.
– Смотритель прохода в активной фазе, – объяснил Скаллид, бросил взгляд на моё недоумевающее лицо и добавил: – Будет охотиться за порождениями Нижнего мира до конца. С ним не договориться, – ангел на миг задержался у запертой двери на волю, толкнул повторно. – К тому же у магов наверняка сработал сигнал.
– Нашёл в кого вселяться, – проворчала я.
– Не каждое тело выдержит чёрного, – Скаллид чуть отступил, собирая в руке сгусток силы. Странной, чёрной с красными горящими вкраплениями и редкими вспышками белоснежной энергии. Не успела я как следует рассмотреть, он зарядил им в дверь, вышибая рваное круглое отверстие, зацепившее и деревянные стены.
Выскочил, подавая мне руку. Сзади раздались шаги: Смотритель прорвал преграду и нагонял. Скаллид почти выдернул меня из отверстия, на миг застыл, бросив взгляд на гору, и помчался в противоположную сторону. Я оглянулась: гора исходила чёрным дымом, как самый настоящий вулкан.
– Что это?
– Не знаю. Завеса в Нижний мир не должна быть нарушена. По крайней мере, я проходил не через неё.
Ну, да, он проходил прямиком ко мне. Из-за манускрипта, о котором, кстати, нужно будет расспросить.
И дышалось, и говорилось ему явно легче. Но порадоваться я не успела: оттолкнувшись ногами, мой ангел раскинул крылья, не выпуская моей руки.
– Летим!
Всеми силами устремилась за ним, почти сразу осознав: взлететь не удастся. Вокруг, словно мрачные цветы, начали раскрываться тёмные воронки, из которых пробками от бутылок выскакивали горгулы и чёрные ангелы. Их становилось всё больше и больше, небо почернело от крыльев, в ушах звенел клёкот с перекрикиваниями.
Понимая, что не прорваться, Скаллид оттолкнул меня в сторону Смотрителя – видимо решил, что жительнице Верхнего мира он не опасен. А сам ринулся на прорыв в том месте, где крылатых отморозков собралось меньше всего.
– Мы всегда сражались спиной к спине! – выкрикнула я, тщетно пытаясь взлететь. Откуда-то совершенно точно знала это, но воздух густел ещё сильнее – так, что моих призрачных крыльев не хватало, чтобы выдержать мой вес.
– Не сейчас. Я чёрный, – коротко откликнулся Скаллид, сцепившись с ближайшим врагом.
Смотритель выращивал в руках очередной магический клубок, и я не раздумывая бросилась к нему. Меня, может, и не тронет, а моего ангела поймать обязан! Вообще Слитар Конт очень походил на человека под действием магического ритуала или заклятия, у которого случился явный диссонанс: завеса сорвана и пропустила слишком много тварей. Он смотрел на всё прибывающих гостей и лишь наращивал, наращивал ком.
Я знала, в кого первого это полетит, рванула наперерез, собирая собственную магию в ладонях. Дикую помесь сфинксьей и ангельской сил – никогда не представляла, что такое возможно.
Резкий рывок опрокинул меня на землю, и нечто невидимое потянуло за ноги к ближайшему углу дома.
Выпустив недо-шар, который не нанёс заметного урона Конту, но хотя бы сбил траекторию полёта его собственного, я попыталась извернуться, чтобы понять происходящее. Меня тащило неопознанной силой, что-то вроде магического лассо, спина и одна чувствительная точка пониже пересчитали все камушки и бугорки во дворе Смотрителя, кожа на локтях и ладонях содралась, но голову хоть как-то удалось уберечь.
