– Не надо. Он найдёт тебя.
Я со злостью скрипнула зубами. Кафриэр как-то привязал к себе мою силу, действительно если я начну её использовать, может заметить и примчаться! Взяла что-то из своих вещей, припасённых в шкафчике, хотя бы промокнуть рану.
– А манускрипт? – вспомнилось вдруг. – Как он попал ко мне, что вообще с ним за путаница такая?
– Ты помнишь, что тогда произошло? – Скаллид не отвечал вопросом на вопрос, скорее пытался понять, с какого момента объяснять.
Продолжая промакивать его рану маечкой, я повела плечом. Майка пропиталась чёрной, светящейся кровью, моё сердце сжималось – а Скаллид будто бы и не замечал этого:
– Рингар должен был запечатать его, мы долго и тщательно разрабатывали ритуал, технику заклинания и удержания, подготовили манускрипт на основе одного из древних мощных артефактов, который навсегда перекрыл бы ему выход в наш мир. Но Абад стал очень силён. Ему почти удалось вырвать Ранию из тела Рингара, и тот передал манускрипт мне. Я продолжил ритуал, пока он пытался спасти свою пару... Но секундного перерыва, когда я принимал контроль над потоками, оказалось достаточно, чтобы Абад переиграл по-своему.
Я улыбнулась: Скаллид уже почти нормально дышал и разговаривал, и даже кровь приостановилась. И пусть он рассказывал о жутких, пугающих до самой глубины моей древней души вещах – все они уже остались в прошлом. Я больше не собиралась отпускать его ни на миг.
– Зная, что ты прикрываешь меня, я все свои силы направил на печать. Но враг продолжал вытягивать Ласву из Рингара, и оказалось непросто уловить момент, в который её не зацепило бы. Потеря пары – что может быть страшнее? Мы же готовили для горгула вечное заточение, нельзя было, чтобы он забрал Ранию с собой. Тут-то он и провернул свою подмену. Пока Абели был занят Ласвой, а я – удержанием печатей, Абад сумел... – зубы Скаллида стиснулись, – сменить полюса ритуала.
По мере его сжатого рассказа перед глазами рождались яркие, наполненные потом, кровью, дымом и магией картины. Улицы этого самого ангельского поселения, заполненные чёрными крылатыми тварями, Архангелы, уводящие детей, и мы по центру одной из площадей. Вскипевшая чёрной жижей вода в фонтане, звон оружия и шипение боевых заклинаний.
Скаллид, удерживающий печать, и я спиной к его спине, отражаю атаки горгулов, прорвавшихся за ангельскую оборону.
Резкий удар, вернувшийся через печать, выдирающий силу моего ангела и часть моей души вместе с ней. Болевой шок, дезориентация, разноцветные пятна перед глазами вместо картин. Удар о землю и беспамятство...
– В это время он и обменял нас местами, – завершил Скаллид, накрепко прижимая меня к себе.
– Значит, горгул на манускрипте был иллюзией?
– Вероятно. Очень сильной иллюзией, раз даже Абели не разглядел.
– Ты исчез, фактически погиб... я потеряла сознание, Рингар был не в себе от потери Ласвы... да? Что с ней случилось? Почему она не ожила? Может, её пока просто не нашли, а она не помнит, чья пара?
– Рингар до последнего сопротивлялся, Абад вырывал её и... мне кажется, они разорвали её пополам. Часть её энергии осталась с Рингаром, а остальное – улетело вместе со мной в Нижний мир.
– Ты видел её там? – Скаллид кивнул. – Она тоже чёрная?
– Нет. Там только изувеченная, неполная часть. Которая с трудом выдерживает среди чёрных. Почти не помнит себя, но помнит свою пару.
– Но почему Рингар не призвал её? Мы ведь...
– Он был уверен, что запечатал Абада.
– И считал, что забрав её, тем самым нарушит печать и откроет путь горгулу? – пробормотала я.
Скаллид кивнул.
– А Гарра Гвар?
– У них магический контракт. Она помогала хоть ненадолго почувствовать Ласву, передать ей ангельскую силу...
– А тебя? Почему она не передала ничего от тебя мне? Или хотя бы Рингару?!
– Связь между парами нерушима, но к другу мне пробиться не удалось. Да я и с ней толком не мог пообщаться, горгулья слишком давно живёт в Верхнем мире, чтобы хорошо слышать Нижний. Только и получилось, что внушить ей мысль о манускрипте.
– Так это она?!
– Не думаю, что она была в сознании и запомнит, а тем более внятно сможет объяснить свои действия. Но манускрипт в итоге попал к тебе
– Иногда мне казалось, я видела тебя... только моментально забывала.
– Я пытался пробиться. Но Абаду удалось нас переиграть.
«Связь! – взмолилась Эйва. – Душевные воспоминания – это хорошо, но давайте разорвём связь!»
– Что делать, чтобы разделить нас с Эйвой? – обратилась я к Скаллиду.
– Нужен... – начал мой ангел, но вдруг резко развернулся. Снаружи раздался шум – будто шорох крыльев, гул камней, осыпающихся с потревоженных руин.
Пригнувшись, мы метнулись к ближайшему окну, давно уже не остеклённому, но всё ещё исполняющему свою функцию. Осторожно выглянули. Никого.
Зловещая тишина только подбавила адреналина в ангельскую кровь. Я напряжённо всматривалась во вне, но Скаллид встрепенулся, развернулся молниеносно.
Сзади, из проломленной крыши, к нам кто-то спускался. Скаллид тут же вскочил в боевую стойку, прикрывая меня. Издавна мы всегда сражались наравне, но эти годы что-то изменили. Похоже, раньше он не представлял, что мы можем разделиться больше, чем на несколько лет перерождения. И то, каждая встреча всегда придавала остроты, нового привкуса древним чувствам. А сейчас он на самом деле боялся, что может потерять меня снова. Насовсем.
Я выглянула из-за его крыла, с облегчением узнав белоснежную крылатую фигуру ректора. Но радоваться оказалось рано: Рангар Абели, засветив на ладони гигантский шар белой ангельской силы, крикнул сурово:
– Стой где стоишь. Убери крылья.
Со всех сторон доносились какие-то шорохи, едва слышные моим ангельским ушам – даже сфинксьи не смогли бы уловить передвижения ангельского отряда. Похоже, Рингар пришёл не один.
– Подожди! – выступила я вперёд.
– Э... – ангел несколько мгновений вглядывался, и вдруг с изумлением выдал: – Софери?!
– Узнал, – улыбнулась я.
– Когда ты вернулась? Тебя много лет не могли найти...
– А я не умирала, – вставила я, но Рингар продолжал, не слишком вслушиваясь:
– ... и почему ты рядом с...
– Это я, – шагнул вперёд мой ангел. Сила, искрящая на ладони Рингара, дрогнула, но чёрный бесстрашно продолжил: – Скаллид Армарос.
– Жозефф! Вы видели Жозеффа?! – прорвалась к голосовым связкам Эйва. Ректор приподнял бровь, смерив нас проницательным взглядом.
– Видел, – согласился. – Но ничего вразумительного он не смог объяснить, кроме того, что Эйва его пара. Он скоро будет тут. Я велел остаться в лазарете, но он и слушать не захотел.
