- Саша, ты с ума сошла… - растерянно протянул он. – Давай... не будем слушать мою маму!
- Мама – святое! Маму – слушаем! – твердо произнесла я.
Сухоревский занервничал, вкусный обед уплывал из рук в бессолевое печальное плаванье.
- Сашенька, милая моя, да я здоров как бык, - льстиво попытался он зайти с лаской.
Судя по происходящему, Игорь очень любил маму, прямо на глазах превращаясь в застуканного с конфетой мальчишку. Я всегда подозревала, что в каждом сильном мужчине сидит маленький мальчик, тут же выглядывающий, стоит на горизонте появиться грозной, но справедливой родительнице.
Он накрыл мою ладонь своею и проникновенно посмотрел в глаза:
- Я уменьшу соль на ужин. Или завтра. Ты же знаешь этих мам, сегодня она о соли волнуется, завтра вино запретит.
- Вино? О вине поговорим отдельно, - многозначительно заявила я.
С интересом наблюдающий за нами Артем несдержанно хохотнул.
- Даже не думай! – зарычал разъяренный «шеф», отбрасывая мою руку. – Соль – ладно, но вино я не уступлю! Сам буду заказывать… Выкуси, Александра.
Он забухтел, нервно листая страницы отдельного меню с напитками. Мы переглянулись с барчуком, понимая, Сухоревский сдался.
- Хорошо. Вино Игорь Владимирович закажет сам, - мягко сообщила я услужливо согнувшемуся передо мной официанту, - а вот мне сегодня попроще – салат Цезарь с горячими креветками и крутоны к нему помягче, будьте добры. Из напитков - свежевыжатый апельсиновый сок. Говорят, он от стрессов очень помогает.
Сухоревский вскинул голову.
- И мне этот сок. А то у меня стресс сегодня. Чтобы я… еще раз…
Я заботливо погладила его по предплечью и произнесла:
- Ваше здоровье для меня, Игорь Владимирович, важнейшая ценность. Пока ваше питание в моих руках, я буду начеку.
В переводе на «между нами, начальник»: Уважаемый Игорь, еще раз подставите мирную девушку – будете дальше жрать без соли, еще и вино заберу.
Признаться, сражение мне далось непросто. Надеюсь, рука не сильно подрагивала.
Сидящий напротив барчук послушал мой заказ и кивнул официанту:
- Мне лангуста. Нарезочку морскую к нему. И дополнительную тарелку. Хочу угостить вашим деликатесом уважаемую Александру. Вы так мало заказали, Сашенька. Я давно заметил, что Игорь всех сотрудниц будто на диетах держит, такие вы худенькие, хоть и красавицы. Давайте я вас покормлю.
Действительно, на лангустах отъедаться самое то, вот уж жирок легко наберу. Он так тонко иронизирует? И как изящно все за меня решил. Артем Нектович у нас, оказывается, не барчук, а манипулятор. Я поежилась под смешливым синим взглядом.
Куда девалась теплота и приветливость, на меня смотрели жестко, взвешивающе, измеряя и оценивая до сантиметра. Потом он моргнул и наваждение пропало, будто и не было никогда.
Никогда под взглядами ровесников меня не кидало в нервную дрожь, а тут даже ладони взмокли. Что значит опытный хищник, пробирает в секунды.
- Игорь, ты точно решил в конкурсе не участвовать? - теплый баритон Артема обволакивал и расслаблял. – Вот хоть бы Александру свою выдвинул. Хотя это и верный проигрыш, от нее за километр твоим сотрудником веет, но участие в данном случае важнее победы.
И гость мне подмигнул. Его взгляды становились все жарче и заинтересованней. Будто меня измеряли и взвешивали. Неужели мужской интерес бывает одновременно холодно-оценивающим и гастрономически-жадным?
Замерший после его слов Игорь отбросил карту вин и восторженно хлопнул по столу:
- Вот зараза. За семь минут тебя сделала! Александра не моя помощница, Артем.
Под расстреливающими взглядами двух мужчин я невольно съежилась. Что тут происходит?
- Не понял, - протянул Артем.
Он поднялся, отбросив салфетку. И подошел, почти нависнув надо мной.
- Как не твоя?
- Мы перед входом сюда познакомились, - с удовольствием сдал пароли и явки мой кратковременный работодатель, - но я-то ее раскусил. Познакомиться со мной хотела, будто случайно. А тебя она - слила.
И он счастливо захохотал, откинувшись на стуле.
Недоуменно подняв бровь, Артем повернулся к Сухоревскому:
- То есть твоей мамы не было?
- Моя мама – жива и здорова, - обиделся тот, - как ее может не быть. Ты мою маму не знаешь. Она была, есть и будет пока я жевать траву не начну и отправляться спать в девять вечера, а этого она не дождется.
"Шеф" расстегнул верхнюю пуговицу на идеально сидящем стального цвета пиджаке и добавил:
- Заметь, я не подыгрывал, а мешал. Самому было интересно как она вывернется.
Артем неопределенно хмыкнул, вернулся на свой стул и опять аккуратно расправил салфетку.
- Тогда, приятель, у тебя есть отличные шансы на победу. Если сумеешь изменить эту специфическую внешность. Таких… я извиняюсь, Сашенька, мы тут с Игорем Владимировичем по-свойски, уж простите за прямоту, так вот… таких вобл - любишь только ты.
- Ну слава богу! – благодарно выдохнула я. – Какой у вас правильный вкус, Артем… не знаю, как вас по батюшке?
- Демидович, - опасливо протянул тот, - приятно слышать от изящной девушки такую поддержку приземленному мужскому вкусу. Вы не обижаетесь?
- Пффф, - я развела руками, - говорите-говорите, прям бальзам на душу. У меня только небольшой вопрос к Игорю Владимировичу. Я пока не понимаю, наша договоренность в силе? Ваш знакомый посчитал меня помощницей, правильно?
- Посчитал, - легко согласился Сухоревский, - три ответа ваши, Александра. Вы не спешите сейчас, если Артема заинтересуете, то и интервью получите.
В нирвану меня унесло просто мгновенно. Та-та-та. Я выиграла! Выиграла! Сделала это! Ай да Санька! Ай да… дочь приличной женщины! Три ответа в кармане. Интервью в варианте. Дунаев съест от злости мою курсовую.
Артем еще пару секунд настороженно покосился на меня и продолжил, придвигая ближе принесенную официантом тарелку:
- Рост у нее подходящий…
Тут я, наконец, вышла из эйфории гордой владелицы «трех детальных ответов» и подобралась, переводя взгляд с одного на другого.
- Ноги отличные, - продолжил Артем, протерев руки влажной салфеткой и принимаясь разламывать лангуста, - брюнетки не в моем вкусе, но сейчас в тренде. Посмотри какие у нее четкие, архитектурные черты лица. У блондинок таких в принципе не бывает. Таланты мы ей придумаем. А вот с грудью – беда.
- Прошу прощения, - дипломатично сказала я, - вы меня так порадовали, что можете любые мои детали обсуждать, я салат пока покушаю. Единственная просьба, возможно ли, хоть намеком - о чем вы? Мы с Игорем Владимировичем заключили небольшое соглашение, по которому вы, уважаемый Артем Демидович, не должны определить кто я на самом деле, приняв за его многолетнюю помощницу. Все получилось, но сейчас я в некотором недоумении.
