– И правильно сделал, – откликнулась я. – Там до него может добраться Кафриэр.
– А теперь по порядку, – Рингар, не без некоторого колебания, потушил шар и тоже шагнул к нам. – Слушаю.
ГЛАВА 17
Чёрное и белое – контрастное сочетание. Особенно, когда оба сияют. Во всяком случае, крепкие дружеские объятия Скаллида с Рингаром смотрелись очень ярко и непривычно.
Ректору потребовалось всего несколько минут, чтобы вникнуть в ситуацию. Он ни слова не проронил о Рании, но впервые я видела в уголке его глаза блестящую жемчужину слезы. И страх – что надежда обрушится, не оправдавшись.
Я знала: больше всего на свете он хочет сейчас рвануть в библиотеку, в тот зал, из которого получалось хоть как-то связаться с любимой. Или на поиски Гарры Гвар, если она всё ещё где-нибудь у Кафриэра на допросе. Но вместо этого он твёрдым тоном произнёс:
– Нужно разъединить Софери и, – голос его на миг запнулся, он глянул на меня будто бы новым взглядом: – Эйву. Вернуть тебе Маттаэ.
Скаллид разжал ладонь, в которой, оказывается, до сих пор сжимал моё кольцо.
– Проведёшь ритуал? – спросил.
Ректор лишь отрывисто кивнул:
– Зал уцелел?
Теперь в свою очередь кивнул Скаллид. Рингар, конечно, не архангел. Уже. Но где-то в нём всё ещё живёт частичка Ласвы, и значит они сильнее ангела. Во всяком случае, утратившего силу Скаллида.
Шум, притихший было, раздался совсем близко, и оба ангела моментально напряглись. После всего случившегося, даже имея за собой поддержку других ангелов, Рингар не исключал, что горгулы прорвутся и сюда, или предпримут новую попытку захватить наш мир, а вместе с ним – господство над всей магической силой.
Но из-за провала двери к нам, хромая, вышел декан Райни. Эйва вскрикнула внутри меня, встрепенулась, желая броситься навстречу.
«Ритуал, – прошипела я. – И потом будешь с ним сколько захочешь!»
На такую перспективу сфинкса мечтательно муркнула и попыталась выяснить, где тут ритуальный зал. Благодаря моим познаниям вспомнила, что именно в нём были припрятаны наши вещи, и первая устремилась в ту сторону.
Через несколько минут мужчины очищали магические узоры на полу. Жозефф в виде сфинкса помогал им вмиг почерневшей от грязи и пыли кисточкой. А я вдруг подумала, что буду скучать по своей.
«Это моя гордость, не примазывайся», – ревниво проворчала Эйва.
«Буду приходить подёргать», – хмыкнула я.
Вокруг ощущалось присутствие ангелов, но никого из них я не видела.
– Не подходит, – мрачно выдохнул Рингар Абели, и остальные вмиг остановились, смотря на него.
– Нижний, – кивнул Скаллид, будто это всё объясняло.
Если бы могли, мы с Эйвой переглянулись бы, а так осталось лишь положить одну руку на гриву декану, а второй взяться за ладонь Скаллида. Мужчин такой вариант не то чтобы устраивал – они терпели друг друга, искря взглядами, но взаимно уважая чужую боль и желание быть со своей парой.
– Абад проводил ритуал энергией Нижнего мира. В ангельских поселениях нужных символов и артефактов не найти.
– А тот грифон? – вспомнила я. – Его бы тоже освободить... Как Каф... Абад вообще его нашёл?
– Мы были уверены, что запечатали Абада. Он исчез с поля боя, – отозвался Рингар, болезненно поморщившись. – И я предпочёл бы навсегда скрыть его имя из хроник нашего мира. Сложно сейчас понять, выбирал ли он заранее, в кого вселится, или нашёл первого подвернувшегося сотрудника Департамента Магического Контроля, но похоже, он на какое-то время затаился в нём... и постепенно прибрал всё к рукам.
Да... мне помнился тот самый первый, ещё скромный домишко, куда привёз меня Кафриэр – до того, как приобрёл наш, шикарный. Хотя грифон уже и тогда имел какое-никакое влияние и нескольких жён в гареме. Тот ещё искатель истинной пары.
– Где мы можем провести ритуал? – поторопил Скаллид, напряжённо стиснув зубы.
Рваная рана в крыле, постоянная борьба с Верхним миром за возможность остаться тут... Да, нужно поскорее вернуть ему Маттаэ, остальное – потом!
– В Академии, – чуть помолчав, ответил Рингар. Скаллид приподнял бровь, и Абели пояснил: – Там у Гарры... есть зал.
– Защита нас не пропустила, – напомнил мой ангел.
– Разберёмся, – кивнул Рингар.
И снова полёт, подстёгиваемый страхом, что воинство Кафриэра вот-вот нагонит. Правда, в этот раз нас сопровождали боевые ангелы, созванные Рингаром. Кого-то из них я вспоминала, кто-то улыбался мне, оставаясь пока не узнанным.
Уже у стен Академии я почувствовала его приближение. Годы, проведённые с Кафриэром, не прошли даром, и привязка тоже всё ещё действовала. Пусть Скаллид перерубил нить, тянувшуюся к моему ошейнику, но я чуяла бывшего мужа, злость, ярость, которые им двигали. Край небосклона потемнел от прибывающего полчища, навевая воспоминания пятилетней давности. Тогда точно так же нас атаковали горгулы с чёрными. Правда, их было на несколько порядков больше – сейчас же, похоже, Кафриэр собрал тех, кого сумел за это время тайно перетащить в наш мир. Всё-таки хорошо, что напрямую мы с Нижним не соединены – только через Ось или через провалы Среднего.
А потом небо затянуло тучами уже совсем другого происхождения. Перекрикиваясь в диапазоне, не слышимом остальным магическим созданиям – разве что немного нам, ангелам, – отовсюду слетались гарпии. Тёмные пятна сталкивались, высекая молнии, вокруг поднималась буря. Сотни, тысячи крыльев закрыли солнце. Уверена, что среди них появились и изрезанные мантикорьи – во всяком случае, хвостовые жала точно мелькали. И, может это был обман зрения, но мне показалось, я вижу Делицию плечом к плечу с профессором Жало. Это впервые на моей памяти они работали сообща, без взаимно высекаемых искр и ядовитых реплик.
Надо же, как-то незаметно я умудрилась обзавестись настоящими подругами!
Выразить свои эмоции не успела:
– Быстрее! – поторопил Рингар, сориентировавшись в обстановке.
Нам давали время, и мы должны были использовать его по максимуму. Ректор первым подлетел к защитному куполу, завис в воздухе на несколько мгновений, взмахивая крыльями. Приложил светящуюся магией ладонь к невидимому барьеру.
Мы со Скаллидом чуть притормозили, ожидая, и Жозефф тоже скинул скорость, не желая больше расставаться с Эйвой ни на миг.
Моя соседка по телу млела от его присутствия и предвкушения, а я улыбалась мысли, что им ещё предстоит узнавать друг друга, заново знакомиться и собирать копилочку своих собственных воспоминаний, в которых не будет никого. Лишь бы удалось разделить нас без последствий для сфинксы!
– Пролетайте, – кивнул Абели.
Поле, едва мерцающее, расступилось небольшой овальной дырой, в которую мы по очереди пронырнули.
